Появление удивительной шелковой ткани связано с древним Китаем, где шелковичные черви впервые упоминаются в 2600 году до нашей эры. Китай долгие годы хранил тайну изготовления тонкой струящейся материи. Китайцы рьяно хранили свои секреты и карали смертью любые попытки вывезти бабочек, гусениц или яйца шелкопряда. История распространения шелковичного червя по миру овеяна сказаниями, но так или иначе производство шелка расцвело в Азии, Северной Африке, Испании в VI веке нашей эры, а крестоносцы завезли яйца шелкопряда в Венецию, в XIV веке шелководством стали заниматься во Франции, затем они попали в Россию. Царь Алексей Михайлович в XVII веке стал разводить их у себя в подмосковном имении Измайлово, а со временем – в более подходящих для этого южных провинциях империи.

При Петре I возникают первые фабрики по производству шелка во Владимире, Ярославле, Вологде, Казани, Астрахани. При Екатерине разведение тутового шелкопряда было основано на Ахтубе и Украине, но большого развития не получило. Энтузиазмом сталинских пятилеток и коллективизации было налажено ахтубинское производство как тутового, так и дубового шелкопряда, которое продержалось до 60-х годов ХХ века.

В царской России и в СССР успешно развивалось производств шелка на основе тутовых листьев в Узбекистане. В Башкирии червокормление было переведено на дубовые листья, а оттуда эта технология в 1937 году перешла в Чебоксары, где имелись обширные дубовые леса. ВСХВ-39 рапортовала о выращивании шелкопряда в северных районах республики в комнатных и естественных условиях, непосредственно в лесах.

Несмотря на распространение производства шелка в разных частях земного шара, Китай продолжал держать первенство по производству этой уникальной материи. Шелковые ткани невероятно прочны и служат очень долго. Шелк легок и отлично сохраняет тепло. Наконец, натуральный шелк очень красив и поддается равномерному окрашиванию. Только в ХХ веке искусственный шелк несколько потеснил на рынке натуральный, да и то ненадолго, только среди тканей дешевого диапазона.

Тутовый шелкопряд прядет самую красивую пряжу, но создавать шелковую нить, хотя и более грубую, способны и гусеницы некоторых других бабочек. Так, из коконов восточноазиатского атласа получают фагаровый шелк, а из коконов китайской дубовой павлиноглазки – шелк, который идет на изготовление чесучи. В СССР его разводили с 1937 года, и гусениц выкармливают на различных видах дуба. Существует также и японский дубовый шелкопряд, который обитает в лесах и разводится в Японии наряду с китайским. В России распространен его подвид в Приамурье и Южном Приморье – уссурийский дубовый, но его коконы не полны, да и содержание шелка в них гораздо ниже.

За бывшим опытным участком начинается дорожка, на которой сразу за участком справа расположен павильон «Шелк».

Павильон № 311. Сейчас это офисное здание со сложной судьбой, которое было построено к ВСХВ-39, и в 1941 году здесь располагалась экспозиция «Молдавская ССР» (№ 148). А «Шелководство» находилось на месте павильона «Коневодство» № 1 (№ 43).C 1956 года он стал называться «Шелк». Это трехчастное здание с большими окнами в боковых объе мах в стиле ар-деко. Центральную часть украшают пилястры со сложными капителями, а в нишах можно увидеть лепные венки из тутовника, к которому был более привычен шелковичный червь, и дуба, к которому пытались его приучить в нашей средней полосе. В центральной нише художники разместили пучок веток с куколками шелкопряда. Авторы этого здания – архитекторы О. Н. Русаков и Л. И. Гулецкая, а оформление было сделано художниками Е. Е. Лансере и К. И. Белогуровой.

Изящное здание с портиком окружают деревья и кустарники.

Павильон № 311 «Молдавская ССР» (1939), «Шелководство» (1954), «Шелк» (1956). Архитекторы О. Русаков, Л. Гулецкая; художники Е. Лансере, К. Белогурова

Строение № 524. Ресторан «Лебедь»

Теперь обратим внимание на два здания рядом с червоводней.

Это два домика – один желтый одноэтажный, а второй полутораэтажный с неожиданной башней со стороны заднего фасада. Башня имеет стеклянную вставку-окно, и все сооружение, свежеотремонтированное, покрыто шифером, имитирующим старинную черепицу.

Строение № 290. Сразу за этими двумя бывшими домиками растениеводов, один из которых значится под номером 134, а второй под номером 290, стоит зеленый металлический забор, а за ним исчезающая резная деревянная сказка – ресторан «Лебедь».

Строение № 524. Крыша бывшего кафе-чайной «Лебедь», совершенно съехав набок, сдавила хрупкое сооружение 1950-х годов. Некоторые витые колонны еще стоически держатся, спасая огромных резных птиц от полного уничтожения. Изогнутые шеи сказочных птиц и ажурные цветы с трудом просматриваются среди одичавшей растительности. Волшебный терем в кольце двойного забора – развалившегося деревянного и нового, железного – оставлен на медленную смерть безразличным хозяином. Если, конечно, таковой у него имеется.

Павильон № 78 «Книга» (1954), книжный магазин

Если идти направо, то дорожка приведет нас к павиль ону «Судостроение» и далее к павильону № 20 на площади Механизации.

Покинув этот грустный, но вместе с тем романтический уголок парка, мы возвращаемся на простор Внутривыставочной магистрали, где напротив «Хозяйственного управления ВВЦ», или хозяйственной усадебной постройки, находится «вдали от шума городского» нечто напоминающее малый дворец, хотя и провинциальный, но вполне импозантный. Это павильон № 78.

Павильон № 78 как закрытая книга, над закрытой дверью которого лаконично написано «Книга», а рядом табличка «Дом книги на ВДНХ». Павильон был построен в 1954 году под № 174 и назван «Книжный магазин».

Строение № 79. Фотолаборатория (1954), хозяйственное управление ВВЦ

Четыре дорические колонны несут тяжелый фронтон в стиле послевоенного ампира с лентами и победным лавровым венком вокруг раскрытой книги. На карнизе между кронштейнами медальоны с символами разных областей знаний. Рассыпающаяся лавочка, покрашенная белой краской, тоже пришелец из пятидесятых.