Мы уже начали сдаваться, когда Пламень в сердцах огрел «железную деву» обухом своей секиры, и она со страшным грохотом свалилась с пьедестала. Трехгранное замочное отверстие нашлось прямиком под ней.

Незримый ключ неожиданно легко повернулся в каменном замке, квадратная плита пьедестала со скрежетом отъехала в сторону, открывая узкую лестницу, ведущую вниз. Она привела в небольшую камеру, где на каменном пюпитре мы нашли вожделенную Книгу Заклинаний Фокиала – прямоугольный том, переплетенный черной кожей, с окованными костью уголками. Книгу закрывал замок, она была предметом эпического класса, содержала шестнадцать редких заклинаний, ритуалов и призывов. В характеристиках было написано, что в паре с книжным коробом она образует сет, который надевается в слот пояса. Бонусы сета были впечатляющими – для практикующего некромагию, естественно.

А за пюпитром стояла филактерия – большой желтый кристалл в металлической оправе, пульсирующий внутренним огнем. Обитель злобного духа лича, позволяющая ему возрождаться вновь и вновь. Она изготавливалась с помощью мерзкого ритуала, включающего в себя кровавые жертвоприношения, в финале которого некромант, превращаясь в лича и обретая бессмертие, должен был принести в жертву самого себя.

– Как ее уничтожить? – хрипло спросил Пламень.

Мы почти одновременно пожали плечами. Тогда дварф с криком обрушил на филактерию удар своего топора, но тот не причинил видимого ущерба, отлетев от поверхности кристалла.

– Единичку из трех тысяч выбил! – сообщил Пламень. – Помогайте!

Но и удары всех остальных отнимали лишь по одному хиту у филактерии или вообще проходили с нулевым уроном.

– У нее защита от физики дай боже! – прохрипел АлексОрдер. – Мы так ее часа три ковырять будем!

– Кот, а если врезать твоим мечом! – влез Ричи. – Хочу опять посмотреть, как он светится!

Я с сомнением вытащил из ножен синий клинок. К моему удивлению, вблизи филактерии он мгновенно вновь разгорелся синим огнем, испуская волны жара – да такого, что друзьям пришлось отойти назад. Я примерился и опустил меч на кристалл некроманта.

Вы наносите 4120 ед. урона! Филактерия лича Фокиала уничтожена! Дух лича Фокиала уничтожен! Вы получаете 25 000 опыта (100 000+50 000/6). Вы получаете уровень! Текущий опыт 73 050/ 81 000

Особое задание «Филактерия» выполнено.

Вы получаете Книгу Заклинаний Фокиала! Вы получаете Осколки Филактерии – 3 шт. Вы получаете 8334 опыта. Вы получаете уровень! Текущий опыт 81 384/135 000.

– Ничего себе опыта дали! – прогудел Пламень. – Я апнулся!

– Гратс! – Валькирия погладила мужа по шее. – Дзинь! Я тоже, кстати.

– Да все! – кивнула Хельга. – Я два раза, столько опыта никогда не получала!

– И я, – к моему удивлению, сказал АлексОрдер, – Мои поздравления, ребята. Ну что, может, спать уже? – он обвел нас глазами, – третий час ночи… Уходим Камнями в Эйр, домой.

Вы используете Камень Возвращения Души…

Отказ! В данной области перемещение Камнем Душ блокировано!

– Не понял, это что, у всех? – спросил Пламень. – Камень не сработал!

– У меня тоже! – кивнул я. – Что за фигня?

– Но это… невозможно, – растерянно сказала Валькирия. – Камнем Душ ведь можно отовсюду уйти…

– Может, инстанс заглючил? – предположила Хельга.

– Это очень странно! – АлексОрдер яростно скреб бороду. – Я припоминаю подобные эффекты… но нет, не может быть здесь!

– Что делать-то будем?

– Предлагаю ножками выбраться отсюда, – сказал Алекс. – В инстансе персонажа кидать нельзя, мобы после перезагрузки данжа могут начать респиться. Снаружи, если что, разобьем лагерь, выйдем из игры нормально, завтра разберемся.

Сказано – сделано. За неимением лучшего плана мы потопали не к такому уж и близкому выходу.

А за пределами кургана уже светало – время в Сфере течет немного быстрее, чем в реале. Мы вылезли на вершине холма, среди менгиров, пройдя обратно тем же путем. Занималось раннее утро. Выбравшись наружу, я с удовольствием глотнул свежий воздух, подставил лицо прохладным порывам ветра с привкусом моря. Вдалеке кричали чайки…

– Упс! – удивленно сказала Валькирия. – Там внизу, у входа, игроки. И они…

– Окружают курган, – закончил за нее Алекс. – Тишина в эфире! Говорить буду я! Между собой переходим на групповой чат!

Нас тоже заметили. Несколько игроков поднимались вверх по склону, к нам. Я опознал их. Черт, черт, черт! Старые знакомые, клан Братство Кнута, ПК-шники, у которых контракт на мою голову! Человек десять – двенадцать. Среди них – трое с тегами Горгон, сильного восточного клана со славой беспредельщиков.

– А мы вас заждались! – хрипло крикнула нам одна из троих подошедших, высокая женщина с ником Сноу. Ее платиново-белые волосы ветер расплескивал по латным наплечникам полного рыцарского доспеха, рука лежала на рукояти тяжелого двуручного меча. Красавицей она отнюдь не выглядела – длинный шрам пересекал левую половину лица, взгляд прозрачных голубых глаз был жестким и пронзительным. Ее сопровождал Раздор – мой старый знакомый, и один из Горгон, по имени Болторез.

– Мы-то думали, вы через главный вход выйдете, а вы здесь вылезли! – издевательски продолжала она. – Хитрецы! Хороший лут хоть выпал?

– Вы малость ошиблись, это не ваша территория! – ответил АлексОрдер. – Это земли нашего альянса. Хотите войны?

– Да нам плевать, чья эта территория! – крикнула Сноу. – Дозоров, позоров или каких других раков! У нас контракт вот на того нубаса. Привет, Котик! – обратилась она уже ко мне. – Это даже хорошо, что ты тут с друзьяшками, больше ушей нарежем!

– Ты за эти слова ответишь! – предупредил побледневший АлексОрдер. – Будет КОС. Горгоны, я вас тоже предупреждаю!

– Напугал ежа голой жопой! – расхохоталась Сноу. – КОС альянса СЕВЕР, надо же, как нам страшно!

АлексОрдер: Дело плохо. Их десять + четверо спутников НПС.

ХотКот: Кто такая эта Сноу? Почему такая борзая?

АлексОрдер: Я слышал о ней. Лидер Братства Кнута, она выходец из Горгон. Очень крутая.

Валькирия: Что будем делать?

АлексОрдер: Я написал в алли, Варягам, но сейчас не наш прайм, почти все спят. Или далеко… Дежурная тройка Варягов вылетела из замка, но прибудут – минимум через час…

АлексОрдер: Шансов у нас нет. Горгоны профи, судя по их киллрейтам. Попробую потянуть время…

Пламень: Лут жалко, если выпадет!

Валькирия: Иван, не каркай!

– Ну что, написали своим Чип и Дейлам? – спросила Сноу, поднимаясь все выше. – Уже летят? Только они нескоро прибудут, успеем из вас фрагов навертеть!

– Вы стоунджаммер поставили? – вдруг спросил Алекс. – Денег не жалко?

– Фраги дороже денег! – фыркнула она в ответ. – К тому же за уши вашего Котика нам платят очень хорошо!

– Предложение, Дозоры! – крикнул вдруг Болторез, следующий по пятам за Сноу. – Вы отдаете нам Кота, мы режем с него десяток ушей и отпускаем вас на все четыре стороны!

ХотКот: Может, и правда?