– Ну ладно, хватит обо мне! – Эрика сложила руки на груди. – Кто следующий?

В кабинет постепенно заходили одноклассники, но подруги не обращали на них внимания. Полина с триумфальной улыбкой вынула из сумочки новенький слайдер.

На первых ста фотографиях были запечатлены одни музеи.

– Да, меня была культурная программа, – с гордостью пояснила девочка.

Эрика усмехнулась.

– Ты выглядишь какой-то усталой на фотках в Лувре.

– Ничего подобного! – рыкнула на нее Полина. – Я узнала столько всего нового, тебе и не снилось! Да я...

– Ты замутила с кем-нибудь? – нетерпеливо перебила Лиза.

Подруга приосанилась.

– Естественно!

Нашла нужное фото и продемонстрировала. Парень оказался симпатичным, с большими глазами романтика и с черными кудрями.

– Клевенький, – с легкой завистью сказала Эрика. И, словно невзначай, добавила: – Правда, я не люблю, когда мальчик ниже ростом.

– Он одного со мной роста, – запротестовала Полина.

– Да, конечно, но когда стоит на ступеньку выше тебя, – не сдавалась Эрика.

– А я на каблуках!

Лиза как следует рассмотрела парня, обнимавшего подругу за плечи и спросила:

– А где это вы?

– Да так, гуляли, – неопределенно ответила Полина.

– Просто там на заднем фоне лотки с рыбой, – невинно улыбнулась Лиза, – вот я и подумала... – Она не договорила и передала телефон Эрике. – А что за синяя рукавица у него на левой руке, интересно?

– Ага, точно. – Эрика буквально прислонилась носом к экрану. – И такие же рукавицы у продавца рыбы возле лотков.

Полина раздраженно сверкнула на них глазами.

– На что вы намекаете?

Эрика пожала плечами:

– Поль, он что, продавец рыбы?

Подруга схватила телефон и прижала к себе.

– Вы сбрендили! Да он сын магдака! У него столько денег, что я… я…

– Ты хотела сказать, магната, – поправила Эрика.

– Вот именно!

– А у тебя еще есть его фотки?

– Нет, – отрезала Полина, – он не любит фотографироваться.

В классе стало шумно – время близилось к звонку. Подруги посмотрели на Лизу.

– Рассказывай, – с благоговением выдохнула Эрика, – я умираю от любопытства.

Полина протянула руку и хотела взять сумочку с айфоном, но Лиза накрыла ее ладонью.

– Не так быстро, девочки.

Полина вздохнула.

– Лиз, ну давай, колись, где была?

Выдержав томительную паузу, Лиза изрекла:

– В Туле.

– Это что, остров какой-то? – уточнила Эрика.

– Нет, – покачала головой Лиза, – это одно богом забытое местечко в России.

По лицам подруг было видно, что они разочарованы, но девочка сделала вид, будто не замечает их настроения и таинственно произнесла:

– Подождите-подождите, все по-порядку!

И Лиза рассказала...

«Проклятые пещеры?» – переглядываясь, делали огромные глаза подруги. «Священный песок желаний? Суперски!», «Столько пацанов! С ума сойти!», «Несли тебя прям на плечах? И рюкзак несли?» – ахала Полина. «Ловили раков? Вот это да-а», «Ему двадцать один? – шокировано качала головой Эрика. – Настоящий мужик!». «Читал на память поэму? Реально?», «Клубникой кормил? Меня бы так», – завидовала Полина. «Целовались! Ого-о!», «На коленях? Прям вот так на коленях стоял? С ромашкой в зубах? Умереть, не встать!»

Лиза самодовольно улыбнулась, а Эрика от восторга замахала руками:

– Щетина? Самая настоящая щетина?! Как в рассказе Cosmo у брутального мужчины, помните?

– Какая же ты счастливая... – закусила губу Полина.

– Слушайте дальше, – потребовала Лиза, но не успела снова войти во вкус, как Эрика перебила:

– Неужели плакал? Да ладно, гонишь!

– Клянусь дедушкой!

– У тебя нет дедушки, – фыркнула Полина.

– Девоньки, я вам отвечаю, ревел как младенец!

– Обалдеть, – поверила-таки Эрика.

Полина заерзала:

– Ну, показывай фотки Стаса! Дава-ай!

Лиза нарочно, чтобы немного помучить подруг, неспешно вытащила айфон, зашла в альбом и наткнулась на фотографию, которую обнаружила вчера, да так и не решилась удалить. На ней были запечатлены Максимка с Матильдой. Он кормил крысу клубникой и в камеру не смотрел. Случайное фото: просто ненароком нажала на кнопку, и мальчик попал в кадр. Она некоторое время смотрела на фотографию. Подруги терпеливо ждали. А Лиза неожиданно поняла, что абсолютно ничего не знает об этом мальчике, кроме того, что он любит свою маму и в школе его обижают. Они провели вместе так много времени, но Максимка не рассказал о себе и самого элементарного. Лиза больше знала о детях руководителей, чем о нем. Это мысль настолько ее изумила, что на миг девочка забыла, где находится, и в замешательстве пробормотала:

– А он вообще существовал?

– Лиза, ты будешь сама любоваться или все-таки нам покажешь? – вмешалась Полина.

– Я не любуюсь, – огрызнулась Лиза. Но, сообразив, что подруга имела в виду Стаса, сбавила тон: – Конечно, девочки, сейчас!

Она в последний раз взглянула на озаренное солнцем улыбчивое лицо Максимки и нажала: «Удалить». На экране выскочили две надписи: «Удалить фотографию» и «Отменить». Девочка озадаченно вглядывалась в экран, не понимая, почему аппарату вдруг понадобилось уточнять, если она уже сделала выбор. Неожиданно на память пришли слова Стаси: «Мы неспроста встречаем на своем пути определенных людей».

В груди возникло неприятное томление. И резко стало страшно. Как если бы Лиза стояла на самом краю обрыва – внизу чернота, а земля под ногами покачнулась. Девочка плотно сжала губы. Она-то знала, что вовсе не земля покачнулась – в ней самой что-то сдвинулось и никак не хотело вставать на место. Еще совсем недавно она спрашивала у глупого мальчишки, не пошатнулась ли его вера, даже не подозревая, что может пошатнуться ее собственная. Одно лишь мимолетное знакомство – и все казавшееся ей правильным, понятным и четким, как отражение в водяной глади, пошло рябью. В броне непогрешимой уверенности метко пущенная стрела пробила брешь. И тонкой струйкой дыма под панцирь, оберегавший ее много лет, проникло сомнение. Пугающее чувство, которое переворачивало все на своем пути, заставляло ощущать себя ничтожно слабой. Сейчас Лиза вдруг ясно поняла, что испытывал ее брат. Вот только его вера не просто покачнулась, а рухнула...

– Что с ней? – удивленно спросила Эрика у Полины.

Оцепенение прошло, Лиза уверено нажала «Удалить». Слишком страшно оказалось стоять на обрыве, одной смотреть в черноту, куда еще чуть-чуть – и полетишь без возврата. Хотелось плакать от безысходности и чтоб кто-то смелый, сильный, уверенный в себе крепко взял за руку. Однажды сильный и уверенный взял ее за руку и показал, каков мир. А сам от него отказался. Еще одного раза она боялась не пережить.