— Здесь? — удивился он.

— Да, во Франкфурте-на-Майне сейчас живут родители и брат с сестрой Клары. Они в Германию переехали. Я была у них совсем недавно, — с тщательно скрываемым удовольствием от того, что знаю больше его, объяснила я.

— О, боже! — воскликнул он. — Завтракайте, забирайте все документы, и поедем к моему патрону! — от нетерпения он чуть не приплясывал.

— Я вполне могу обойтись и без завтрака, если там найдется нормальный кофе. Работа для меня — прежде всего!

— О! — снова воскликнул он. — Это замечательно, что у вас такой деловой подход к жизни! А кофе я вам буду варить сам! — И вдруг улыбнулся: — Я еще не разучился это делать так, как принято в России, а не здесь, где все пьют кофе без кофеина!

— Это то же самое, что голландские розы без запаха! — поддержала его я, беря сумку — все документы были там. — А если у вас еще и курить можно!..

— Успокойтесь! — опять улыбнулся он. — Мой патрон курит трубку! Причем постоянно!

Мы вышли из номера, и пока ждали лифта, я спросила:

— Вы из России?

— Да, мои родители уехали оттуда с первой волной эмигрантов и успели здесь неплохо устроиться, пока остальные только думали, стоит ли это делать. Так что университет я заканчивал уже здесь и благодаря знанию русского сумел кое-чего достичь.

— Но это еще не предел? — улыбнулась я.

— О, нет! Я очень честолюбив! — тихонько, как бы по секрету сказал он мне.

Офис его патрона был выдержан в добром старом стиле: массивная мебель, богемского стекла люстры под потолком, мягкие ковры под ногами, словом, все говорило о том, что дела здесь ведутся веками и контора эта солидная. При виде меня стройный седой мужчина, лет шестидесяти с небольшим, отложил курительную трубку, поднялся из-за стола и протянул мне руку.

— Фридрих Полдорф, — представился он.

— Татьяна Иванова, — сказала я, отвечая на его рукопожатие.

Решив, что с официальной частью покончено, я села возле его стола, а он опять взял трубку и начал попыхивать, пока Штерн что-то объяснял ему по-немецки, а я тем временем достала из сумки документы, на которые Полдорф с интересом уставился. Когда Штерн закончил, началась обычная в таких случаях рутина, я рассказывала, демонстрируя по ходу дела документы, которые Иоганн тут же с листа переводил. А когда я закончила, начал говорить уже Полдорф, и я, слушая его, пришла в такую ярость, что начала кусать себе губы.

В отель я вернулась поздно вечером, уставшая, как собака, но до жути довольная. Остатков завтрака в номере, естественно, уже не было, и я, заказав себе ужин, налопалась до отвала, потому что пообедать мне в этот день так и не удалось.

Весь следующий день я провела в обществе Хельги Штерн, которая показывала мне Гамбург, пока Полдорф и ее муж были заняты делом, потому что от меня здесь больше ничего не зависело. Приноровившись к моему скудному знанию немецкого языка, она простыми короткими фразами рассказывала мне о городе. Ближе к вечеру ей на сотовый позвонил муж, и она, выслушав его, сказала мне:

— Иоганн попросил меня привезти вас в офис.

— Возникли какие-то вопросы? — спросила я.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Но зачем гадать, когда можно все узнать на месте.

Она привезла меня в офис, где герр Полдорф с чувством пожал мне руку и торжественно сказал:

— Вы можете считать свою миссию выполненной! Но какой же колоссальный объем работы вы провернули! Это уму непостижимо!

— Ну, мне, в общем-то, помогали, — не могла не отметить я.

— Но помощников тоже нужно уметь находить! — возразил мне он.

— Тоже правда! — согласилась я.

— Вы не представляете себе, каким непомерной тяжести грузом висело на моих плечах это дело. Теперь же я могу со спокойной совестью уйти на покой.

— А что же будете делать вы? — поинтересовалась я, повернувшись к Штерну.

— Приму дела у герра Полдорфа! Я ведь его зять! — объяснил мне Иоганн.

Вспомнив милую, но не слишком-то красивую Хельгу и представив рядом с ней весьма симпатичного Иоганна, я поняла, что он имел в виду, сказав, что очень честолюбив. А он между тем продолжал:

— Вы уже заказали себе билет?

— Нет, я не думала, что все решится так быстро.

— Тогда я сделаю это для вас — я узнал, что завтра есть чартер на Тарасов.

— Неужели? — воскликнула я. — Господи! Да я даже в багажном отделении готова лететь, лишь бы поскорее добраться до дома!

— Думаю, что в багажном все-таки не придется, — рассмеялся он. — С вашего позволения, я завтра заеду к вам в отель и отвезу в аэропорт.

— Позволяю! — рассмеялась в ответ я.

— А сейчас, — сказал герр Полдорф, — позвольте мне вручить вам вот эти документы, — он передал мне большой запечатанный конверт, — и пригласить вас кое-куда с нами съездить.

— Это по делу? — удивилась я.

— Да, — кивнул он. — Это напрямую касается нашего дела.

И мы поехали.

Когда вечером Штерн довез меня до отеля, я, поднявшись к себе, начала в очередной раз собираться! Как же мне надоело распаковывать и запаковывать вещи!

Родной Тарасов встретил меня жарой, от которой в Германии я уже успела отвыкнуть. Добравшись на такси домой, я вошла в квартиру и с размаху плюхнулась на диван — как же соскучилась я по дому! С ненавистью посмотрев на сумку, я решила для начала сделать себе кофе, чтобы оттянуть неприятный момент ее разбирания, но он все равно настал. Развесив чистые костюмы — да уж, немецкий сервис — это не Нина! — и побросав остальное в корзину для грязного белья, я приняла душ и, сделав себе еще одну порцию кофе, начала систематизировать в голове все, что узнала, а знала я теперь почти все! Мне осталось только выяснить кое-какие нюансы у Зайцева, и я позвонила Андрееву.

— Здравствуйте, Семен Иванович! Я уже в Тарасове, только что с самолета.

— Да хоть с ракеты! — взревел он. — Ты говори толком, что узнала!

— Почти все, но, прежде чем отчитываться перед вами, я бы хотела завтра утром поговорить с Зайцевым.

— А почему не сегодня? — тут же спросил он.

— Ну дайте мне хотя бы дух перевести! — взмолилась я. — Завтра утром я с ним поговорю, а потом мы все вместе соберемся в палате у Сандры… Кстати, она все еще в больнице?

— Да! — недовольным тоном из-за этой задержки пробурчал он. — Но ей уже гораздо лучше! Не зря я там всех врачей построил!

— Ну вот! — примиряюще сказала я. — И все я вам всем расскажу, как на духу! Честное слово, ничего не утаю!

— Ладно! Шут с тобой! — бросил он. — Завтра так завтра!

— А где вы Зайцева держите?

— Склады у меня за городом есть на выезде на Волгоград, по правой стороне дороги — да там вывеска есть. Я оболтусов своих предупрежу, что ты подъедешь, но потом чтобы сразу позвонила — и в больницу! Не испытывай мое терпение!