В общем и целом, все было гораздо лучше, чем сначала представлялось Тейе, пусть даже теперь она и не могла забрать Айли в запланированный срок. Тейя заколебалась в принятом ею мрачном решении, с возрастающим изумлением наблюдая за тем, как созданный ею обратный коридор на Пути-сквозь-время также заколебался и начал перемещаться вперед по временной шкале, остановившись чуть позже даты исчезновения из своего времени Николая Львова. Затем обратный коридор изменил траекторию, назначив точкой выхода Саенар Хээд эпохи правления нового императора Зоэлии, а под занавес разделился на две части, отстоящие друг от друга на расстоянии нескольких лет по прямому ходу времени. Что творит сейчас этот человек, кем бы он ни был? Чего именно хочет добиться?

К счастью, носитель дара явно прекратил вносить изменения в ее чары, так как ткань ее заклятия начала сгущаться, окончательно сливаясь с реальностью этого мира. Как только это произойдет, отменить сделанное будет уже невозможно, даже если стабилизирующий реальность перестанет существовать. Понимая это, Тейя спешно начала проверять изменения в основной ткани ее заклятия, привнесенные потомком изгоя их клана, и снова пришла в ужас. Влияние этого человека сделало возможным появление на свет новых близнецов-Хранителей Лотоса в самом наихудшем его варианте, и чем дальше вперед по временной шкале, тем больше становилась эта вероятность.

Созданный носителем дара второй обратный коридор на Пути-сквозь-время вел прямиком на Саенар Хээд времени рождения близнецов. Любой ценой нельзя было допустить встречу этих близнецов со стабилизирующим реальность в прямом ходе его личного времени, так как главной особенностью этого человека была неизменность его личного прошлого. Он не отражался также ни в одной из существующих Граней Зеркала, хотя это не помешало бы Тейе отследить его через отражения тех людей, которые находились рядом с ним. Но плохо было то, что любые действия носителя дара невозможно было предсказать, для него не существовало вариантов возможного будущего, только он сам создавал его для себя, являясь по сути якорем, непреодолимым препятствием на пути любых чар, изменяющих существующую реальность. Таким образом, Тейе все-таки не оставалось ничего другого, кроме как с печалью избавиться от этого по сути ни в чем не повинного человека, применив давно запрещенную боевую магию времени.

Да, у нее не оставалось выбора. Существование носителя дара невозможно было отменить через простое изменение причинно-следственной связи, как это можно было бы сделать в случае с остальными. Дар стабилизации реальности во многом был механизмом самозащиты, он проявлялся, когда его носитель чувствовал угрозу собственной жизни. Именно таким образом изгой их клана в свое время обеспечил безопасность своего появления на свет, когда провидица Ордена той эпохи предсказала беды, которые обрушатся на их народ в случае его рождения. Мать первых близнецов-Хранителей Лотоса в тот момент не смогла физически поднять руку на своего младшего сына, так как это в любом случае означало гибель старшего, который являлся ее законным наследником. Но в то же время Верховный Хранитель той эпохи совершенно спокойно отнеслась к идее в принципе отменить существование своего младшего сына в варианте измененного будущего. Надо ли говорить о том, что, в итоге все-таки появившись на свет, младший из первых близнецов с самого начала испытывал весьма противоречивые чувства к собственной матери и старшему брату? Все, что произошло позже, стало лишь естественным следствием его отчаянной борьбы за собственное существование.

Тейя вздохнула, наконец-то обнаружив носителя дара. Им оказался младший единокровный брат Айли. Обстоятельства его появления на свет заставляли предположить, что мальчик являлся аномалией, реакцией существующей реальности на грубое нарушение ее физических законов, которое совершила сама Тейя, в принципе создав подобное заклятие. Возможно, рождение этого ребенка было даже прямой волей Всевышнего, ведь ни в одном из вариантов будущего его отца Тейе так и не удалось рассмотреть даже намека на предстоящие события. Она горько пожалела о том, что не наложила запрет на передачу силы Николаем Львовым сразу же после рождения Айли, как это она проделала с самой девочкой. Но было уже слишком поздно сожалеть о чем-либо. Положение усугублялось тем, что Николай Львов был потомком прирожденного Отражающего Лилию, и вскоре сумел разглядеть особенную одаренность своего незапланированного будущего ребенка, правда, так и не поняв до конца самой природы этого дара. Николай Львов, ничего не зная о планах Тейи, совершенно справедливо рассудил, что его доверчивой, до крайности наивной дочери нужно будет хоть на кого-нибудь опереться после его смерти, и лучше всего, если это будет родной брат, выросший с ней под одной крышей.

Именно с этой мыслью, прекрасно осознавая также истинное отношение родной матери носителя дара к своему собственному ребенку, Николай Львов заставил свою бывшую жену отдать ему сына, пригрозив сделать достоянием общественности способ, при помощи которого она в принципе забеременела от него, а также предъявив доказательства нескольких вопиющих случаев оставления в опасности новорожденного ребенка, которые в любом случае были бы достаточным основанием для лишения ее родительских прав. В итоге мальчик остался в семье отца, что для планов Тейи было наихудшим из всех возможных вариантов.

Через отражение самой Айли Тейя наблюдала за тем, как крепко девочка привязалась к своему единственному брату, и как тот отчаянно, изо всех сил ухватился за нее, стремясь обрести устойчивую почву под ногами в этом изменчивом мире. Именно его неосознанная воля всегда следовать за Айли отбросила в будущее созданный ею обратный коридор на Пути-сквозь-время, запустив цепочку событий, в результате которых во времени Айли появился старший из близнецов-Хранителей Лотоса, отцом которого из всех мужчин на свете стал ребенок ее Авии от того человека. Это была наихудшая катастрофа, полный кошмар.

Пусть даже Тейя и не могла сейчас разглядеть сквозь ткань собственных чар, что именно предшествовало появлению ее неожиданного правнука во времени Айли, это точно не сулило ничего хорошего хотя бы потому, что у этого ребенка был характер его отца, который тот, в свою очередь, унаследовал от правителя Зоэлии эпохи самой Тейи. Именно этот неумолимый, безжалостный человек, в свою очередь удивительно похожий на изгоя их клана, командовал сейчас нападением зоэлийского флота на Саенар Хээд. Именно из-за него была сейчас ранена Лия, потеряв способность управлять Лотосом. И именно из-за него ее несчастная вторая дочь, уже нося под сердцем их общего ребенка, подняла сейчас Ключ Времени, активируя его в полную силу по праву сестры-близнеца его законного Хранителя…

Любой ценой следовало избежать появления в этой реальности наследника первого императора Зоэлии с прирожденным даром Отражающего Зеркало. Возможность обретения сил высших Хранителей потомками изгоя их клана была