Из металлов наибольшее распространение и большую мощность имеют залежи сребросвинцовых руд, содержащих в себе значительную долю и цинка. Известнее других Садонское месторождение, близ Военно-Осетинской дороги, в 3 верстах от нее, представляющее собой мощную жилу, имеющую на поверхности толщину не более 1/8 дюйма, но на глубине доходящую до 12-ти и более саженей толщины. Для обработки Садонских руд существует во Владикавказе Алагирский серебро-свинцо-цинко-химический завод, вырабатывающий серебро, свинец, цинк и кислоты серную и азотную. Залежи серебро-свинцовых руд известны также в ущельях рек Баксана, Малки, Уруха, Фиаг-дона, Гизель-дона, Терека, Сунжи и Аргуна.

Признаки золота в россыпях обнаружены по p.p. Дурдуру, Уруху, Малке и Тереку (около Моздока). Медь встречается в горах Терской области небольшими залежами преимущественно, в виде медного колчедана, иногда с малахитом, и редко в виде куприта («красной медной руды»), в верховьях Гунделена, Баксана, Сунжи, по ущельям Кистинки, Ардона, Уруха, Фиаг-дона, Гизель-дона, Чанты-Аргуна и др. В верховьях Аргуна и в Болкарских горах имеются залежи киновари и даже, говорят, самородной ртути. Сера найдена в не особенно значительных залежах в горах Чечни, по Шаро-Аргуну и Чанты-Аргуну. Гораздо значительнее в тех же горах месторождения железной руды, разработка которой была довольно широко организована имамом Шамилем в 1840–1850 годах. В горной Осетии обнаружены также руды марганцевые, мышьяковые и молибденовые, а в Чечне, по Шаро-Аргуну, и сурмяные.

Из прочих полезных ископаемых, разрабатываемых в Терской области, на первом месте надо поставить нефть и ее продукты, которых было в 1910 году добыто более 74 000 000 пудов. Главные месторождения нефти находятся в Грозненском промысловом районе, хотя обнаружена нефть и в других местах области: близ Ессентуков, Владикавказа, Карабулакской, Михайловской, Вознесенской, Базоркина, Ачалуков, Брагунов, слободы Воздвиженской, Истису и во многих местах в Чеченских Черных горах. В Чеченских же горах найден озокирит (горный воск), а близ станицы Михайловской находятся значительные залежи горной смолы (асфальта). Каменный уголь, горючий сланец, гагат, графит, аспид, купорос, квасцы, асбест, хотя и найдены в горах, но не в таких еще значительных количествах, чтобы подвергаться правильной разработке. Залежи каменной соли известны в Соляной балке, в Ассинском ущелье, по Уруху и в Салатавских горах. Гипс в более значительных залежах находится у горы Бермамыт (в верховьях Малки), по Ардону, Уруху, Фиаг-дону, Ассе и Аргуну (огромная Ченохайская гипсовая скала), близ Дарг-Коха (на горе Заманкул), Брагунов, Датыха и Беноя. Тарская станица славится своей известью, редких достоинств (чистота, крепость и прочность), несколько уступает Тарской извести Балтийская. Наконец, во многих местах Терской области находятся неисчерпаемые залежи превосходного строительного камня разных пород: песчаника, мелкозернистых и крупнозернистых известняков, мрамора, доломита, туфа, кварцевого порфира, гранита, гнейса и т. п.

Уже из этого краткого перечня минеральных богатств Терской области легко видеть, что она находится в чрезвычайно благоприятных природных условиях, наличность которых дает полное основание рассчитывать на широкое развитие края при соответствующем направлении производительных сил местного населения.

Племенной состав населения Терской области. Плотность его. Историческое прошлое области и связь его с ее этнографией. Осетины. Татарское владычество. Болкары. Кабардинцы. Чеченцы и ингуши. Кумыки. Горские евреи. Караногайцы. Распределение по вероисповеданиям

Разнообразию природных богатств области, ее растительного и животного мира вполне соответствует и чрезвычайная пестрота и разноплеменность ее населения. На, относительно говоря, небольшой площади, на какой, например, в Баварии, населенной в 6 1/2 раз гуще, живет совершенно однородное по своему происхождению, нравам и обычаям население, вся масса которого составляет лишь одну ветвь германской народности, мы находим в Терской области длинную вереницу разноплеменных народностей, общее число которых доходит до двух десятков: русские (248 тысяч человек при общем числе населения области 1 146 000 душ обоего пола), казаки (229 1/2 тысяч), чеченцы (234 тысячи), осетины (131 1/2 тысячи), кабардинцы (100 1/2 тысяч), ингуши (55 тысяч), караногайцы (36 тысяч), болкары (34 1/2 тысячи), кумыки (33 1/4 тысячи), армяне (22 1/4 тысячи), немцы (15 1/4 тысяч), евреи горские и европейские (8 1/4 тысяч), грузины (7 1/2 тысяч), поляки (4 1/2 тысячи), персы (4 1/2 тысячи), калмыки (1 3/4 тысячи), дагестанцы, греки, французы, итальянцы и т. д.

Несмотря на такую пестроту населения, все же Терскую область в общем далеко нельзя признать густо населенной. Сравнивая ее в этом отношении с некоторыми государствами Западной Европы, приходится прийти к тому выводу, что все они населены гораздо гуще: Болгария и Греция в 3 раза, Сербия в 4, Дания в 5, Франция в 5 1/2, Бавария в 6 1/2, Швейцария и Пруссия в 7, Англия в 10, Голландия в 12, а Бельгия даже в 20 раз.

Причиной такой пестроты, с одной стороны, и малой плотности населения, с другой, является прежде всего то обстоятельство, что Терской области пришлось разделить в прошлое время, вместе со всем юго-востоком России, печальную судьбу придорожной страны, чрез которую то и дело проносились беспощадные ураганы диких нашествий. Сменялись один за другим народы, и гибли без следа плоды работы целых поколений. Зато мало где можно встретить страну, представляющую столько интересного в археологическом и этнографическом отношениях, как Терская область.

По сведениям арабских географов IX и X веков и по первым известиям русских летописей, древнейшими обитателями Северного Кавказа нужно считать осетин, которые по происхождению своему и по языку являются народом, составляющим промежуточное звено между древними персами и германцами. Они занимали, под именем аллан, яссов или оссов, как равнины предгорья, так и центральную часть Кавказского хребта, переливаясь и за него в Грузию, в долины Лиахвы и Куры. В более древние времена пределы расселения осетин, или племен им родственных, были, очевидно, значительно шире и захватывали весь юг нынешней России, доказательством чему служат сохранившаяся доныне названия главных южнорусских рек – Дона, Днепра и Днестра, имена которых находят себе прекрасное объяснение в осетинском языке. «Дон» по-осетински просто значит «вода, река», и слышится в этом значении в названиях большинства рек Осетии: Ар-дон, Фиаг-дон, Гизель-дон, Сау-дон, Нар-дон, Урс-дон и т. д. «Днепр» представляет собой несколько видоизмененное выражение «дон абршта», что значит «река поборола», одолела стеснявшие ее пороги и спокойно пошла дальше своей дорогой. «Днестр» легко сопоставляется с выражением «дон стр», что означает «река большая».

Волна монгольского нашествия в начале XIII века снесла и поглотила остатки кочевых племен, бродивших в степях Северного Кавказа, а осетин загнала в глубину горных теснин. Ханы могущественной Золотой Орды часто заходили со своими кочевьями в пределы Терского края, где в лесах и болотах Терско-Дагестанской равнины страстные охотники монголы могли всегда найти себе богатую добычу. С другой стороны равнины Предгорья, закрытые Терским, Сунженским и Качкалыковским хребтами от суровых степных буранов, представляли великолепные места для зимних стоянок бесчисленных ханских стад и табунов. Этим-то и объясняется появление в Эльхотовском ущелье на Тереке ханской ставки в Татартупе («Татарский стан»), называемом иначе Верхним Джулатом, в отличие от Нижнего Джулата, находящегося на правом берегу Терека против станции Котляревской. Принимая во внимание, что еще до самых последних времен у местного населения держался обычай ежегодно справлять большой праздник в Татартупе, сопровождавшийся конскими состязаниями, можно слово «Джулат» сопоставить с татарскими словами Джул – «год» и ат – «лошадь», т. е. объяснять его как «место годичных конских состязаний».