на технологии подвластных семье Санте компаний. А уж насколько сильно они хотят заполучить соседствующее с Лианной Скопление Тион, вместе с сотнями гиперпространственных маршрутов, экономически и промышленно развитыми индустриальными мирами… Представителей новой власти Корусанта Валлес отваживала от себя не раз и не два. И те молча ушли. Стиснув зубы. Предпочитая продолжать торговлю и производить закупки, чем храбриться и пытаться переломить сложившуюся патовую ситуацию военной силой. Да, Новая Республика так же имела на своём вооружении образцы технологий, разработанных Райтом Сиенаром. И даже умудрялась их чинить, местами производить… Но всегда это приводило лишь к катастрофам. Потому, Временное Правительство так же продолжало торговать с Лианной и семьёй Санте. И объёмы контрактов — впечатляющие. Имперским Осколкам остаётся лишь тихо скулить, если Новая Республика однажды обрушит на них всю эту мощь. — Я вполне себе конструктивно мыслю и с органами слуха у меня проблем нет.

— В таком случае, — миролюбиво произнесла Валлес, — не забудьте оставить свою заявку на столе у моего референта. Мы рассмотрим вашу заявку и уведомим о решении — будем ли мы строить для вас технику, или нет. Сами понимаете — в последнее время у Имперских Осколков туго с финансами. А учитывая, что вы и вовсе не принадлежите ни к кому из них, не пользуетесь их поддержкой, то я сомневаюсь, что вы и вовсе платёжеспособны для больших заказов. А малые партии строить для нас… Не очень выгодно.

— Боюсь, вы меня не совсем правильно поняли, леди Санте, — произнёс гранд-адмирал спокойно и откровенно глядя ей в глаза. И словно не замечал её, смотрел сквозь неё. Валлес почувствовала, что ей эта встреча перестаёт нравиться. Впрочем, что сможет сделать этот экзот со своим ряженным под Дарта Вейдера Императорским гвардейцем, учитывая тот факт, что через тонкую стенку её кабинета располагается отряд тяжеловооруженных бойцов, готовых во мгновение ока уничтожить любую цель. — Вы допустили ряд оплошностей, использовав на мне свою стандартную тактику переговоров с не устраивающими вас клиентами. Впрочем, похоже вы забыли не просто правила приличия, переходя на откровенное чванство и пренебрежение, но и основной закон бизнеса: «Клиент всегда прав». Однако, вполне допускаю тот факт, что вам подобный тезис в принципе не знаком. Он был придуман в другое время, другой культурой и другими разумными. Однако чёток как никогда.

— Решили блеснуть умом? — холодно поинтересовалась она.

— Лишь констатирую факты, — спокойным тоном произнёс гранд-адмирал, передавая стоящему позади себя разумному в чёрных одеждах свою деку. Тот, протянув руку вперёд, молча взял устройство. Его глухой чёрный шлем с красным визором слегка наклонился вперёд, словно глаза за этими кусками транспаристали читали что-то на экране. Похоже так оно и есть — потому как пальцы разумного в чёрных одеждах принялись печатать что-то на деке. Похоже ответ на послание. Совсем уже имперцы обнаглели. Такое пренебрежение!? — Вы допустили ряд ошибок. Первая — вы приняли стоящего за моей спиной разумного за Императорского гвардейца. В общих чертах это так, однако Императорская Теневая Стража, чей наряд вы путаете с красными одеждами упомянутой охраны Императора Палпатина — это лишь подразделение в составе указанного подразделения. Весьма специфическое, я бы сказал, — прежде чем Валлес смогла удивиться, гранд-адмирал просто приподнял руку ладонью вверх, словно ожидал, что в неё что-то ляжет и… Глава семьи Санте нахмурилась. Дека из рук существа в чёрных одеждах плавно перелетела по воздуху через плечо гранд-адмирала и легла ему на ладонь.

— Что ещё за дешевые фокусы?! — сердито спросила Валлес. — Хотите, чтобы я поверила в то, что у вас есть карманный Дарт Вейдер?

— Вы вольны верить в то, что считаете нужным, — мягко сказал гранд-адмирал. — Я вам уже озвучил факты. Императорская Теневая Стража — это специальное подразделение, которое обучено уничтожать джедаев и прочих чувствительных к Силе разумных. А также они обладают рядом превосходных способностей. Например, — гранд-адмирал отвёл руку в сторону и филигранно ткнул пальцем в фальшивую перегородку, — наличие за этой ширмой отряда солдат, для моего спутника — не секрет. А вот тот факт, что вы не смогли различить форму элитных представителей Императорской гвардии и Теневой Стражи, указывает лишь на то, что вы не сведущи в тех вопросах, о которых пытаетесь говорить. Не буду тратить ваше время долгими объяснениями. Вместо этого предлагаю задуматься над вопросом — кому служат бойцы вроде того, которого вы видите за моей спиной, и почему этих элитных бойцов не видят в окружении других видных деятелей Имперских Осколков.

— Зато есть Императорские гвардейцы, — напомнила Валлес Санте.

— Есть, — согласился Траун. — Как и у меня. Занимаются охраной моего челнока. Думаю, ваши представители обратили внимание на красную раскраску TIE-перехватчиков сопровождения моего челнока. Поверьте, такой цвет раскраски выбран отнюдь не ради пижонства. Впрочем, сейчас мы не об этом. Второй пункт проистекает из ранее озвученного. Вы наплевательски относитесь к своему гостю, — произнёс гранд-адмирал. — Я был вежлив с вами. И не перебивал вас, соблюдая правила приличия и уважения к слабому полу и потенциальному деловому партнеру. Вероятно вы решили, будто подобный шаг — моя слабость. Но нет, это всего лишь особенности культуры воспитания. Не более того.

Императорская Теневая стража

Сперва Санте хотела уже вызвать охрану и выбросить наглецов за пределы Лианны, но внезапно поняла, что в её изначальных суждениях об этом разумном имеются определенные… недоработки. А неотшлифованные детали в механизме госпожа Санте не любила. Как ни странно, но экзот смог её заинтриговать. Хотелось его послушать, а уж затем — вышвырнуть взашей. Учиться на своих ошибках семья Санте умела.

— Третья ваша ошибка в том, что вы считаете, будто каждый имперец приходит к вам сюда просить и клянчить, — продолжал Траун. — Я понимаю вашу обиду за упущенную выгоду от нелицензионного производства техники серии TIE в галактике. Но опять же — это ваши чисто коммерческие проблемы. Я же прибыл сюда на корабле, наполненном деньгами, исключительно для покупки орбитального сборочного цеха. И, вы даже не выслушали моего предложения. А напрасно. Я ценю чужой труд и чужую собственность. В первую очередь — имперскую. Особенно — когда она принадлежит кому-то другому. Вы перечисляли последние успехи Империи. Но, очевидно всё же не следите за новостями. Не так давно Империя совершила повторное нападение на верфи Новой Республики в системе Хаст, — Валлес удивленно подняла бровь. — И вернула себе свою собственность. Весьма любопытный факт, но по моей информации, атаку возглавлял имперский звёздный разрушитель под названием «Расплата», — госпожа Санте с интересом прищурилась. Без сомнений она проверит эту