Алекс методично обшаривал помещения, пытаясь найти место, где может скрываться кластер с управляющим искином. Командный центр с типовым проектом не имел ничего общего, в том предусматривалась всего одна консоль с тремя рабочими местами. Видимо, владельцы замкнули управление всей станцией на это помещение, что было на руку Алексу.

На фигурном ложементе располагалось тело довольно привлекательной женщины с небольшой татушкой урша на щеке – эмблемой корпорации «Единый Ошир». В отличие от всех остальных она имела типичную европейскую внешность, – вероятно, это был представитель администратора Ларшана. На висках капитан заметил две плоские коробочки внешних банков данных.

– Тебе они уже не понадобятся, а мне интересно, чем вы тут занимались… – заявил Алекс, пряча устройства в контейнер на поясе.

– Вот твой псион, – заметил Ливерс, вытаскивая из мягкого кресла бледного подростка со странным сооружением на голове. Конструкция напоминала нелепую корону, обхватывающую заднюю часть лысого черепа хозяина.

Алекс попытался ее снять, но штуковина плотно сидела на яйцевидной голове подростка. Оставив безуспешные попытки, он прошел мимо парочки тощих оширцев, ничем не примечательных.

Появившийся в зале управления Моханди довольно засмеялся. Удивленно вытаращившийся на него капитан поинтересовался причиной подобного веселья.

– Ты расправился с Шейрой, администратор будет в ярости. Урлах тоже мертв, это ближайший родственник Ларшана и его доверенное лицо. – Оширец показал на подростка.

– Молодой он слишком для такого… – удивленно заметил Алекс.

– По слухам, ему две сотни лет, в свое время он воспользовался артефактом, чтобы сменить тело, – пояснил Моханди. – Есть информация, что он был сильным псионом. Все средства тратил на продление жизни и модификации организма.

– Хм, жалко. Хотелось бы вытащить эти штуки, но теперь он мертв, и все импланты погибли вместе с ним…

– И его средства тоже, – хихикнул узкоглазый.

Консоль, закрытая незаметной панелью, обнаружилась в соседнем запертом помещении. Дроиды сковырнули заглушку, и Алекс собрался вытащить ребристый цилиндр искина, обратив внимание на два поменьше, что располагались в соседних ячейках.

– Не надо этого делать! – Моханди обеспокоенно замахал руками.

– Это почему? – поинтересовался Алекс. Он решил вставить вместилище Франсин в управляющее гнездо кластера вместо штатного искина.

– Раз здесь были такие люди, определенно есть система самоуничтожения. Во всяком случае, вероятность очень велика, я бы на месте Ларшана так и сделал, – высказал свои соображения узкоглазый.

– Я тут подумал, что ее будет сложно активировать без этих, – хмыкнул Алекс, кивнув на три цилиндра.

– Он прав, – быстро ответил Ливерс. – Такая система вполне может сработать при замене искина. Наверняка у этих типов есть что скрывать…

– Принимается, – согласился Алекс. – Не будем рисковать, хотя очень хотелось забрать искины с собой и поковыряться на досуге. Когда уберемся со станции, отправим одного штрафника с задачей вытащить искины. Придется вскрывать дверь шлюза с помощью дроидов, группа Хаута нашла ремонтный комплекс рядом с доком.

– Пока соберу все хранилища информации и вытащу тела. Там может быть кое-что интересное… – заметил Ливерс.

– Действуй! Этого в первую очередь. – Капитан ткнул пальцем в сторону подростка-псиона.

Покинув зал командного центра, он направился к стартовой ячейке и по обшивке добрался до соседнего модуля. Конструкционные дроиды послушно следовали за ним, и, пройдя через силовое поле большого дока, землянин встретил сержанта, группа которого обнаружила ремонтный комплекс.

Алекс в компании двух дроидов, сержанта и туповатого бойца направился к найденным роботам. Ничего конкретного неграмотный боец сообщить не мог, поскольку не разбирался в вопросе.

– Железные машины с шестью ногами! Они выглядят как воплощения Угилькафара! – лепетал новобранец, поминая мудрых старцев и призывая на головы порочных гнев Муталиба.

– Хватит косить под грязного пурко! – оборвал его капитан. – Ты боец победоносной армии избранного Зияддином или харш бесхвостый? Сколько там этих воплощений Угилькафара?

– Много! Столько, сколько пальцев на моих руках, и еще жезл Кабира!

– Одиннадцать, значит, – усмехнулся Алекс. – Как тебя звать, боец?

– Нифар, сын Ламиля! – гордо ответил бородач.

– Отставить! Ты только что получил второе боевое имя: теперь тебя зовут Лобачевский! Это такой мудрый старец с планеты Грязь, носи это имя с гордостью, и не посрами избранного Зияддином! – торжественно заявил капитан.

Боец почтительно коснулся раскрытой ладонью лба, пробормотав о великой чести.

Наконец странная компания прибыла на место. Алекс немного расстроился, увидев оширский ремонтный комплекс четвертого поколения «Приор-14А». В инфосети по поводу этого наборчика железных уродцев ходили нехорошие слухи – будто бы два робота из комплекта постоянно чинят всех остальных. Как и все изделия автоматических заводов Гольятты, дроиды выглядели крайне непрезентабельно, особенно раздражала глаз их трехцветная попугайская окраска.

Алекс громко высказал все, что он думает по поводу патриотизма администратора Ларшана, который не захотел потратиться на нормальный комплекс. Активировав контрольную панель, капитан разобрался в непривычном интерфейсе и снял привязку к искину станции.

– Долгих лет Лучезарному! – поприветствовал землянина голографический старичок-оширец.

– Да-да, и тебя туда же! – ответил ему Алекс.

– Я Унь-Хэй, искин новейшего комплекса «Приор-14А». Сделано на Гольятте, сделано для оширцев! – гордо прошамкала голограмма.

– Во имя стабильности и процветания – осуществить синхронизацию с моей нейросетью!

– Выполнено, – кивнул старикан, а интерфейс «Инженера-5М» отобразил куцую линейку с шестью аляповатыми иконками. Рядом с многофункциональной панелькой привязки «Герсея-22», оставшегося на линейном крейсере, оширский аналог смотрелся крайне убого, однако землянин отметил, что детище узкоглазых не требовало приоритетного доступа, то есть таких комплексов можно было одновременно задействовать сразу несколько. Хакданцы же были более консервативны в этом вопросе, исповедуя принцип «Одна нейросеть – один комплекс».

– Стой, а где остальные дроиды? Вроде бы их должно быть четырнадцать? Куда дел троих? – поинтересовался Алекс.

– Отправлены на завод-изготовитель для замены. В ходе эксплуатации обнаружены неустранимые дефекты, – ответил искин, виновато потупившись.

– Ладно, закройся! Остальное я уже сам… – проворчал капитан, отметив, что оширские изделия начинают раздражать. Он подумал, что естественный спутник под названием Гольятта давно пора каким-нибудь особо изуверским способом расколоть на мелкие куски, а инженеров-бракоделов продать в рабство арварцам.