Тут зимой база биатлонистов работает, — непонятно зачем принялась меня просвещать моя наставница, — поэтому вход на скрытую территорию местные вампиры ангаром замаскировали.

И точно, впереди сквозь ветки деревьев проступило металлическое покрытие невысокого, словно утопленного в грунт, технического сооружения имевшего характерный вид разрезанного вдоль металлического полуцилиндра без окон.

Наш автомобиль подъехал к воротам в этот ангар, парочка человек, выглянув оттуда, принялись раскрывать створки.

— Буза, — обратилась к одному из этих персонажей моя спутница, — наши уже все приехали?

— Еще Мирона с Тихим не хватает, — отозвался тот, — ты давай, быстрее заезжай, солнце сегодня уж больно печет.

А я забывать временами начал, насколько губителен солнечный свет для вампиров, ведь еще же далеко до полудня, а вон, рядовым вампирам уже тяжко приходится. Все же бонус с того выпитого мага мне перепал, лучше не придумаешь.

— Теперь ногами. — Объявила Варвара, выходя и захлопывая дверь машины, поставленной ей в рядок к нескольким уже стоявшим тут. — Вход вон за тем штабелем контейнеров.

Вышел вслед за ней, прикрыв дверцу. Негромко пискнула противоугонная сигнализация. Проследовал за своей провожатой за указанный штабель. Местный портал, в отличие от прошлого, виденного мной, не показывал видов той стороны, просто переливаясь металлическими сполохами. Дама подала пример, первой шагнув в ртутное марево, я последовал за ней.

Ну, что ж, если бы я лично занялся проектированием мира, комфортабельного для вампиров, я бы, наверное, создал что-нибудь подобное. Низкое свинцовое небо, откуда без всякого отдельного светила льется рассеянный сероватый свет, засыпанные мелким гравием дорожки, ведущие к овальному циклопическому сооружению, наподобие древнеримского амфитеатра. Не замок графа Дракулы, но гигантские каменные горгульи, украшающие его, вполне вписываются в стиль. А еще обнаружился с десяток хмурых охранников, чем-то другим они просто не могли оказаться, сидевших за столами в открытых со всех сторон каменных беседках.

— Вам в ту сторону! — Скомандовал нам один из них, вышедший из беседки наружу, указывая на один из входов в основании амфитеатра.

-Какие-то неприветливые вампиры тут обитают. Но хоть не под конвоем ведут, и то хорошо. — Сделал я заключение, когда мы немного отошли от них.

— Это бойцы клана Вурд, который и станет нашим сюзереном, если мы выиграем большинство ритуальных поединков. — Хмуро отозвалась Варвара. — Не понимаю я, почему кроме Бузы никто из наших не стоит в охранении, не по традициям это.

Почему-то, глядя со стороны на амфитеатр, мне представлялось, что если и есть помещения в нем по ту сторону наружной стены, так это не иначе, как какие-нибудь клетушки,каморки, каптерки и прочие не слишком великие по своей площади помещения. Мы же с Варварой попали чуть ли не в офисный центр о нескольких этажах. Ну, если не из самых великих варианты рассматривать. По крайней мере, вампиры отряда «Щит» тут не в одной единственной тесной казарме ютились, у каждого была своя персональная комната. Мне вот, по крайней мере, таковая досталась. А Варвара ушмыгнула от меня куда-то со словами:

— Я к начальству.

И да, зачем ей к начальству, я знал. Наставница в дороге мне с гордостью поведала, что она артефакты, заныканные ими совместно на черный день, из тайника извлекла и везет. Потому, средних размеров чемоданчик, как из машины вышла, из рук не выпускала. А вы думали, артефакты тут вагонами используют? Нет, редкость это, да еще что бы не на мане, а на пране, жизненной энергии, могли работать. Такие вообще не у каждого опытного и уважаемого вампира хотя бы в единичных экземплярах имеются.

Долго я в своей комнатушке не просидел. Скучно и неизвестность со страшной силой давит. Вышел, отправился на розыски все той же Варвары. А больше я и не знал из них никого. Разве что Артема, их командира, разок практически мельком видел. В коридоре встретил одного из вампиров, задал ему вопрос:

— Не знаешь, где можно Варвару отыскать?

— Там, дальше по коридору и налево весь командный состав обитает.

Повернул налево, а там и сама Варвара, собственной персоной, мне навстречу выплыла.

— Саша, это хорошо, что ты тут. Непонятки какие-то с намечаемым турниром. Должен был уже завтра начаться, а тут его на неделю вперед перенесли. И наружу никого из наших с Закрытой территории тоже не выпускают, словно пленников.

— Будем ждать. — Философски отозвался я. Чего уж тут нервничать понапрасну, если сам даже не лапой, а головой в эту дыру сунулся. — Мне бы хотелось хоть какие-нибудь заклинания изучить. Буду потом всю неделю тренироваться. Мне ж, как я понял, тоже в поединке выступить придется?

— А, пойдем, ученичок! Хоть немного отвлекусь от всей этой нервотрепки с положением нашего отряда, тебя натаскивая. — Варвара с самым решительным видом зашагала в сторону выхода на арену. — Первым делом тебе надо Магический Щит освоить, а то тебя любое детское заклинание запросто достать сможет….

Даже не верится, что совсем недавно ни одно заклинание мне не удавалось даже близко повторить. В смысле, чего тут сложного, если чувствуешь течения энергии в своем организме? В течение получаса повторений освоил этот Магический Щит. А вот второе заклинание моя преподавательница давать мне отказалась. Велела сначала это освоить. Собственно, весь остаток вечера и почти всю ночь только этим Магическим Щитом и занимался: поставить Щит, отменить, поставить Щит, отменить….

На следующий вечер, как проснулся, снова отправился на поиски наставницы. Похвастаться хотелось, да и что-нибудь новенькое из магии почерпнуть. Только в этот раз Варвара чем-то занята была, послали меня, короче. В расстройстве чувств ушел в необитаемую часть комплекса, а там много еще необитаемых помещений было, мы всего лишь где-то треть от нашей половины здания заселили. Чем бы таким заняться, чтобы польза была, а то от этих аллитераций, помогающих в установке Магического Щита, скоро мозоль на языке натрется.

Интересно, а для чего предназначался этот зал? В отличие от подавляющего большинства других помещений, даже лавки и столы тут были сделаны из камня. Ничего горючего. Впрочем, для чего бы помещение ни предназначалось, толстый слой пыли свидетельствовал, что уже далеко не один год тут не ступала нога разумного.

И нет, не подумайте, что я в кладоискатели записался, в пустом каменном помещении, где кроме пыли только десяток грубых скамеек да два абсолютно неподъемных стола стояли, кладов совершенно точно не было. Отчего-то вспомнилось, как я в Сочи на своей горушке камни для изготовления дольменов собирал. Были бы у