– Но зачем же вы договорились с такой ненадежной женщиной? – изумилась Мариша. – Вы что, не знали, что она пьет?

Да вы что? – поразилась женщина и от удивления даже перестала корчиться. – Нину тут все знают! Все роженицы хотят рожать только с ней. Да сюда на дородовое отделение ложатся исключительно, чтобы рожать со Смолиной. Врачам, конечно, это не нравится. Какая-та там санитарка их хлеб отбивает. Но что поделаешь? Если бы не Смолина, то у них кривая детского травматизма резко вверх поползла бы.

– А что может эта Смолина? – спросила Мариша.

– Да у нее золотые руки! – воскликнула женщина и снова поморщилась. – У нее все рожают, во-первых, без разрывов, а во-вторых, детки без вывихов и прочее, – заговорила она, когда схватка прошла. – А представь, если еще двойня идет или ребенок не в том положении. Тогда уж точно Смолину зовут. Если она в легком подпитии, то придет и любую самую тяжелую роженицу выручит. Но сегодня она совсем никакая с самого утра. И на ногах не стоит.

– А где она? – спросила у роженицы Мариша.

– У себя внизу. Вы к ней пойдете?

– Ага, – кивнула Мариша.

– Тогда вот, – заторопилась женщина. – Мне муж привез. Очень хорошее средство для быстрой очистки организма от алкоголя. Вмиг протрезвеет. Умоляю, заставьте Нину их проглотить. Я без нее загнусь, чувствую. А мне самой до нее уже не дойти.

– Хорошо, – покорно согласилась Мариша. – Я передам. Давайте ваши таблетки.

Женщина вытащила из кармана халатика упаковку.

– Не больше двух на стакан воды, – проинструктировала она Маришу.

Спустившись вниз, Мариша, ориентируясь по объяснениям роженицы, быстро нашла комнату, где валялась пьяная Смолина. В комнате было темно. Принюхавшись хорошенько, Мариша поняла, что она на месте. Из-за неплотно прикрытой двери шел запах перегара такой силы, что не почувствовать его было невозможно. Мариша толкнула дверь и вошла внутрь. На жесткой кожаной кушетке, закрывшись одеялом с головой, спала женщина. Ее тяжелое дыхание было слышно даже с порога.

– Эй! – позвала Мариша. – Вы Смолина? Вы очень нужны наверху.

Женщина вяло дрыгнула ногой и пробурчала что-то невразумительное. Мариша подошла к ней поближе и откинула одеяло. Пьяная была еще далеко не старухой. С красивыми темными волосами. Но обрюзгшее красное лицо трудно было назвать привлекательным. Нет, Нина не сможет встать сейчас ни за какие деньги. Марише искренне стало жаль незнакомую молодую женщину, которая надеется на помощь этой пьянчужки.

– Вставайте! – потрясла Мариша Смолину на всякий случай.

Та ничего не ответила, лишь захрапела еще громче. Вернее, даже как-то подозрительно захрипела. И Марише стало жутковато. Но она вспомнила о чудодейственном препарате, который ей дала роженица. Быстро оглядевшись в поисках емкости, в которой можно было бы растворить пару пилюль, Мариша увидела лишь ряд майонезных баночек в деревянном лотке. Да возле кушетки валялись осколки разбитого стакана и водочная бутылка. Больше никакой подходящей тары в каморке не было.

Стараясь не задумываться о том, для каких целей использовались эти баночки, Мариша выбрала одну из них почище, еще раз хорошенько сполоснула под краном и налила в баночку холодной воды опять же прямо из-под крана. Потом Мариша растворила в баночке две пилюли и, немного подумав, добавила еще одну. После этого Мариша с сомнением посмотрела на спящую. Смолина показалась ей мертвецки пьяной. И обычная доза тут вряд ли помогла бы. Так что Мариша для верности добавила четвертую таблетку, решительно перемешала получившуюся шипящую жидкость и направилась к санитарке.

– Выпейте, – сказала она, приподнимая голову Смолиной. – Это должно вам помочь протрезветь и встать.

Часть жидкости пролилась на пол, но остальная попала, куда и следовало. Мариша отстранилась в ожидании эффекта. Долго ждать ей не пришлось. Эффект сработал буквально сразу. Нина широко раскрыла глаза, поднялась на деревянных ногах и сделала два шага.

– Молодец! – обрадовалась Мариша. – Хорошее какое лекарство!

Но, как выяснилось, радовалась она зря. Санитарка захрипела, подняла руки к горлу, как будто ей не хватало воздуха, и внезапно рухнула как подкошенная.

– Ой! – вырвалось у Мариши.

Насмерть перепуганная, Мариша кинулась на помощь санитарке, опасаясь, что та при падении повредила себе что-то важное. Например, голову.

– Вы в порядке? – заботливо поинтересовалась Мариша, ворочая санитарку и пытаясь приподнять ее тело.

Санитарка молчала, но и жутких хрипов тоже больше не издавала. Хоть это радовало. Мариша наконец втащила тяжелую бабищу на кушетку и присела рядом. Смолина не шевелилась. Так они просидели несколько секунд. Мариша пыталась отдышаться. Наконец ей это удалось, и она наклонилась к санитарке, чтобы прослушать сердце. Она прикоснулась к женщине, но та не реагировала. И тут до Маришиного сознания дошло, что она уже подозрительно долго не слышит дыхания санитарки.

В жизни Мариши бывало много неприятных и подчас даже ужасных минут. И это была одна из самых ярких.

– Мамочка! – взвизгнула Мариша, подскакивая на месте словно ракета.

Затем она издала серию воплей и вылетела в коридор.

– На помощь! – вопила она. – Бригаду реанимации. Человеку плохо!

Довольно скоро Маришу перехватили трое медицинских работников. Еще через некоторое время Марише удалось внятно им объяснить, что стряслось. Тогда одна из женщин кинулась за подмогой, а две другие поспешили с Маришей к Смолиной. Одна из них принялась делать Смолиной искусственное дыхание рот в рот.

А вторая в это же время зачем-то раздевала Смолину, энергично сдирая с той лифчик. Марише это показалось в высшей степени неэтичным. Но после некоторого размышления ей стало стыдно. Надо же, врачи, люди с высшим образованием, а доведены нищенской зарплатой до такого состояния, что не брезгуют воровать нижнее белье у своих же умерших. Чтобы не видеть этого чудовищного безобразия, Мари ша отвернулась.

– Посторонись! – И мимо нее промчалось что-то вроде каталки на колесиках, на которой громоздилось странное сооружение со свисающими проводками.

Две молодые девушки в халатиках сначала всадили умершей прямо в обнаженную грудь шприц с какой-то жидкостью. А потом принялись приводить санитарку в чувство, пропуская через ее тело электрический заряд, все время увеличивая силу тока. Когда они дошли до двухсот двадцати, Мариша забеспокоилась. Но ее никто не стал слушать. И Мариша утихла. И тут же раздались ликующие крики.

– Есть! Ожила! Скорей реанимационную бригаду!

Маришу отпихнули в сторону. И вся компания вместе с зашевелившейся Смолиной умчалась по коридору. Поразмыслив, Мариша пришла к выводу, что сегодня Смолина вряд ли сможет с ней поговорить. Наверное, у нее будут дела поважней. И Мариша направилась к выходу. По пути она вспомнила про таблетки и вернулась обратно, чтобы отдать их той женщине. И заодно предупредить ее, что на Смолину сегодня рассчитывать не приходится. Но женщины в коридоре уже не было.