— Из чего это следует? — прищурился он.

— Он может воображать себя кем угодно, — ответила Саша. — Но для того чтобы выступать в роли снайпера, пусть и понарошечного, необходимо пройти хотя бы начальный курс стрельбы из маркера. Нужно разбираться в моделях оружия, знать скорость полета шарика и возможную дальность полета. В конце концов, для осуществления «киллерской» задачи требуется современный маркер, запас шариков, прицел ночного видения. На приобретение личного пейнтбольного снаряжения уйдет столько средств, что проще купить на барахолке настоящую снайперскую винтовку. Если он, как вы утверждаете, сумасшедший, то ему все равно, из чего стрелять. А мне кажется, что интересующий нас преступник имеет доступ к клубным арсеналам.

— Я, хотя и с трудом, но улавливаю вашу мысль, Александра, — произнес Корецкий. — Тот образ преступника, который я вам нарисовал, предполагает бедного, несчастного, обозлившегося на людей и желающего им отомстить типа. Но аномалии бывают разные. Что если он богат и может позволить себе купить дорогой маркер, что если он освоил его без посторонней помощи и что если у него хватает ума воплощать свое неудовлетворенное желание быть киллером до определенных пределов?

— Как вы догадываетесь, Игнат, расследованием этого преступления занимаются многие, — вздохнула Саша. — И официальные органы, и частные заинтересованные лица. Была проведена большая и нудная оперативная работа по проверке покупателей маркеров. И представьте себе, все они вне подозрения. Во-первых, это солидные и действительно состоятельные люди. Во-вторых, они имеют алиби на тот или иной день совершения преступления. В-третьих, ни у одного из них нет ни малейшего мотива играть в киллера, пусть даже и психиатрического мотива.

— Вся эта работа хвоста собачьего не стоит, — усмехнулся Корецкий. — Оружие могли выкрасть, принять в подарок, взять на время у тех, кто вне подозрений.

— Не крали, не дарили и не брали, — быстро проговорила Саша. — Но вы правы, всего учесть и проверить невозможно. В конце концов, нельзя сбрасывать со счетов русских умельцев-самоучек, которые наверняка могут смастерить из любого подручного материала маркер не хуже «вэдэповских»[2]или «смартовских»[3].

— Вот-вот! — оживился Корецкий. — Всех самоучек учесть невозможно.

— Я понимаю ваши чувства, — улыбнулась Александра. — Вам претит мысль, что этот преступник — пейнтболист. Но если посмотреть на ситуацию объективно, он не может быть никем иным. Более того, это спортсмен экстра-класса. Самоучка-киллер с неуравновешенной психикой хоть раз бы да промазал в один из четвергов. Или пятниц. А он работает точно. На месте происшествий нет следов от его промахов. Ни на стенах, ни на земле. Следовательно, их нет.

— Ну-у… — скривился генеральный директор «Викинга» в презрительной усмешке. — Шарик — не пуля. Здесь самый слабый дождик или снег смоет все следы достаточно быстро.

— Конечно. Только если следовать психологическому портрету преступника, нарисованного вами, раз промахнувшись, он прекратил бы свое занятие. Киллеры ведь не промахиваются, даже воображаемые. А если предполагать, что это человек разумный и мастер своего дела, как я считаю, то он не станет стрелять по нескольку раз, до тех пор пока не попадет. Слишком велик в некоторых случаях риск. Он попадает в жертву с первого раза, я уверена. Хладнокровно прицеливается и стреляет. Как вы.

— И как вы, Саша, — парировал Корецкий.

— Подозреваются все… — проворчала она.

«Большие игры» были назначены на полдень. Как, впрочем, и в предыдущие годы. Пейнтбол на улице интересно смотреть при солнечном свете. Или в бессолнечное, но все равно самое светлое время суток. В сумерках, даже при ярком освещении, эффект совершенно не тот. А зрителей на нынешних соревнованиях ожидалось много. Все места на ярусах смотровой башни были распроданы, а кроме того, на самом поле, за ограждениями, были установлены временные трибуны для тех, кто не хотел покупать дорогие билеты. За час до соревнований к воротам «Викинга» стал подтягиваться народ, забегали по ярусам администраторы клуба, сотрудники пейнтбольной ассоциации и старавшиеся быть неприметными букмекеры, готовые оказать услуги тем, кто забыл сделать ставки загодя по Интернету. Ангары клуба были предоставлены командам-участникам, где тренеры и капитаны команд гоняли своих бойцов на разминке до изнеможения. Корецкий, в отличие от своих коллег-соперников, команду не гонял. Он собрал пейнтболистов в уютной гостиной, велел секретарю принести всем кофе и спокойным тоном давал последние указания.

— Я не требую от вас сегодня победы, — говорил он. — Команда у нас новая, тренируемся вместе меньше месяца, уровень игроков разный. Но каждый из вас обладает тем или иным навыком, который он освоил лучше всех остальных. Кто-то идеально работает на фланге, кто-то никогда не промахивается с базы, кто-то неуязвим для противника и никогда не бывает запятнан. Сегодня мне хотелось бы, чтобы вы не забывали о своих талантах и использовали их в полной мере. И получили от этого удовольствие. Выиграем мы или проиграем — не имеет значения.

«А как же ставки?» — подумала Саша, но вслух этого произнести не решилась. Ей нравилось, как капитан настраивает их на игру. Что проку за пять минут до начала ставить невыполнимые задачи? Например, задачу выиграть любой ценой. Идя в раздевалку мимо одного из залов, она слышала, как тренер одной из команд-противников орал на своих подопечных так, что своды дрожали. А суть крика сводилась к одному: «Выиграть! Выиграть! Выиграть!» Может быть, кому-то такая заводка и помогает. Но гораздо полезнее перед началом «боя» вспомнить о конкретных задачах. А выигрыш — это ведь конечный результат, получаемый от выполнения результатов маленьких и промежуточных.

— И не кричите много на поле, — проговорил Корецкий в финале своей речи. — Пользуйтесь жестами, отмашками. Послезавтра — Новый год. Мне не хочется, чтобы вы поздравляли с этим праздником родных и близких осипшими голосами.

Игроки команды заулыбались — напоминание о грядущем празднике придало им энтузиазма. Саше тоже стало радостно от этого напоминания, но сразу же она вспомнила о двух вещах. Во-первых, первого числа ей придется работать, пусть и не с утра (как и на прочих каналах, утром на «Невских берегах» будут демонстрироваться старые, добрые фильмы, и работать предстоит только техникам), но все-таки. А во-вторых, подумала она, первое — это четверг. Неужели и в такой день снайпер не изменит своим традициям? Вот если бы можно было собрать всех пейнтболистов в кучу да изолировать ненадолго. Всего лишь на поздний вечер первого или второго числа… Но мечта была несбыточной, и Саша озабоченно вздохнула.

Перед самым выходом на игру к ней подошел Корецкий и властно взял за плечо.

— Александра, — строго сказал он. — Вы в команде новичок. Это ваш первый серьезный выход. Против нас играет опытный противник. Но не нужно этого бояться. Делайте все так, как делали всегда. И ради Бога, не пугайтесь, пожалуйста, разъяренных криков соперников. Некоторые игроки таким образом компенсируют свою техническую несостоятельность. Не обращайте внимания на эти психические атаки. Действуйте спокойно. Не волнуйтесь, хорошо?