– Барон, вам пора.

Я поднял голову. Маска-граф стоял рядом. Жены не было.

– Барон, ваша жена уже полчаса как покинула спальню. Вы все сделали так, как мы договаривались. Что касается вашего желания убить нас, то попробуйте. Так будет даже интересно. Только сначала узнайте, кто мы.

Струя газа в лицо. Опять.

– Что будете заказывать, господин барон?

Я поднял голову и осмотрелся. Трактир. Приличный трактир. Хорошенькая служанка застыла рядом с вопросом в глазах.

– Красавица, а где мои друзья?

– Ваши друзья сказали, что скоро придут, и попросили их подождать. Что будете заказывать?

– Хорошее вино. Много. Еду на твой вкус. Понятно?

Девчонка улыбнулась и убежала. Подождать просили, сейчас придут. Ага, вот именно – сча-аз. Хоть и любители, а все сделали грамотно. Сволочи. Похлопав по карманам, я обнаружил все свои вещи. Сертификат тоже. По мелочи не гадят, только по-крупному. А что касается денег, хрен кто их, кроме меня, может получить. И уничтожать сертификат бесполезно. Деньги уже переведены на мое имя. Небольшое отличие от банковской системы Земли. Сертификат служит подтверждением внесения суммы и удостоверяет мою личность. Потерял – нет проблем: в центральном офисе региона восстановят. Другое дело, что до него тебе нужно добраться. А так картина Репина: охотник вернулся с добычей – и в кабак. Добыча. Твою тещу. Было темно, симпатичная похожая фигура, иллюзорное расстройство восприятия, вызванное ассоциируемой ситуацией и стрессом. Показалось. Все. Закончили. «Я», где ты там? Где? Молчит, гад. Отчего же так хреново на душе? Сам знаю отчего: помощь «Я» не нужна. Память, долбаная память. Я почти все похоронил. Научился жить без прошлого, а они… Всех прикончу только за это. Сволочи. Правильно я вино на автомате заказал. Теперь нужна компания. Раздолбаи подойдут отлично. Только перед этим одно дело. Прости, проф, но я нарушу запрет на плетение, маскирующее магию. Тут не место пребывания короля. Сначала накладываю иллюзию, так, а теперь – сферу молчания. И хрен с ней, с потерей энергии. Сколько там ее уйдет.

– Ле-эй, ты меня уважа-ишь?

– Влад, ты касный паинь, я тобой гожусь. За один год, ис ничего стал мастелом. Вот.

– И я тобой тоже, это самое. Ты – молот.

– Иенс, он не-е, он не молот, он – молоток.

– Я – кувалда, большая стальная кувалда, а бабы – су-у-уки. Вы-пем.

– Нале-вай.

Отступление третье

– Сэр Дарин, я понимаю, что это ваши друзья, и вы хотите отвезти их в дом герцога Ланда. Но поймите и вы меня. Трактир разгромлен. Пострадали уважаемые горожане. В магистрате будут задавать вопросы, почему я их отпустил.

– Лейтенант, а вы их разве арестовали?

– Нет, но…

– Сначала попробуйте их арестовать, а уж потом думайте про вопросы магистрата. Кстати, в этой вылетевшей бочке находится не ваш подчиненный? Я бы на вашем месте приказал вытащить его оттуда, пока он не захлебнулся в вине.

– Граф, что будем делать? Ваши друзья, ик, нас бросили, ик.

– Как что, барон? Они нас не бросили, ик, они ушли вперед. Это мы отстали. Догоним.

– Догоним. За дружбу.

– За дружбу. А все бабы – суки.

– Добейте меня. Куда? Куда вы меня тащите? Буль. Не надо. Буль.

– Боже, как хорошо. Ита, я на тебе женюсь. Скоро. Еще помассируй виски.

Опять трубят. Ну почему они такие злые? Садисты. В погань вас, там и потрубите какое-то время. Опять. Мама, роди меня обратно.

– Вам плохо, барон? – участливо обратился сэр Дарин. – Может, вина?

Меня передернуло, и я жестом показал, где это вино видел. Сегодня в ложе графа был аншлаг. Я плюнул на свое опасение по поводу понимания номерами моих распоряжений. Сейчас все трое стояли за моей спиной. Фиолетово, что подумают соседи по ложам. Мне так спокойнее. Граф и барон продолжали отмечать вчерашнее примирение, пригласив в качестве третьего Дарина. Я только один раз взглянул на них, и мне стало плохо. Ренс и Лей сидели рядом со мной с зелеными лицами. Вот что значит напиваться в трактире. Наверняка, когда нам стало хорошо, там стали подавать бодяжное вино. Вот граф и барон напились дома, и что? С утра мы были в одинаковом состоянии, а теперь они опять начали. Но мы отомстили трактирщику. По словам Дарина, данная ресторация не скоро отстроится. Правильно. Не фиг поить народ суррогатом. Кстати, Дарин намекнул, что нам надо извиниться перед стражей. Честно говоря, стражу я не помню. Трактир помню, компанию благородных, которой не нравились наши песни, тоже помню. Дальше – занавес. Хорошо, что даже в таком состоянии мы до смертоубийства не дошли. Вот что значит охотники! Если ты не тварь, то жить будешь и даже можешь пить. Под столом. Молча. Дарину тоже надо спасибо сказать. Если бы он не проезжал с друзьями-рыцарями по той улочке и не обратил внимание на вылетающие из окон тела, я не знаю, где бы проснулся. А так – эти чудесные девушки, Ита и Нила, привели меня в порядок. Эх, женщины, что бы мы без вас делали? Кто бы нас холил и лелеял? Надо подарок какой-нибудь им сообразить.

– Барон, вы точно не хотите вина?

Дарин желает моей смерти, а с другой стороны – я охотник или нет?

– Наливай…те, сэр Дарин.

Дарин расхохотался и налил.

Раздолбаи посмотрели на меня с ужасом. Щас я вам покажу, как лечатся на моей исторической родине. Слабаки. Ну, залпом. Эх. Хорошо. Будет. Скоро. Жалко, что огурчика нет. Примитивный мир – считают, что вино солеными огурцами не закусывают. Дикари-с. Так, началось то, ради чего я сюда и приехал, – лучше мне прислушаться не к своим ощущениям, а к герольду.

– Первыми по жребию проведут поединок Рог эр Нарил, школа Ранто, и Тал эр Рино, Ринийский университет.

Так, двое на выход, осталось тридцать. Посмотрим. Ринийский университет известен своими бойцами-огневиками, а бойцы именных школ славятся своей непредсказуемостью. Как рассказывал проф, почти все вторичные, третичные и так далее школы магии возникли из именных школ. Два организма в плащах магов вышли в круг диаметром двадцать метров. Слева – это Тал, на плаще эмблема университета. Значит, справа – Рог. Поклонились друг другу и зрителям. Купол лег на круг. Восемь магов-арбитров стали по краям. Сейчас начнется. Внимание.

– Бой.

Тал почти мгновенно закрылся стеной огня, а Рог, метнувшись в сторону, послал в него несколько извивающихся серебристых лент. Ленты стали вгрызаться в стену, и тут она взорвалась горизонтальным огненным дождем. Рог закутался в кокон, остался невредим, но потерял темп. Мощнейший огнешар опрокинул его на защитный купол. Бам-м-м-м. Протяжный звук гонга раздался над стадионом. Поединок остановлен. Арбитры сняли купол и стали между магами. Довольное лицо Тала и раздосадованное Рога. Хм. Я бы не стал останавливать поединок. У Рога был хороший шанс достать ринийца. Но я тут не судья. Конечно, полный анализ плетений и тактики боя, а также меры противодействия этим бойцам я сделаю ночью. Но кое-что можно сказать сразу. Вербалисты. Один – стандартный огневик с сюрпризом, а второй – представитель весьма интересной школы тумана. Первостихии те же, что у школы льда: воздух и вода. Но если «ледышки» предпочитают все замораживать, то «туманники» работают с естественным состоянием материи. Обе школы хороши, просто они разные.