В общем, разобраться в том, как нужно было назвать этот новый пандемический вирус H1N1-2009, оказалось непросто, и его окрестили свиным гриппом или мексиканским гриппом. И он имел серьезные последствия. В Египте, например, пришлось уничтожить более 300 тысяч свиней. Многие мусульмане отказывались от вакцины «Пандемрикс», так как она якобы содержит в своем составе некие компоненты, взятые от этих животных. Некоторые государства советовали своим гражданам избегать поездок в Мексику – несмотря на то что новый грипп распространился уже по всему земному шару.

После пандемии 2009 года ВОЗ и правительства многих стран признали острую необходимость более современной и усовершенствованной вакцины против гриппа. Человечеству нужны средства, которые могли бы эффективно и надолго защитить организм от вирусов, образующихся в результате мутаций, чтобы не угадывать, какой грипп нагрянет в ближайшем сезоне, и не разрабатывать новые прививки ежегодно. И если бы такая вакцина имела достаточно широкий спектр действия, то есть являлась бы более или менее универсальной, она, возможно, могла бы предотвратить пандемию.

Пандемическая вакцина «Пандемрикс» несколько запоздала. Как уже было описано, это была сплит-вакцина, содержащая инактивированный вирус, выращенный на основе куриного эмбриона (долгосрочная технология). А также абсолютно новый, мало апробированный адъювант для усиления действенности. Благодаря ему можно использовать для каждой дозы гораздо меньшую вирусную составляющую. Так поступают со многими дефицитными средствами – например, с инактивированной вакциной от полиомиелита. Диоксид алюминия, например, играет роль адъюванта в дифтерийно-столбнячной и других вакцинах. Адъювант вызывает воспаление в месте введения, активируя тем самым иммунную систему. В результате эффективность препарата возрастает. У нового средства имелись стандартные побочные эффекты: болезненность в месте введения, повышение температуры, гриппозное состояние, которое, в общем-то, является скорее желаемым последствием. Но помимо этого у нее был один довольно редкий, но крайне нежелательный побочный эффект под названием нарколепсия – приступы непреодолимой сонливости, которые могли проявиться, например, во время катания на велосипеде или непринужденного общения с друзьями. Особенно часто подобная реакция наблюдалась у жителей Швеции и Финляндии, обладающих определенным типом лейкоцитарного антигена, но встречалась у представителей и других наций. Этот эффект не был реакцией на адъювант, а скорее следствием поспешной разработки вакцины, ее «чернового» варианта, содержащего разбитый вдребезги вирус, а следовательно, множество всевозможных частиц, включая совершенно ненужные и даже нежелательные, как, например, избыточные фрагменты вирусных белков, которые вызывали у некоторых людей перекрестную реакцию антител с клетками нервной системы. Настоящая инфекция спровоцировала бы ровно такую же неразбериху. Адъюванты оптимальнее всего действуют в составе вакцины, состоящей из одного чистого протеина, так как в этом случае усиливается иммунная реакция именно на него. Таким образом, разработанное в тот момент пандемическое средство можно считать масштабным экспериментом. Непонятно, насколько эффективно сработал «Пандемрикс» против вируса того самого свиного гриппа, который мутировал и в конечном итоге распространился повсюду.

Пандемия гриппа – глобальная проблема, и разработанные различными государствами планы действий в создавшейся ситуации должны были вписываться в общемировую стратегию. К сожалению, средняя оценка, данная ВОЗ совокупности мер, принятых мировым сообществом для борьбы с пандемией 2009 года, оказалась достаточно низкой. Хотя порой она существенно отличалась по странам и штатам, если рассматривать территорию США. Развернутые оценочные комментарии организации призваны помочь нам лучше подготовиться к встрече со следующей вирусной атакой, а мы явно еще не раз столкнемся с пандемиями гриппа в XXI веке.

У нас с Ларсом Питером после ДНК-вакцины не наблюдалось ни единого побочного эффекта. В ней не было адъювантов. При этом мы получили активные антитела, а вдобавок еще и клеточный иммунитет, который не формирует обычный протеиновый препарат и который особенно важно укреплять у пожилых людей. А еще мы до сих пор ни разу не болели гриппом, хотя это, конечно, вовсе нельзя считать достаточным доказательством безопасности и эффективности моей разработки. Моя ДНК-вакцина была представлена европейскому консорциуму исследователей (UNISEC). Он объединяет ведущих ученых многих западных стран, специалистов в области разработки средств против гриппа, сотрудничающих с целью придумать принципиально новую, «универсальную» или по крайней мере более масштабную вакцину – как от сезонных, так и от пандемических вирусов гриппа. Мы продолжаем работать над решением этой задачи, и исследования выглядят многообещающе. По крайней мере, совсем недавно такое изобретение спасло мир.

* * *

Как мы уже говорили, существует множество других вирусов, которые могут вызывать похожие на грипп симптомы и заболевания: аденовирус, риновирус, респираторный синцитиальный вирус, метапневмовирус человека, бокавирус, коронавирусы и другие. Самые опасные среди них, пожалуй, представители последнего типа.

Корона – это, как известно, то, что король носит на голове. Свое название семейство получило от придающих ему сходство с короной сахаросодержащих шипов, которые торчат из вирусных клеток во все стороны, как ежиные иголки. Их прекрасно видно в электронный микроскоп. Они самые крупные из РНК-вирусов. Это настоящие хулиганы, они могут принимать множество разнообразных форм, но всякий раз неизменными остаются шипы, торчащие из внешней оболочки во все стороны. Это очень любопытные патогены. Они обнаружены в организме многих животных, в том числе и человека, и способны поражать разные типы клеток, тканей и органов. Это свойство нехарактерно для вирусов. Обычно они нацелены на поиск конкретных рецепторов и потому инфицируют лишь тот тип клеток, ткань или орган, где им удается найти соответствующие рецепторы. Вирус гепатита, например, поражает только клетки печени, ВИЧ проникает только в лимфоциты (клетки CD4-T), являющиеся частью иммунной системы. Но с коронавирусами все не так. Они настолько хитры и изворотливы, что способны инфицировать различные виды животных и поражать множество разных тканей. Соответственно, они могут вызывать абсолютно разные заболевания. Кроме того, коронавирусы мутируют с огромной скоростью. А потому их действительно стоит опасаться. В них заложен огромный разрушительный потенциал. При этом они остаются непримечательно похожими на банальную простуду. Весь талант пропадает впустую. Нам известны четыре коронавируса, инфицирующих человека. Но их, несомненно, появится больше, так что мы постоянно рискуем заразиться какой-нибудь необычной болезнью или подцепить простуду с нехарактерными симптомами.