на упирающуюся сестру.

— Юля, нам надо все успеть. Я не хочу опять за полночь возвращаться, — Катя попыталась грозным взглядом заставить сестру слушаться, но та только закатила глаза и проворчала, что-то невнятное.

— Катя! У тебя же выходной, успеется еще. Ну, мы можем с бабушкой съездить, ну прекрати! — Юля топнула ногой и потянула ее за рукав короткого приталенного темно-серого пуховика.

Издали они были совершенно не похожи, Юля сильно выше, на полголовы, вся яркая, пестрая, видимая из дали. А Катя, хоть и не сливалась с толпой, выделяясь природной грацией, выглядела значительно сдержанней. Все же, достаточно было посмотреть на их лица, и все становилось понятным: глаза, нос, линия губ, болезненная бледность и вытянутое лицо отличали ее от сестры, имевшей правильные черты лица.

— Пойдем! Может, наконец-то, познакомим тебя с нормальным парнем. А то я быстрее тебя замуж выскочу, а это неправильно! — Юля с силой тащила Катю вниз по улице к проспекту.

— Ну Юля! — взмолилась Катя. — Прекрати давить, немаленькая же я.

— Это я немаленькая, через год могу замуж идти, — строго сказала Юля, запыхавшись от сопротивления сестры. Катя заметила это и перестала упираться, спокойно идя рядом.

— Это за кого это ты собралась, невеста?

— Как за кого? Мой принц, — Юля незлобно хохотнула. Готов на все!

— Да, Темка хороший мальчик, но рановато еще, тебе не кажется?

— Может и так, а вот тебе поздновато скоро будет!

— Да ну, кто это сказал? Я вообще замуж не хочу, — Катя старалась скрыть волнение, но голос звучал фальшиво.

— Ага, ну-ну. Это ты кому-нибудь другому расскажи. До сих пор ревешь про своего Игорька?

— Ты же обещала, не начинай, и так тяжело, — Катя погрустнела, остановилась и стала бесцельно копаться в сумочке.

— Извини, это я на автомате, — Юля широко улыбнулась, глядя на нее честными глазами. — Ты же знаешь, меня несет!

— Знаю, и не обижаюсь, ты же моя сестра.

— А если бы не была ею?

— Тогда бы точно убила!

— Еще кто кого, ха-ха-ха! — она горделиво вздернула нос, озираясь вокруг.

— О-па! Прикольно.

— Что прикольно? — удивилась Катя, озираясь по сторонам.

— Да не туда смотришь, вон, на щит посмотри. По-моему, это тебя ищут.

— Да ну, брось, Катя несколько раз жадно пробежала надпись на баннере и зажмурилась, как от наваждения.

— Да точно, Игорь тебя ищет. Ну, и аватарка твоя. Ну, ты чего тупишь? Звони, давай!

— Юля толкнула сестру в плечо, выводя ее из оцепенения.

— Нет, я не верю. Не может такого быть. Это, наверно, реклама какая-то.

— Да я сама позвоню, — Юля стала набирать номер. — Если тебе такой мужик не нужен, себе заберу, как раз годик остался!

Катя возмущенно посмотрела на нее, жадно ловя страстный блеск в ее глазах.

— Алло, это Игорь? — Юля говорила спокойно, не стесняясь, слегка вальяжно.

— Да, Игорь это я. А кто ты? — Игорь встрепенулся, машинально повращав головой, будто бы звонивший мог быть рядом. К нему подошел Арсен, но видя, что он весь напрягся, деликатно встал в стороне, чтобы не мешать.

— Это ты ищешь Катю, да?

— Да, ищу. Очень долго ищу, — голос собеседницы был не Катин, но казался ему настолько похожим, что с каждым ее словом все его нутро сжималось сильнее и сильнее.

— Она тут стоит рядом и стесняется с тобой поговорить.

— Ну, Юля! Замолчи, замолчи! — Катя попыталась вырвать у нее трубку, но Юля ловко отпрыгнула.

Игорь услышал в трубке голос Кати и шумно выдохнул, сбросив с себя непосильный груз.

— А, узнал! Узнал! — завопила Юля, подпрыгивая на месте.

Игорь заметил двух девушек неподалеку от баннера, одна из которых, в желтой куртке, приплясывала около второй. У него внутри все похолодело.

— Ну чего стоишь, иди же, иди! — прикрикнул на него Арсен, заметив его взгляд.

— А она не хочет с тобой разговаривать! — Хохотала Юля. — Ой, то есть боится!

— Чего боится? — Игорь побежал через улицу, неуклюже маневрируя между затормозившими машинами.

— Вон он! — крикнула Юля, заинтересовавшись происшествием наверху.

Катя обернулась и увидела, как к ним почти бегом идет Игорь. Сначала ей показалось, что это не он, вид его был незнакомый, он сильно похудел, но сердце не желало никаких сомнений, бешено колотясь в груди.

— Я, — только и смог выговорить запыхавшийся Игорь, после больницы короткий спринт дался ему слишком тяжело.

— А ты ничего, вот только обшарпанный какой-то, — Юля рассматривала его, совершенно не стесняясь.

— Я Юля, ну а эту ты знаешь.

— Я с тобой разговаривал? — спросил Игорь, на секунду бросив взгляд на юную оценщицу, но в ту же секунду вернулся обратно в огромные, кричащие, сердитые, яркие и любящие глаза Кати, подрагивающие от набежавших слез.

— Смотри, если с моей замороченной сестренкой не сложится, то я готова!

— Ну, Юля! — возмутилась Катя, бросив на нее умоляющий взгляд.

— Да ладно, шучу-шучу. Все, я ушла, пойду пока прогуляюсь.

Они не заметили, как Юля перебежала дорогу и пошла вниз к проспекту, перед этим помахав Арсену, заметив, как он смотрит на них. Он помахал ей в ответ и ушел, посчитав свое присутствие неуместным, хотя любопытство распирало его.

— Господи, что с тобой случилось? — Катя нежно, боясь сделать ему больно, трогала шрамы на челюсти, которые он получил при падении, разбив лицо о металлическую лестницу.

— Ничего, сам виноват, нужно было быть внимательнее.

— Не говори ерунды! Почему ты мне не позвонил? Я так ждала, я тебе звонила, писала!

— она хотела сказать еще что-то, передать то, что испытала за все эти месяцы, всю свою тревогу, печаль, боль, уничтожающую душу апатию, но слова застыли на устах, выпуская лишь легкий счастливый вздох.

Игорь прижал ее ладонь к своим губам и поцеловал, долго, нежно, не отпуская ее взгляда от своих счастливых, усталых глаз.

— Я не мог, телефон пропал, номер… Не хочу об этом говорить.

Она погладила его лицо второй рукой, прильнув к нему. Игорь прижал ее к себе ближе и поцеловал в горячие губы, нежно, еле сдерживаясь от нахлынувшей страсти, бури эмоций и освобождения, которое он остро чувствовал каждую секунду. Она отвечала ему тем же, отпуская накопленное напряжение обратно в пустоту, где оно родилось и где должно умереть.

— Я тебя больше не отпущу, — прошептал он, когда они оба устали от поцелуя, едва касаясь губами друг друга.

— Не отпускай, — прошептала она, блестя счастливыми глазами. — Не отпускай.

Подошла Юля, сжимая в руке скидочные купоны пиццерии, расположенной на углу с проспектом.

— Ну все, любовь, любовь! — продекламировала театральным тоном она. — Извините, что помешала, но может мы сходим поедим, а то есть больно хочется!

Она неудачно перепрыгнула лужу,