Первым делом я возбужденным ураганом пробежалась по менталу, торопливо собирая сведения о жертве. Сведений оказалась уйма — Татьяна не скрывалась, да и не тот был уровень, чтобы суметь скрыть о себе информацию так, как это сделал Мрачнов. Всего через двадцать минут у меня была уже не одна жертва, а две — ее спутник оказался действительно младшим братом, приложившим руку и силу к посылу проклятия. Отлично!

Следующий час я старалась изо всех сил, накладывая на парочку проклятие за проклятием, порчу за порчей, не забывая вливать максимум силы и подчищать хвосты. Хвосты в нашем деле стояли едва ли не на первом месте, и именно по их наличию или отсутствию можно было со стопроцентной уверенностью сказать, кто делал порчу: мастер или новичок. Я была далеко не мастером, но хвосты ликвидировала всегда, еще лет семь назад заработав неслабую трепку, когда только училась, и меня нашли в ментале как раз по «авторскому следу». После того случая я восстанавливалась почти полгода и года два посвятила самосовершенствованию именно в этом плане.

Ближе к часу ночи я, уставшая, но довольная донельзя, открыла глаза, удовлетворенно вздохнула и… чертыхнулась в голос. Напротив, всего в метре от границы скатерти стоял взбешенный Мрачнов и прожигал меня негодующим взглядом, обещающим все круги ада.

— Значит, маникюр и масочки, да? — Вопрос прозвучал зловеще, и, дождавшись, когда последний всплеск силы погаснет, маг шагнул ко мне.

Если бы я не была такой опустошенной, я бы, наверное, огрызнулась, отскочила, увернулась, съязвила… но этого не произошло. Вымученная улыбка искривила губы, и колени подогнулись. Не упала я только потому, что мне не позволил Мрачнов. Полыхая праведным гневом, он подхватил меня на руки, молча отнес на кровать и тут же вышел.

Если бы могла — попыталась хотя бы забаррикадироваться, но даже так было понятно — мне это не поможет. Сил хватило только на то, чтобы забраться под одеяло и согреть озябшее от большой потери сил тело.

Черный властелин вернулся через десять минут с большой кружкой, ароматно пахнущей специями и подогретым вином. Во второй руке была уже вскрытая шоколадка. За магом шла хмурая и заспанная Марго, в чьих руках было блюдо с фруктами. За Марго в спальню юркнула бледная Ольга, несущая кастрюльку с не менее чем литром глинтвейна. И если девчонки, поставив свою ношу на столик, тут же испарились, то Мрачнов, сев на край кровати, так быстро покидать спальню не торопился.

— Пей.

С подозрением покосилась на кружку и только сильнее зарылась под одеяло.

— Свята! Пей или сам залью!

Тихое злое рычание пробрало меня до мурашек, а когда я рискнула встретиться с ним взглядом, то поняла, что попала. Его глаза были абсолютно черными. Тут же захотелось сделать все, что он приказывает, лишь бы не усугубить свое и без того шаткое положение. Кое-как села, одной рукой придерживая одеяло, а вторую протягивая к кружке, которую мне вручать не торопились. Мрачнов сначала дождался, когда я сяду, и только после этого подвинулся ближе и вручил напиток, накрыв мою дрожащую руку своей и контролируя, чтобы я не пролила ни капли. Глинтвейн был обжигающе горячим, так что я пила маленькими глоточками, параллельно пытаясь разжалобить Мрачнова скорбным взглядом и тоскливыми вздохами. Он не поддавался. Гад.

Когда я увидела дно кружки, в голове уже откровенно шумело, но я усердно делала вид, что мне все нипочем. Забрав кружку, маг сунул мне в руку шоколадку.

— Ешь.

Ем. Откусила кусочек и начала его ме-э-эдленно рассасывать. Слишком быстро выпитое горячее вино клонило в сон, но под жестким взглядом черного властелина уснуть не было никакой возможности. Мрачнов же, видимо, решив споить меня подчистую, налил полную кружку и с недвусмысленной ухмылкой снова протянул ее мне. На фоне его черных глаз это смотрелось больше угрожающе, чем добродушно.

— Да я как бы уже…

— Пей.

— Жень…

— Пей.

— Я не хочу.

— Я хочу.

Злость вспыхнула, но не успела набрать силу, когда у меня отобрали шоколадку и втиснули в руку кружку, зловеще повторив:

— Пей.

Вторую «дозу» я пила уже медленнее, растягивая сомнительное удовольствие как только могла. И только допила… как мне налили еще.

— Хватит.

— Когда я скажу, тогда и хватит. — Раздражение в тоне Мрачнова не убавилось, но это уже не произвело на меня такого впечатления, как до первой кружки.

— Рабами своими командовать будешь!

Сложив руки на груди, я прожгла его бунтарским взглядом, хотя уже точно знала, что глаза начали косить, а язык слегка заплетался.

— Чтобы ты знала, дор-р-рогая, — язвительно прошипев, маг склонился ближе и поднес к моим губам кружку, — ты тоже тут не слишком свободна! Ритуалить, да еще и в моей спальне! Верх наглости! Пей, кому сказал!

— Сам пей! — От выпитого у меня отказали тормоза, и я ткнула в мужскую грудь пальцем. — Я свободна! И что бы ты ни думал и ни мечтал — я тут только потому, что сама так решила и мне это выгодно! Осел самонадеянный!

Мрачнов, с каменным лицом выслушав мое не самое умное и своевременное признание, отстранился, прищурился… Встал, чтобы отставить кружку на столик, и сосредоточился на тумбочке, где я так непредусмотрительно оставила все свои амулеты, сняв их перед ритуалом.

Настороженно контролируя его странные действия, я закусила губу, когда у него в руках оказался снежный обсидиан. Маг покосился на меня, зло хмыкнул и перехватил шнурок поудобнее. Вернулся и молча надел его мне на шею. Можно было и возмутиться, посопротивляться, но пока его действия не несли непосредственную угрозу, так что я предпочла промолчать и позволить кулону лечь на грудь. Если честно, то мне и самой было интересно, насколько он потемнеет. Он просто обязан потемнеть! Замерев и стараясь даже не дышать, я опустила взгляд вниз и радостно выдохнула, когда по светло-серому обсидиану начали расцветать черные «звезды». Супер! Довольно прищурилась… и вздрогнула от яростного рычания Мрачнова:

— Значит, решила по-своему, да?

— Да-а-а! — Довольное мурлыканье вырвалось непроизвольно, и я не удержалась от язвительного замечания: — А ты думал — будет иначе?

— Значит, по-хорошему ты не хочешь?

— По-хорошему? — Я хохотнула и откинулась на подушки. — Для кого по-хорошему, Женя?! Стать белой для меня все равно что стать растением! Так что закатай губу, Мрачнов. Ты проиграл.

— Неверное утверждение.

Маг раздраженно подался вперед, и я на мгновение подумала, что он не сдержится и начнет меня трясти, как грушу, но этого не произошло. Мрачнов несколько секунд изучал меня странным, чересчур спокойным взглядом, а затем с излишне ласковой, ненатуральной улыбкой добавил:

— Мне надоело спать на полу, радость моя капризная. Так что хочешь ты того или нет, с этой ночи я буду спать в своей кровати.