Самый молодой из таджиков, показывая, что все понимает, выставил вперед руку с китайскими часами на запястье.

— Перекур пять минут.

Жучков ободряюще улыбнулся.

— Правильно. Молодец. Сейчас покажу, как пользоваться электрофитилем. Берешь зажигалку. Есть у вас зажигалка?

Парни тут же, довольные тем, что все так просто, повытаскивали зажигалки.

— Не все сразу, — замахал руками Жучков, — одной хватит! Делаете вот так, затем ждете. Затем щелкаете зажигалкой — вот здесь… А потом берете и начинаете этой штукой резать трубу. Вот так вот водите и режете… водите и режете… Все поняли?

Парни быстро обсудили порядок действий, и было видно: поняли.

— И чтоб к утру все было готово! — погрозил пальцем Жучков.

Первый же послеобеденный звонок в адвокатский офис Павлова был от активиста инициативной группы обманутых дольщиков. И поехало… Дольщики и соинвесторы атаковали все рабочие телефоны Артема, и все они требовали от согласившегося помочь им адвоката немедленных действий. Но вот к «немедленным действиям» он сегодня был не готов.

Уже одной ночи, проведенной адвокатом за дачей показаний, хватало, чтобы чувствовать себя несколько помятым. А было еще и хмурое утро, полное забот об испачканной кровью машине. И все это завершилось жутким полднем, когда Артему внятно объяснили, что заказчик убийства его отца пока таковым не считается.

Нет, адвокат Павлов не отказывался от помощи обманутым, но, положа руку на сердце, именно сегодня он бы предпочел отоспаться, а не вникать в проблемы взвинченных людей. А к трем дня ему позвонил сам Кеша, он же Станислав.

— Артем Андреевич, здравствуйте. Это Станислав.

— Станислав?.. Ах да, конечно, добрый день! — не слишком бодро отозвался Артем.

— Спасибо вам за врача. Удивительно вдумчивый специалист. Но есть еще один вопрос. Вы не планируете никаких действий в нашу защиту?

Артем растерялся. Вопрос выглядел, скорее, обвинением.

— Почему не планирую? Планирую… — не совсем уверенно отозвался он.

И понятно, что лидер обманутых соинвесторов моментально почувствовал эту слабину, а потому решил не рассусоливать, а поставить зазнавшегося адвоката перед фактом.

— Кхе. Наша инициативная группа приняла решение, — холодно, как недругу, сообщил общественный лидер. — Я вас информирую.

— Какое еще решение? — начал накаляться Павлов. — О чем информируете?

— Решение о том, чтобы снять с вас полномочия. Мы отзываем доверенности. То есть мы вам больше не доверяем.

— Простите, почему же? — Голос Артема предательски дрогнул: такого шага со стороны группы обманутых дольщиков он не ожидал.

— Вы обещали нам помощь. Заступиться, помочь. Решить наш вопрос обещали. А на деле тут же забыли. Ничего не сделали. Никак не помогли! Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Вот вы и подтвердили, что обещанного три года ждут. А мы не можем ждать. Мы вымираем. Вам этого не понять. Мы вам поверили, а вы…

Станислав трагически закашлялся.

— Станислав, это несправедливо, — пользуясь паузой, воззвал к здравому смыслу Артем, — с нашей встречи прошло чуть больше суток. Что я мог успеть за такое время?

— Хм. Не знаю. Но наши интересы вы никак не защищали.

Артем рассвирепел:

— Послушайте меня, Станислав! Есть два подхода к делу: фантастический и реалистический! Решить все ваши проблемы за сутки — чистая фантастика!

Но Стас уперся:

— Ковтун как плевал на нас, так и продолжает. Нам от этого ни жарко ни холодно. Хотя, скорее, очень холодно. Противно, что вы пользуетесь нашей незащищенностью. Мы бесправные и бездомные. Вы прекрасно знаете это. Лучше других. Только те, другие, хотя бы не делают вид, что помогают. Они нас просто не замечают. Или, наоборот, уничтожают. А вы? Вы — лицемер!

Артем взлетел со стула.

— Вот как? Вы меня уже приговорили! А за что? За то, что я дал обещание помочь? Так я его сдержу.

— Вы были у сенатора Кныша? — оборвал его Станислав. — Ну, как мы вам советовали…

Артем разозлился, но тут же подумал, что предложение-то здравое. Более того, в той ситуации, что сложилась в стране, обращение к политику заведомо эффективнее, чем обращение в суд.

— Ну, Сенат — это неплохо… — признал он. — Но есть ведь и другие уровни власти…

— Гм. Другие? Это какие? Начальника дэза? Или премьер-министра? Так мы его видим каждый день. По телевизору. Там и дома растут по часам. И квартиру дают всем страждущим. Особенно перед выборами, — съязвил соинвестор.

«А почему бы и не премьер?» — подумал Артем.

— А почему бы и не премьер? — озвучил он свою мысль. — Но, в общем-то, можно и выше…

— Выше? — переспросил Станислав. — Это куда?

— Это ведь не так сложно… — медленно, для себя самого проговорил Артем. — Пожалуй, я попробую. Может выйти толк.

Общественный лидер Станислав, довольный тем, что сумел так запугать адвоката отзывом доверенностей, удовлетворенно хрюкнул, откашлялся и поставил точку:

— Договорились. Даем вам два дня. Потом… пеняйте на себя.

Артем положил трубку и вдруг ясно-ясно вспомнил ревнивый взгляд Стаса — как раз в тот момент, когда камера отвернулась от него и повернулась к адвокату.

Едва Жучков исчез, молодые таджики присели у баллонов и принялись выстраивать цепь задач на сегодня заново, и резка трубы в этой цепи находилась на самом последнем месте. На главном же месте стояла задача отдать практически готовую кладбищенскую оградку заказчику. Парни прекрасно разглядели аванс, затребованный Семеновым, а старшие товарищи внятно объяснили им условия договора об оградке: если заказчик не получит оградку сегодня же, Семенов не получит расчета! И поскольку они втроем таскали для Семенова прутья из жэковского склада на тех же условиях, их собственная доля халтуры зависела от того же самого: получит ли заказчик оградку этим вечером.

Нет, ни у кого из них не было необходимого образования и опыта работы со сварочными агрегатами и техникой. На своей далекой родине они получили самые разные профессии и никогда не думали, что придется переквалифицироваться в электриков, сантехников, сварщиков и уборщиков. Старший учился на педагога, двое других закончили школу и до переезда в Москву работали на хлопковых плантациях. И лишь в документах, которые они приобрели по сходной цене сразу по прибытии на Казанском вокзале, значилось, что все они закончили различные курсы, в том числе и по специальностям «газоэлектросварщик», «оператор бетономешалки» и даже «техник-компрессорщик».

Тем не менее все трое знали, что вручат ограду заказчику и получат причитающийся им заработок — любой ценой. Работы и впрямь было немного — обрезать выпирающие концы прутьев, оставленные Семеновым «на потом», а если все делать, как научил Жучков, то есть правильно, никаких проблем с газорезкой не предвиделось.