— Не бойся, Диана. Все уже позади, — успокаивающе произнес он, привлекая меня к груди.

Сразу стало так хорошо и уютно. А еще я осознала, что меня всю колотит, точно в лихорадке. Мысли начали путаться, зато накатили воспоминания, и особенно ярко я видела паучью морду. Мерзкую, черную, покрытую тонкими щетинистыми волосками, с кровожадным блеском в красных бусинках глаз, кацующую блестящими жвалами.— Я не боюсь… — прошептала упрямо, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Да что же это со мной? — Я злюсь! Это все от злости!

Вскинув голову, посмотрела на Тайрэна в упор и совсем не по-боевому шмыгнула носом.

— И почему вы злитесь? — предельно серьезно спросил он, выуживая из воздуха платок.

С благодарностью взяла его, отвернулась, привела себя в порядок, отдышалась и, стремительно обернувшись, выдала все претензии оптом:

— Вы же ничего, совершенно ничего не сделали. Неужели ни капельки  не поверили мне? Вы же видели паука, слышали, что сказал мастер Улинали. Неужели я для вас совсем пустое место?..

Снова уткнулась в платок и вздрогнула, ощутив тяжесть мужских ладоней на своих плечах.

Иногда лучше пить, чем говорить. Увы, но эта умная мысль припозднилась, так что теперь оставалось разбираться с последствиями своей внезапной откровенности. Проклятье, до чего стыдно!

— Внешняя защита периметра не была потревожена. Когда я появился на кухне, в саду уже никого не было. Все одиннадцать асуров находились в замке. Под чьей бы личиной ни скрывался хозяин паука, у него хватило ума сразу же вернуться в дом…

— Этот гад воспользовался внешностью другого асура? — потрясенно выдохнула я.

А ведь я уже решила, что герцог верит ушастым больше, чем мне. Но оказалось, что он не бездействовал, не сходя с места всё проверил и установил, кто где находится. Магия...

— Умный ход. — Руки Тайрэна начали мягко массировать мои плечи, и я почувствовала, как внутри разжимается тугая пружина. — Я бы на его месте поступил точно также. Затаился бы, чтобы дождаться другой благоприятной возможности.

— Но чего он хочет?

Пальцы Тайрэна замерли, а потом он притянул меня спиной к своей груди и глухо произнес:

— Вас.

— Меня? Но почему? Кому я успела насолить? Я же всего лишь…

— Хранительница межмирового светлого источника и сердце этого замка.

— Эта должность настолько важна? — спросила я, внезапно осознав, что ничего не знаю об источниках.

Я с головой ушла в учебу,  погрузилась в колдовство и заботу о замке и его обитателях, но практически ничего не знала о внешнем мире. А когда задавала вопросы леди Виттории, она мастерски уходила от ответов.

 — Очень важна, — выдохнул Тайрэн. Его дыхание щекотало мой висок.

Следовало отстраниться и сесть на диван, но я не могла заставить себя сделать этот шаг. В объятиях герцога было так спокойно и уютно…

— Мне следовало уделять вам больше внимания. Обещаю, я исправлюсь…

Я буду проводить больше времени c Тайрэном? Почему-то от этой мысли внутри разлилось сладкое томление. Главное не думать о том, что сказала леди Виттория. Якобы источник подбирает для владельца замка идеальную пару? Тоже мне сваха международного уровня…

— Диана, посмотрите на меня, — хрипло произнес его светлость, мягко разворачивая меня к себе лицом. — Я виноват перед вами, но уверяю, вместе мы справимся с любыми трудностями.

— Звучит неплохо, — выдохнула я, чувствуя, что тону в его бездонных чёрных глазах.

— А теперь вам придется вспомнить все детали нападения. Понимаю, что это не самые приятные воспоминания, но мне не хочется вызывать в замок менталиста.

— Мага, способного покопаться в моих мозгах? — тут же уточнила я, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста.

Не без удовольствия отметила, что лорд Эдрин предоставил мне право выбора. Плюсик ему в карму.

— Да, вы всё верно поняли.

— Нет уж! Я вполне способна подробно пересказать произошедшее, не падая при этом в обморок.

— В таком случае… — Его светлость присел на край дивана и сделал приглашающий жест рукой, а когда я устроилась рядом, кивнул: — Слушаю вас внимательно.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Разговор с Тайрэном прошел хорошо, но мимо. В том смысле, что меня провели, как девчонку! Архимаг, морда бесстыжая, выудил у меня подробности нападения, расспросил о моих ощущениях и реакции на магию асура, а потом внезапно объявил, что я должна держаться подальше от наших гостей. Лорд Эдрин сам планировал допросить асуров, а потом единолично заняться их обучением. И это когда я уже настроилась на совместное расследование!

Тайрэн считал, что меня хотели запугать и вынудить бежать на улицу, как последнюю идиотку, а там уже схватить и похитить. Нет, конечно, архимаг выразился намного мягче, но общий смысл я уловила. Кто бы ни скрывался за маской асура, он считал меня недалекой дурочкой.

Учту, запомню, использую!

— Диана, понимаю, вам кажется, что я вас задвигаю. Но это для вашей же безопасности, — мягко, словно обращаясь к неразумному ребенку, произнес Тайрэн, и потянулся ко мне, чтобы взять за руку, но я поспешно вскочила с дивана и упрямо объявила:

— Как хранительница источника я должна принимать участие в обучении гостей замка.

— Как хранительница вы должны в первую очередь оставаться живой, — непреклонно произнес Тайрэн.

— Не переживайте. Присоединяться к леди Виттории не планирую. Боюсь, эти стены не выдержат двойной нагрузки, — хотела пошутить и разрядить обстановку, но архимаг оставался убийственно серьезен. — Вы же сами сказали, что источник меня защищает. На территории замка я в безопасности.

— Спасибо, что напомнили, — кивнул он. — С этого момента вам не следует выходить из замка без сопровождения.

— Что-то вас раньше не особо волновало, буду ли я покидать замок, пока вы шатаетесь неизвестно где!

На лице лорда Эдрина медленно проступила улыбка. Хитрая, загадочная, она отразилась и в его взгляде, мгновенно придав ему сходство с котом.

— Так значит, вас волнует, где я провел минувшую неделю?

И этот гад, между прочим снова небритый, поднялся с дивана и начал медленно приближаться ко мне..

— Было бы интересно это узнать, но вы же все равно не расскажете, — стараясь выглядеть равнодушной пожала я плечами.

— Спасал младшего принца, — буднично поведал архимаг. — Отряд его высочества попал в Гиблые земли. Пришлось вытаскивать. Не самая приятная история для женских ушей, но если пожелаете, я поведаю ее вам в деталях, чуть позже.