— Мне тоже не дали, — вздохнул Вайс и грациозно поднялся с пола. — Дядя Хан не позволил.

— Какой хороший дядя, — с угрозой в голосе протянула Данка. — Мы, значит, на кухне вкалываем как проклятые, готовим, нервничаем, ругаемся, а они тут прохлаждаются!

— Ох, хозяйка моя грозная, как я соскучился по тебе, — Флеш подскочил к Данке и крепко ее обнял. — Думал, что никогда тебя уже не увижу.

— С чего это тебе скучать, всего сутки прошли.

Но все равно Данка обняла крыса в ответ, чувствуя, как становится на место кусочек сердца.

— Десять дней, моя драгоценная госпожа. Десять дней.

Чернокожий Алмаз мягко улыбнулся, и Данка наконец-то смогла с визгом повиснуть у него на шее. День в этом мире или десять в том — какая разница, когда она так скучала!

— А что там ясноглазая говорила про ужин? — Хан с интересом смотрел на Софью. — И пахнет восхитительно вкусно.

— Поможешь мне накрыть на стол? — Софья кокетливо поправила фартучек. — А пахнет шарлотка. Это для Алмаза Крелья постаралась. А я приготовила всего лишь мясо, — она скромно потупила глазки.

— Мясо, — протянул Хан, поднимаясь с кресла одним тягучим движением и медленно облизывая губы. — Обожаю мясо.

Данка отпустила Алмаза и кинула быстрый взгляд на Крелью — та если и удивилась словам Софы, то виду не подала.

— Следует вынести в утилизатор трупы, — бросил маг, имя которого Данка так и не узнала.

— Мы поможем. Господин маг ведь останется на обед? — Муно бросил на Данку вопросительный взгляд, но она не возражала, хотя и не доверяла этому полицмагу.

— Мне жаль, но вынужден отказаться, — маг вежливо поклонился. — У меня никогда не был так полон резерв, как сейчас. Если господа не возражают, я поспешу зарегистрировать следующий уровень магической силы.

— Да, мы тебя сегодня хорошо прокачали. Надеюсь, этого достаточно, чтобы рассчитаться за услугу? — Флеш лениво потянулся.

Он вальяжно растянулся на полу у ног Муно и дергал Вайса за кончик хвоста. Котенок шипел, злился, но не убегал.

— Если милая Софья заберет заявление, мы будем в расчете, — маг бросил на девушку вопросительный взгляд.

— Она заберет, — ответил Хан и легонько подпихнул Софу к выходу в кухню.

— Тогда все в порядке.

Маг, Флеш и Эрдаган легко вскинули на плечи по два мешка и направились к выходу.

— Главное, тетю Симу нейтрализуйте, а то она обязательно спросит, что за шлимазл шерудит мешками, не давая таки ей насладиться головной болью? — очень похоже передразнила Данка соседку.

— О, куча полуголых красавцев мужчин, выходящих из твоей квартиры, обеспечит ей бессонницу на ближайшие полгода, — хохотнул неунывающий Флеш. — Эй, киса, открой дверь!

Вайс возмущенно открыл рот, но затем хитро улыбнулся и, забежав вперед, открыл дверь.

— Мне кажется, наш котенок что-то задумал, — задумчиво произнес Муно, небрежно смахивая кровь с рукава и направляясь в ванную. — Флеш зря его дразнит.

Данка нервно хихикнула.

Они с Алмазом и Крельей застелили стол белоснежной скатертью, затем принесли и расставили тарелки. Когда вернулись Эрдаган и Вайс, на столе стояли мясо, хлеб и салат, а Софья раскладывала по тарелкам рассыпчатый рис. Хан принес чайник и чашки, и чтобы не ходить несколько раз, выставил все на сервировочный столик. Вскоре к ним присоединился Муно.

— А где Флеш? — Данка вопросительно взглянула на котенка.

Вайс захихикал.

— Я нечаянно задел дверь твоей любимой соседки тети Симы, и она ее открыла как раз, когда мы уже вошли в квартиру, а в коридоре остался один крыс. Наверное, до сих пор разговаривают. Ой, мне кажется, я дверь захлопнул… И звонок отключил…

Первым засмеялась Софа, а когда сердобольная Данка все же открыла дверь и в гостиничную ворвался красный как рак и злой Флеш, бессовестно ржали уже все. Хвост крыса нервно бил по ногам, сам он пыхтел, краснел и громко дышал, но на все вопросы отвечал только злобным мычанием, мотанием головы и гневными взглядами, которыми одаривал Вайса.

— Это не женщина! Это… воплощение демона любопытства! — единственное, чего удалось от него добиться.

Данка сидела во главе стола и испытывала благодарность к судьбе. По обе стороны от нее сидели ее друзья, ее семья, лучшее, что было у нее за эти годы. Софья, Хан, Алмаз, Флеш, Муно, Крелья, Вайс и Эрдаган. Все они были дороги ей, всех она любила. Кого-то больше, кого-то меньше, но никого из них тереть не хотела. Не было такого, ради чего она готова была пожертвовать хоть кем-то из этих существ.

Стул напротив был пуст, и она прекрасно знала, кому принадлежит это место. Сердце заполнила щемящая тоска, будто она упустила важное, оно ускользнуло и исчезло… И время стремительно утекало со склонов вечности…

— Мы возвращаемся, у меня плохое предчувствие, — сказала она в конце обеда. — Я должна вытащить Шуаса из всего этого дерьма. Не хочу, чтобы он исчезал.

В гостиной наступила оглушающая тишина, которую прервал спокойный голос Муно:

— Тогда нам следует поспешить, госпожа моя. Потому что завтра Шуас и Чет сойдутся в смертельном поединке, а Бальтазар попробует убить Рока.

— Перед тем как мы отправимся обратно, я хочу кое-что сделать, — Крелья встала и гордо выпрямила спину. — Я ведунья и знаю, что хранительницей купола боги избрали госпожу Дану.

— Ха! Боги! — не удержался от комментария Флэш. — Да она сама себя выбрала! Им пришлось просто с этим смириться!

— Крыса права, — кивнул Муно. — Купол сам выбирает смотрительницу. Но помолчи, пожалуйста, дай Крелье сказать. Продолжай, госпожа моя.

— Я просто хочу вернуть то, что мне не принадлежит. — Крелья сделала резкое движение руками и монотонно пропела: — Я отдаю власть над магией госпоже Дане. Да будет так во веки веков под этим небом и под всеми солнцами других миров. Астеретсо амульбумга акватори!

Софа нервозно хихикнула, мужчины на мгновение ошарашено замерли, а потом разом опустились перед Данкой на колени.

— Мы твои рабы, госпожа.

Голоса слились в один, и Данка ощутила в груди биение еще пяти сердец. Ох, что-то ей это начинало не нравиться.

— Муно? — Крелья смотрела на недовольного мужчину строго и с укоризной.

— Не хочу быть рабом, — упрямо тряхнул головой ворон.

— Тебе придется делать выбор, Муно, иначе выберут за тебя, — Крелья сложила руки на груди, всем своим видом выражая неодобрение.

Данка плохо понимала, что происходит, поэтому тихонько молчала, изредка перекидываясь с Софой красноречивыми взглядами.

— Ты шестой. Сила, хитрость, верность, мудрость. — Крелья по очереди указывала на преклоненных мужчин. — Им всем нужен наставник, Муно.