class="p1">— И исполнять волю Святой, — бормочет Павлос. Бледный юноша так сильно наклонил голову, что вот-вот может сломать себе шею.

— Так это ты его надоумила? — настоятельница сурово смотрит на Святую, уперев руки в бока.

— Предатель, — шепчет сквозь зубы Алессия.

— Ох богиня Арва! Надели умом и терпением своих слуг! — взмолилась настоятельница. А потом топнув отдала послушнику и Святой приказ: — Завтра вас обоих ждет наказание. Павлос ты будешь неделю работать на кухне. А ты Алесса, всю неделю будешь читать молитвы “во славу и спасение душ” в молельне.

— Матушка! — воскликнули оба. Похоже они не согласны с наказанием, которое им назначила настоятельница.

— Будете спорить увеличу срок до двух недель, — безапелляционно заявила матушка. Забрала со стола бутылку и шикнув на Святую и послушника, выгнала их из кухни.

— Что происходит? — над моим ухом раздается голос Дэрона. Он стал человеком и вновь подошел ко мне слишком близко и незаметно. Я поежилась от теплого дыхания и слегка повернула голову, чтобы ответить ему.

— Настоятельница наказала Святую за распитие напитков. Сейчас она выйдет на улицу, нужно перехватить ее, пока не ушла спать.

— Хорошо, — Дэрон кивает и отходит от меня, скрывается во тьме сада. Через несколько минут раздается сдавленный писк и звуки драки, которые быстро затихают. Вскоре он возвращается неся перекинутую через плечо Святую Алессию.

— Ты что с ней наделал?! — возмущаюсь изумленно глядя на дракона и безвольно висящую девушку.

— Она сопротивлялась, — отвечает он, будто здесь ничего такого нет.

— Она хоть жива?

— Ты за кого меня принимаешь? — глаза Дэрона сверкают в темноте. Обиделся?

— Давай отойдем куда-нибудь, где нас не заметят, — я смотрю по сторонам, выбирая место. — Может в яблоневый сад? Там темно и далеко отсюда. Никто нас не услышит и не увидит.

— Хорошо, — Дэрон покрепче перехватывает Святую за талию и несет туда, куда я указала. Когда мы оказываемся в тени яблоневых деревьев, он опускает ее на землю и стряхивает несуществующую пыль со своей одежды.

Я подхожу к Алессии, сажусь на корточки рядом и задумчиво смотрю на нее. Свет луны совсем скуден, но его вполне хватает чтобы осмотреть девушку. Кажется она моего возраста. Выглядит симпатичной, и практически такой же как ее описывали в книге.

— Долго она будет без сознания?

— Не знаю, — пожимает плечами Дэрон.

— Зачем вообще надо было вырубать ее? — вздыхаю я.

— А как я должен был привести ее к тебе?

— Попросить пойти с тобой? — не уверенно спрашиваю я.

— Ты бы пошла посреди ночи с неизвестным мужчиной? — хмыкнув говорит дракон.

Я вообще-то уже делала это. С ним. Едва зная его, я отправилась с ним летать, но это конечно другой случай. И будь я на месте Святой, конечно же не пошла бы с ним.

— Надеюсь она все же быстро придет в себя, рассвет уже скоро. Нам надо поскорее отправится обратно в столицу.

— В столицу?! — глаза Алессии удивленно открываются и она смотрит на меня и Дэрона. — Вы кто такие? И почему похитили меня.

***

— А-а-а! — Святая громко закричала и я не нашла ничего лучше, чем закрыть ей рот ладонью, со всей силы вжав ее в землю. Она попыталась скинуть меня с себя, но на удивление я оказалась сильнее. Хотя может Святая слишком много выпила, поэтому ей сложнее себя контролировать.

— Если прекратишь кричать, я освобожу тебя! — предлагаю ей. — Мы не собираемся тебя похищать или причинять боль. Просто возникло небольшое недопонимание. Я отпущу тебя, а ты пожалуйста выслушай меня.

Она грозно на меня смотрит и нехотя кивает. Я убираю ладонь и поднявшись на ноги, протягиваю ей руку. Святая игнорирует ее и встает самостоятельно.

— Святая, прошу простить моего спутника, — я кошусь на Дэрона, который делает вид будто ничего такого не произошло, — он немного перегнул палку, когда оглушил вас. Я просила просто привести вас, а не ранить.

— Кто вы такие? И почему заявились в храм посреди ночи? — Алессия внимательно нас разглядывает. — Здесь не принимают посетителей после заката.

— Меня зовут Селена Брукхайм, — представляюсь ей и объясняю зачем приехала, — я осмелилась нарушить ваш покой, потому что мне очень нужна помощь.

— Брукхайм? — задумчиво переспрашивает Алессия. — Графы Балмейта?

— Да, — я киваю.

— Оу, если честно не ожидала встретить благородную леди в таком месте и в такое время, — произносит Святая и указывает на Дэрона. — А это кто? Ваш брат?

— Нет, не совсем… — я теряюсь не зная, как описать Святой нашу связь.

— Меня зовут Дэрон, — отвечает вместо меня дракон, — я охранник леди Селены.

Он находит гораздо более правдоподобный ответ на вопрос Святой. У меня почему-то были совсем другие мысли, поэтому я рада, что Дэрон сам представился.

— О, вот как, — Святая улыбается, но я чувствую, как ей неудобно рядом с нами.

— Простите Святая, — я вновь извиняюсь перед ней, — за то, что мы нарушили ваш покой. Просто дело, которое привело меня сюда совершенно безотлагательное.

— Вы пробрались на территорию храма, напали на меня… — Святая хмурится, — это серьезный проступок, за это вы можете получить наказание.

— Я готова сделать храму щедрое подношение, — с готовностью заверяю ее. — Просто выслушайте меня и по возможности помогите.

— Пожертвуйте на благие дела четыреста золотых монет! — потребовала Святая. Сначала я хотела возмутится. Да это же вымогательство! Четыреста золотых это огромная сумма денег! На нее средняя семья простолюдинов может безбедно жить несколько лет. Такое щедрое пожертвование даже королевская семья не делает, не говоря уже о других аристократических домах.

— Святая знает себе цену, — произносит Дэрон не слишком-то уважительно.

— Я просто не жалую похитителей, — отзывается она скрестив руки на груди и горделиво глядя на нас.

— Мы не собирались вас похищать, — заверяю ее, замахав руками. — Просто хотели поговорить и попросить о помощи.

— Ага конечно, — качает она головой, не шибко-то веря в мои слова.

— Но это правда! — я вздыхаю. Вот же упрямая! — Я просто хочу, чтобы вы провели расследование!

— Расследование? — переспрашивает Алессия. Она явно заинтересовалась моими словами.

— В столице произошло похищение, — рассказываю ей. — Очень громкое и странное.

— Кого же похитили? — Святая подошла ко мне поближе. — У нас не было никаких новостей о похищениях в столице.

— Все случилось не так давно, а в храм новости приходят не так быстро, — пожимаю плечами.

— Но вы каким-то образом их узнали и появились здесь гораздо раньше них, — Святая хмурится, она явно что-то подозревает. Надо ей как-то все объяснить, чтобы она поверила, но не говорить про дракона. А это так сложно! Почему я порой чувствую себя такой глупой и не нахожу правильных слов?

— Мы выехали, как только они появились,