на второй звездолет. Направьте корабль… по курсу… на головной…

Сила в руках покинула его.

Сердце пожилого кореллианина не выдержало собственной правоты и разорвалось на мелкие кусочки.

— Медика сюда! — рявкнул бывший старший помощник, подхватывая бесчувственное тело на руки и бросаясь прочь из рубки. — Всем покинуть корабль! Нас спасут!

Последняя спасательная капсула отстрелилась от жалких обрубков некогда красивого звездолета на расстоянии двух единиц между ним и головным звездным дредноутом центрального кильватера.

За секунду до того, как остатки временного флагмана испарились во вспышке взрыва.

Сквозь которую, протаранив обломки практически целым корпусом, в носовую часть звездного дредноута «Доверитель II» врезался последний в системе МС80b.

Последняя воля генерала Гала Бела Иблиса была выполнена.

А обезображенный головной звездный дредноут «Доверитель-II» начал заливаться огнем из развороченных носовых отсеков и палуб, потеряв треть от своей длины.

Глава 95

— Владыка, головной корабль серьезно поврежден!

Командир флагмана мог бы об этом и не говорить — только разрушил медитацию Дарта Зииленнлоса.

Древний сит посмотрел сквозь центральный иллюминатор на объятый пламенем звездный дредноут.

Звездный дредноут типа «Доверитель-II»

До трети корпуса, фактически вся носовая часть у него просто-напросто отсутствовала. Фонтанируя пламенем и разбрасывая по курсу своего следования обломки и человеческие тела, корабль все же шел вперед, продолжая следовать приказам.

Слева и справа от него держались головные «Доверители-I» из боковых кильватеров, прикрывая от флангового обстрела ионных орудий.

Но корабль, вне всякого сомнения, более не боеспособен — он разваливается на куски и маловероятно, что переживет серьезное сражение.

Теперь его удел — быть щитом для флагмана.

Который и без того уже испытывал на себе значительные огневые воздействия противника.

Длина корпусов «Доверителей» первого и второго поколения — восемь тысяч стандартных метров.

Собственно, по этой же причине «единички» довольно просто было переделать в «двойки»: не требовалось серьезных изменений по внутренней планировке, укорачиванию или наращиванию длины корпуса.

Каждая из боковых кильватерных колонн от носа первого корабля до кормы второго составляла восемнадцать километров из-за двухкилометровой дистанции, необходимой для маневрирования.

«Тройка» же по своей длине имела двенадцать километров и при всем желании Зииленлос не мог бы спрятать все свои ценные звездолеты — «двойки» и «тройки» от огня противника.

Поэтому ему и были нужны удары лучших пилотов-ассов, чтобы разорвать бесполезный строй.

Который на данный момент, благодаря выдвинутому веред головному дредноуту центральной колонны мог обеспечить безопасность лишь флагманской «тройке», прикрытой с бортов тушами четырех других «Доверителей».

Вторую «тройку», идущую вслед за флагманом и замыкающую «двойку» он, скрепя сердце, мог бы принести в жертву ионным пушкам, понимая, что даже если те сделают несколько выстрелов, корабли все же останутся боеспособными, как и головной корабль.

Вот только по его замыслу, подобная картина не могла реализоваться, поскольку ионные пушки должны были быть менее скорострельны и уничтожены раньше, чем они вновь откроют огонь.

Но сейчас он видел картину, которая ему без сомнений не нравилась.

Доминионские «Венаторы» с ионными пушками на борту теперь больше не легкая добыча — у них в качестве охранения имеются по одному звездному разрушителю с собственным авиакрылом.

И Зииленлос не тешил надежд о том, что не прибудут еще корабли — слишком хорошо запланировано уничтожение его флота.

Обрубок головного дредноута явно «дрожал» на курсе, угрожая протаранить любой из фланговых звездолетов.

Не говоря уже о том, что в случае, если его развернет из-за сбоящих маневровых двигателей, поперек курса флагманского «Пантака», то пострадает и корабль Зииленлоса.

Нужно было срочно принимать решение.

Попытки стабилизировать будущий «щит» с помощью притягивающих лучей не привели ни к чему хорошему — усиленные за счет дополнительной подпитки генераторами установки захвата просто повырывали куски идущего впереди звездолета, еще больше усилив его рысканье на курсе.

Этот путь — тупиковый.

С боков так же поджимают обездвиженные корабли, замыкающая кильватер «двойка» находится под ударом обоих ионных пушек.

Противни намеревается запереть флагман среди обездвиженных кораблей и провести полноценный захват.

Для этого они и высадили на борт свою ударную группу, которая сражается в ангаре.

Выход из этой ловушки только один — покинуть строй.

Сейчас центральная колонна — головной обрубок и «Пантак» — находятся «над» самым первым обездвиженным «Доверителем-I», а значит выход «вниз» исключается.

Только наверх, чтобы стать еще одной целью для противника.

— Доклады от групп истребителей, — потребовал Дарт Зииленлос от командира флагмана.

— Тридцать единиц до противника. Попытка провести дистанционный торпедный обстрел неудачна — прибывшие звездные разрушители перехватывают снаряды защитной артиллерией.

— Сблизиться и уничтожить главный калибр «Венаторов»! — потребовал Зииленлос, ощущая в Силе, как на борту его собственного флагмана становится настолько неуютно от обилия враждебных адептов Силы, что зубы сводит.

А это может значить только одно — количество его адептов на борту «Пантака» уменьшается.

Неприятная новость.

Что еще хуже, «на горизонте» забрезжили перспективы позорного отступления.

Ни с чем.

— Передайте на «Острозубый», чтобы вышли из строя в правую кильватерную колонну, — распорядился Зииленлос.

— Сэр, системы связи не работают, — напомнил командир корабля спокойным голосом.

Он просто напоминал.

— Зато они работают, — Зииленлос указал на двоих аколитов, которые дежурили на входе у его мостика.

Мысленное сообщение он мог бы отправить и сам, как-никак, а на каждом «Доверителе» находится несколько аколитов его армии.

Но в ментальных практиках он не был силен, в отличие от тех, кого он заранее распределил по кораблям.

В бою они не очень хороши, зато их умения мысленного контакта вполне оправдывает их существование.

Аколиты незамедлительно принялись выполнять приказ своего повелителя, в то время, как он сам окунулся в Силу, стараясь разглядеть ближайшее будущее, чтобы быть готовым к неожиданностям.

Вторая «двойка» последовала приказу и медленно, неспешно принялась задирать свой остроконечный нос вправо от кормы «Пантака».

Это не выход в конечной перспективе, но дает чуть больше времени для раздумий и маневров.

— Замыкающему кораблю — зеркальный маневр влево, — продолжил сит воплощение своего плана.

Противник явно намеревается использовать поврежденный «Доверитель-II» для того, чтобы вынудить флагман Зииленлоса выбраться из-под защиты боковых кильватерных колонн.

Ничего не получится — вместо ухода в верхний или нижний эшелон, «Пантак» будет двигаться в своей колонне.

И просто увеличит длину боковых, чтобы иметь при необходимости больше защитников.

Сколько бы ни пытался вражеский командующий вынудить его выйти под удар и вывести «Пантак» из строя, сит имеет в рукаве несколько козырей.

В частности некоторые он уже реализовал.

Пираты, в руки которых нередко попадали дроидеки, использовали эти мощные машины в качестве дополнительной артиллерии, выгоняя их на обшивку кораблей.

Зииленлос применил свой запас дроидов на дредноутах с той же целью — и благодаря этому удавалось уничтожать вражеские бомбардировщики в большом количестве.

Но если не уничтожить главный калибр «Венаторов», победы ему в этом сражении не сыскать.

— Сэр, разрушители противника ушли в прыжок! — сообщил ему командир корабля.

— Что? — несколько растерялся Зииленлос, вынужденно разрывая контакт с Силой, что вызвало дезориентацию. — Куда они направились? Здесь же гравитационное… О, челюсть Малака!

Часть звездных разрушителей противника в самом деле исчезла с экранов сканеров.

Большая часть.

Малая же занималась трофеями — звездными крейсерами типа «Дом Один» — и отходила к орбите Камино, чтобы наверняка помочь с захватом планеты.

«Страж» неспешно двигался навстречу флоту Зииленлоса, явно намереваясь вступить в сражение после того, когда «Пантак» окажется в одиночестве и максимально избитый.

Звездные дредноуты типа «Доверитель-III» был специально спроектирован как неповоротливая оружейная платформа и был длиннее и тяжелее вооружен своих предшественников.

И сейчас они полностью укомплектованы боеприпасами, экипажами (клонами и дроидами), а так же орудиями.

Этот корабль, более качественно скомпонованный и хорошо забронированный, мог на равных вести перестрелку со звездным суперразрушителем типа «Палач».

Победителей в таком сражении определит лишь боевая смекалка, но Зииленлос не собирался отступать.

Но, надо признать, противник его обхитрил и здесь.

На сканерах вновь появились изображения звездных разрушителей и тяжелых крейсеров противника, ушедших в гиперпространственный прыжок.

И они как раз невдалеке от «Венаторов» и разрушителей-заградителей, практически сразу выпустив свою многочисленную авиацию.

А чуть позже, когда схлынула