В тот день за завтраком в столовой все было как обычно. Ева набрала еды и быстро с полной тарелкой ретировалась в санчасть. Остальные весьма вяло поддерживали разговор, который не имел абсолютно никакого смысла. Покончив с трапезой, я уже собиралась вставать из-за стола, когда очередное видение настигло меня.

Вспышка света, и я стою посреди бескрайнего поля цветущих подсолнухов. Солнце слепит глаза, и где-то поблизости слышны крики людей. Я не двигаюсь до тех пор, пока возле меня не проносится кто-то. Я устремляюсь вслед за ним, но высокие стебли больно бьют по лицу, и я не могу определить, кого преследую. Раздается визг. Я знаю, кому он принадлежит. Я оборачиваюсь на бегу, и понимаю, что прямо за моей спиной — огуны. Их двое, и их жертва не я. Вдруг тот, кого я преследую, падает. Наконец, я понимаю, что это Надин. Она не кричит, не зовет на помощь, только с ужасом в глазах смотрит на двоих, которые ее окружают. В этот момент откуда-то выбегает Брайан. У него в руках плазменный пистолет. Он стреляет в двоих, и они падают замертво. Брайан не опускает оружие и направляет его на меня. Я не могу пошевелиться. Он спускает курок. Я вскрикиваю и закрываю лицо руками. Что-то попадает мне на спину. Волосы становятся мокрыми. Я поднимаю руку и провожу по ним ладонью. Это кровь. Я оборачиваюсь, и понимаю, что Брайан убил не огуна. В моих ногах валяется труп человека с изуродованным лицом.

— Кто он? — спрашивает Надин.

— Не знаю, — отвечает Брайан.

— Почему они его не убили?

— Потому что он был с ними.

— Но это невозможно. "Поводырей" еще нет!

— Выходит, что есть.

Вспышка. Я понимала, что сидела на стуле в столовой, но перестать смотреть на свои руки, которые еще недавно были в крови, не могла. Я снова провела ладонью по волосам, будто они до сих пор влажные. Но на них ничего не осталось.

Эйдан схватил меня за плечи и стал трясти.

— Сафина, очнись!

— "Поводырь", ты знаешь "поводыря"?

— Кто такой "поводырь"? Сафина!

— Господи, это было так ужасно!

— Солнышко, сейчас ты здесь, со мной. Все кончилось.

— Эйдан. Я думаю, что Надин погибла не случайно, так же как и Брайан.

— У тебя появились какие-то основания для таких предположений?

— Да. Я только что видела, как их пытались убить.

— Кто такой "поводырь"?

— Человек, который охотится с огунами.

— Что?

— Дэвин, вы слышали что-нибудь о "поводырях"? — пребывая все еще в неком оцепенении, обратилась нему я.

— Нет, Сафина, никогда.

— Тогда, кажется, я знаю, где нужно искать, — подытожила я и резко сорвалась с места. Эйдан вскинул брови.

— Куда ты направляешься?

— В санчасть, и как можно скорее.

Ребята в столовой молчали. Эйдан повернулся к ним и, выходя вслед за мной, бросил:

— Все свои вопросы адресуйте моему отцу. Папа, я на тебя рассчитываю.

Дэвин ничего не ответил, только утвердительно кивнул.

По дороге в санчасть нас вызвала Ева.

Когда мы влетели в палату, Элби лежал на кровати и пытался общаться с ней, а она плакала, припадая к его груди. Естественно, моему возмущению не было предела.

— Что происходит? Кто экстубировал его без моего разрешения?!

— Это я виновата, Сафина. Он так уперся и разозлился, что я не могла отказать.

— Случись с ним что-то, тогда бы смогла?

— Прости, — выдавила она из себя.

— Перестань, Сафина, — прохрипел Элби. — Это я настоял.

— Как ты себя чувствуешь, герой?

— Вечеринка удалась… — многозначительно ответил он. — Ева, я сейчас сам заплачу.

— Прости, Элби.

Она подняла воспаленные глаза и улыбнулась ему в ответ. Он протянул к ней руку и пальцем вытер слезу.

— Элби, — продолжала я, — сейчас тебе лучше поспать. Я сменю повязки и введу обезболивающее.

— Не хочу. Сафина, ты сказала?

— Нет, сам разберешься.

— А я-то понадеялся…

Было видно, что Элби говорит с трудом, и что каждое его слово отнимает слишком много сил.

— О чем идет речь? — встрепенулась Ева.

— Потом, Ева, — ответил Элби. — Лучше еще поплачь. Там сбоку сухой краешек простыни остался…

Мы все засмеялись.

— А как Энверо? — вдруг спросил он. — Где эта бестолочь?

Мы с Евой только переглянулись.

— Ты лучше поспи сейчас, Элби. Набирайся сил.

Элби все понял. Он больше ничего не говорил, только сжал руку Евы и отвернулся. Я ввела транквилизатор и через несколько минут он заснул.

Наконец, я добралась до своего компьютера.

— Что ты собираешься предпринять? — поинтересовался Эйдан.

— Я посылаю письмо Рэйналду Доллу с просьбой переслать мне результаты обследования всех клонов из списка "Проект Лазарь".

— Что ты хочешь там найти?

— Пока не знаю. Я подумала, что если Надин подделывала донорскую ДНК, в карточках доноров я ничего не найду. Значит, следует обратить внимание на клонов.

— У тебя хотя бы есть идеи о том, кто такие эти "поводыри"?

— Есть теория, которую я должна подтвердить или опровергнуть, но тебя в эти тайны я пока посвящать не буду.

— Я это уже понял. Сегодня мы вылетаем на Землю. Бои там практически закончились. Войска Ассоциации оттеснили огунов к окраине галактики.

— Я очень рада это слышать, Эйдан. Ты даже не представляешь, насколько. А огуны по-прежнему совершают нападения на Земле? Я имею в виду тех, кто еще не успел ее покинуть?

— Да, изредка.

— Эйдан, у нас приказ лететь на Землю или это твоя личная инициатива?

— Для нас на Земле есть задание. Мы будем в том же районе, что и в прошлый раз. Я все выполню со Спиро и Наби. Остальные останутся на "Меркурии".

— Раньше мы могли свободно перемещаться по Земле.

— Раньше по Земле не шныряли голодные твари в поисках жертв. Когда придет ответ от Долла?

— Не знаю, возможно, никогда. Если до нашего прибытия я не получу нужные файлы, придется идти за ними в медицинский центр, и как можно скорее.

— Я сам достану все, что тебе нужно.

— Я могла бы справиться самостоятельно.

— Не может быть и речи. Ты никуда не пойдешь.

— Что ты хочешь этим сказать? Не имея никакого права, ты вздумал мне запрещать свободно передвигаться?