Хотя бы немножко научимся правильно делать это и мы, — так объяснил я внучке.

— Когда ваш папа был маленький как вы, 35 лет назад, мы из овощей имели капусту картошку морковь и свёклу. Никаких салатов не видели. А сейчас у нас разнообразие овощей и зелени на столе намного выше, чем у среднего европейца. Это совсем другой уровень жизни, потому что мы своим трудом создали и сад, и огород, создали Живую Землю. Всё это для того, чтобы ни мы, ни наши дети, ни все наши внуки не болели. Салат — это ещё один кирпичик в укреплении нашего здоровья, — добавила мудрая бабушка.

Салат из рода сложноцветных, близок к астре и подсолнечнику. Его предок как дикий сорняк растёт во всех странах юго–западной Азии.

От римлян пошло его название латук, близкое к слову латекс, намёк на млечный белый сок, который появляется при срезе стебля.

Разводить салат как культуру стали в Древнем Египте, затем в Древнем Риме, салат Ромен, наиболее близок к древнеримским сортам.

Современные производители семян салата, особенно в США, каждый год выпускают множество новых сортов всех форм и расцветок, их уже много тысяч, новинки стали модой у любителей салата.

Но для простых огородников, которые выращивают салат не для рынка, а для себя, достаточно иметь 3-4 формы салата из того, что легко прибрести в магазинах. Кратко опишу сорта.

Салат листовой, по сути это знакомый всем салат Лолла Росса любых оттенков. Вырастает быстро за несколько недель и используется для весенних салатов.

Доступные современные сорта Андромеда, Гранд, Озорник, Рубиновое Кружево, Бейби Ливз, Скороход, Десерт.

Салат кочанный. Группа Айсберг. Самый вкусный и популярный во всём мире. Его вырастить трудней, так как он не переносит летнюю жару и стрелкуется, растёт на 3-4 недели дольше листовых сортов.

Современные сорта — Айсберг Летний, Пират, Яхонт.

Салат группы Ромен. Даёт рыхлые вертикальные головки. Многие его любят, я предпочитаю выращивать первые две группы.

На западе появилась более интересная форма Бостон или Бибб салата, более рыхлая и нежная, чем все остальные салаты, без горечи со сладковатым вкусом.

Последние две формы у нас продают под названием полукачанный.

Сорта — Роджер, Изумительный, Аврора, Ледовый Дворец.

Все современные сорта, особенно импортные, более вкусны, нежны, без горечи и более устойчивы к стрелкованию и гнилям. Кому интересно — погоняйтесь за модой на салаты новых форм.

Если вы знаете секреты выращивания редиса, то у вас прекрасно вырастет и любой салат. Все не так сложно, как написано в книгах по огородничеству.

Салат во всём мире — это большой бизнес, его выращивают крупные тепличные хозяйства, часто на дорогих гидропонных установках. Большая наука в погоне за рентабельностью выдаёт всё новые быстрорастущие и устойчивые к болезням сорта, хорошие для транспортировки и имеющие красивый вид для продажи.

Поэтому когда вы начинаете читать литературу, вы пугаетесь тонкостей и сложностей его производства, путаетесь в деталях. Не всегда нам надо знать проблемы крупного салатного бизнеса. Да и использовать технологии крупных хозяйств, для малых грядок не стоит.

Опишу свой опыт.

В августе, после лука я высаживаю дайкон на грядках в саду, вдали от дома, где земля богатая органикой, много лет не копалась, за лето много раз опрыскивалась АКЧ, мульчировалась компостом.

Между строчек дайкона высаживаю листовой и полукочанный салаты.

В сентябре, без всякого ухода, без полива, при регулярных прополках и рыхлении, при обработках АКЧ раз в 10 дней получаю великолепные кусты салата любых, даже капризных сортов.

Это и есть главные секреты, салат хорошо растёт, если температура днём не выше 25°, достаточно влаги, а ночью россы на Новгородчине обильные, да и дожди частые, почва с хорошей структурой, богатая гумусом. После лука на земле без перекопки, под органической мульчёй получаются идеальные условия для позднего редиса, для дайкона и для салата.

Но нам салат нужен весной, в мае. Если осенью прохладная погода до сильных морозов длится более двух месяцев, то весной от последних сильных морозов до жаркого июня проходит всего один месяц, для салатов этого мало. В этом главная проблема.

Поэтому я к апрелю выбираю грядки, где росли огурцы или овощи и где вносилось много органики, накрываю их плёнкой, чтоб пораньше оттаяли, и готовлюсь к посадкам.

Ставлю или низкие дуги, или бортики из досок, чтобы можно было накрывать нетканым материалом и высеваю семена салата. Чаще чередую ранний редис с листовым салатом.

К началу мая в таких условиях листовой салат даёт великолепную срезку, обычно этот салат на столе с середины апреля по конец мая, если высадить несколько сортов, от очень ранних до поздних.

Но в мае хочется иметь так же великолепные по вкусу плотные головки Айсберга.

Вегетация у него 1.5-2 месяца, и он хуже переносит летний зной.

Я делаю квадраты с бортиками из досок высотой до 15 см, размером 1 метр. На этой площади высаживаю в первой декаде апреля 3-4 недельную рассаду, обычно с расстоянием 20-25 см между растениями, это 16-25 растений. Рассаду подращиваю отдельно, в обогреваемой тепличке из поликарбоната.

Грядки с высаженным салатом Айсберг накрываю нетканым материалом. Но главный секрет в другом. В мае бывают недели с солнечными днями, когда на грядках температура поднимается до 30°. Этого достаточно, чтобы холодолюбивый айсберг пошёл в стрелку.

Я именно в такие дни с 11 ч до 16 ч накрываю салат тонким поролоном покрытым алюминиевой фольгой, который отталкивает жаркие лучи солнца, и укорачивает день. Это удобно делать, когда есть высокие бортики на грядках.

Доказано, что салату вообще достаточно 5 часов солнца в день, а у меня получается два раза утром и вечером по 5 часов прохладного утреннего освещения. Кочаны наливаются быстрей и вырастают крупными. При укороченном дне они к тому же делаются более нежными и сладкими. Подобное я описывал с редисом. При таких укрытиях и редис, и сладкую редьку и кочанный салат можно выращивать до середины лета.

Это возможно только на грядках рядом с домом.

Как вы поняли, я ничего не пишу о подкормках минеральными удобрениями.

Салат растёт один месяц, всё, что есть плохого в почве, особенно нитраты всасываются в