Люся послушно скрылась за дверью с градусником.

– Как закончит писать, хватай его на ручки, чтоб не утёк, – велела Штукина.

Однако Буся не только пописал, но и сделал остальные дела, а потом сам подошёл к Ксении, встал на задние лапки и жалостно посмотрел ей в глаза. Пришлось исполнить команду Штукиной, хотя Ксения где-то читала, что домашние животные вполне себе могут быть переносчиками ковида. Она засунула Бусю себе за пазуху, чтоб не замёрз без комбинезона, и вернулась к двери, где снова показалась Люся. Она положила градусник и прибор на коврик и прохрипела:

– Всё нормально!

Штукина взяла градусник и объявила:

– Тридцать пять и девять! Капец подкрался незаметно. А ну, пропусти! – Она отодвинула Люсю и прошла вовнутрь. – Чего стоим? Кого ждём? – это уже предназначалось Ксении.

Разумеется, Ксения была не совсем согласна, но последовала за подполковницей. Вдруг это у Люси какой-нибудь бессимптомный ковид? Бывает же такое!

– Штукина! Зачем так рисковать? – прохрипела Люся, прикрывая лицо руками.

– Дай ложку! – велела ей Штукина.

Люся достала из кухонного шкафчика ложку и подала Штукиной.

– Открывай пасть.

Люся открыла рот, как показалось Ксении больше от удивления. Штукина перевернула ложку и резво засунула Люсе в рот.

– Бееее, – сказала Люся.

– Вот тебе и «Беее»! На-ка. – Штукина протянула Люсе коробочку с таблетками.

– Что это?

– Антибиотики. Три таблетки и будешь как новенькая. Название мужу скажи, пусть привезёт, когда к нам сюда соберется. Мне надо запасы пополнять, а то на вас не напасёшься.

– А антибиотики разве не вредно? – прошептала Люся, однако послушно сунула в рот таблетку.

– Вредно пить шампанское со льдом и орать на морозе «По долинам и по взгорьям», – справедливо заметила Штукина.

– Неправда! Я пела «Так громче музыка играй победу».

– «Мы победили, и враг бежит, бежит, бежит»! – не удержалась и подхватила Ксения.

– Без разницы, – рявкнула Штукина. – Ты лечись, пей чай, мы там, на кухне скажем, чтоб тебе морсу прислали, лимонов и пожрать чего-нибудь. Скоро горло отпустит, есть захочешь. Вечером зайдём, проведаем да с Бусей погуляем.

– Спасибо вам, девочки! Чтоб я без вас делала? – На Люсины прекрасные глаза навернулись слёзы.

– Я тут ни при чём, – скромно заметила Ксения. – Это всё Штукина. Она хорошая.

– Да, – согласилась Люся. – Очень хорошая.

– Вот щас прям рдею вся или рдю, – сказала Штукина. – Не знаю, как правильно!

Выйдя от Люси, Ксения рассказала Штукиной о новом повороте сюжета. Штукина всё одобрила и велела срочно идти записывать, пока она сама будет обольщать полковника, который вот-вот должен заявиться с дровами, а вечером, так и быть, приготовит своих фирменных кислых щей, без которых Люся никак не сможет поправиться.

– А я где-то слышала, что от ангины первым делом надо не антибиотики пить, а стакан водки с солью, – сказала Ксения, когда они подошли к своему коттеджу. На самом деле ничего такого она нигде не слышала, просто так когда-то давно её от ангины лечил Борька. И вылечил. Ксения вспомнила, как он тогда за неё переживал, и опять расстроилась.

– Так, то от ангины, а у Люси тонзиллит обострился. Это полная ерунда, главное, чтоб в бронхит не перешло. С этим антибиотики справятся, а вот нам с тобой для профилактики не помещает. Под кислые щи водочка хорошо идёт!

– Ооооо! – Ксения застонала и отправилась на свою половину разбираться с новым потерпевшим – злостным депутатом Борисом.

Штукина злилась на полковника. Конечно, хорошо, что он оказался никаким не подозреваемым, но для пополнения её дровяного запаса и чистки камина неожиданно вместо себя прислал таджика по имени Кемран. Кемран хоть и выглядел как персидский князь, но полковником точно не был, ни персидским, ни каким-либо ещё.

Видите ли, у старшего брата Березовского дел невпроворот, он, видите ли, специально этого Кемрана обучал, чтобы Кемран подменял его в столь важном деле как подготовка растопки. Штукина решила, если б этот Кемран явился к ней с дровами в самом начале, когда она ещё только заехала на базу, было бы гораздо лучше. Она тогда не познакомилась бы с этим дурацким Ильёй Березовским, не узнала бы, что он полковник, жила бы себе припеваючи в самоизоляции и ни о чём таком не думала. А теперь вот думает! И именно об этом, обо всём таком, да ещё, чтоб непременно с тем, кто выше по званию, пусть хоть и в отставке. Женщина, можно сказать, из-за него встрепенулась, почуяла весну и очередную молодость, а он, здрасьте вам, Кемрана вместо себя прислал. Тьфу!

Ещё совершенно некстати Люся заболела, а Ксения нырнула в свой детектив так, что её теперь за уши от компьютера не оттащишь. Сидит, строчит чего-то и периодически ржёт как конь над написанным. Это она Бориса своего убивает там изощрённым способом. Всё же хорошая профессия – писатель! Была б Штукина писателем, она б сейчас тоже чего-нибудь про полковника такого понаписала, чтобы все от хохота валялись. И про Кемрана этого до кучи.

От нечего делать Штукина в одиночестве прошвырнулась с палками по большому кругу для скандинавской ходьбы, пококетничала со спортивным красавцем, любуясь всеми его группами мышц, примерилась к лыжам, договорилась, что назавтра, пожалуй, вместо палок возьмёт лыжи и заложит кружок-другой под его руководством. Как скучающей Штукиной можно обойтись без руководства и обучения правильному бегу на лыжах? Ну, чтобы все группы мышц правильно задействовать, вы ж понимаете. Сообщать спортсмену о своём втором спортивном разряде по лыжам она не стала.

Получив заряд бодрости, она понеслась вприпрыжку в бар выпить кофе в третий раз. А может быть и не кофе, а вовсе даже глинтвейна. Время уже позволяет, дело движется к обеду, да и сколько можно кофе хлебать? Никакое давление не выдержит. Разумеется, во всём виноват полковник, который почему-то никак не желает попадаться ей на глаза. Из-за него у неё от кофе скоро волосы дыбом встанут, да и от глинтвейна тоже ничего хорошего в её возрасте ждать не приходится, чего доброго, язык станет заплетаться, а глаза собьются в кучу.

В баре никого не было, и Штукина совсем затосковала, она уселась за барную стойку в ожидании бармена и уже даже была готова погрузиться в ютуб, чтобы послушать, чего ещё там наврёт тот самый подозрительный взятый ею на карандаш профессор, когда в бар ввалилась весёлая компания молодых людей. Штукина срочно натянула на лицо свой болтающийся на шее респиратор. Мимо Штукиной в сторону компании пронёсся, выскочивший из кухни официант, который на ходу тоже натягивал маску на нос. Он усадил компанию в уголок, попросив соблюдать дистанцию и надевать маски на входе и выходе. Молодые люди пошумели, но спорить не стали. Один из парней подошёл к стойке и уселся рядом со Штукиной. Штукина отодвинулась на безопасное расстояние.