— Насчет дежурства я всё продумал — буду забирать тебя в пять, привозить к нам, а сам поеду охранять садик.

— Денис??!

— Что — Денис? Сама посуди — так будет лучше для всех. Мужчина, как сторож, намного эффективнее, чем девушка, поэтому твоя заведующая, даже если узнает о замене, сильно против не будет. Ты сможешь хорошо отдохнуть в комфортных условиях. И я не стану дергаться, представляя, как моя жена сидит одна в какой-то каморке, а потом еще ночью выполняет три обхода вокруг корпуса.

— Не знаю…

Конечно, в квартире было намного удобнее, чем в комнатке сторожа, но, получается, она вернется к мужу? Но она не готова. Неизвестно ещё, как Денис отреагирует на новость, которую она скрывает. Может быть, после этого он на неё и смотреть не захочет, не то, чтобы жить одним домом.

— Жень, если ты не решаешься вернуться насовсем, то вернись, хотя бы, временно, пока твой родитель не освободит комнату!

— На работу добираться придется с пересадкой, и вставать на час раньше, — колебалась Евгения.

— Женька, ты чем слушаешь? Я же сказал, что буду отвозить тебя и забирать. Пока у меня отпуск, все равно делать нечего, могу позволить себе поработать личным извозчиком и сторожем. Я твоему отцу два дня на выселение дал, но не уверен, что он в них уложится. Будем рассчитывать на три дня, а потом сама решишь — остаёшься у нас или возвращаешься к себе. Договорились?

— Хорошо, убедил. А сторож ты на две-три ночи, пока папа не съедет, и я не вернусь в коммуналку?

— Нет, пока твоя заведующая не найдет замену. Ты в садике дежурить больше не будешь!

— День…

— Это не женская работа, Женя, и это не обсуждается! Ты можешь злиться на меня, можешь хлопать дверями, но по ночам ты будешь спать, а не дозором обходить. Поняла?

— Да.

— Я рад, что ты прислушалась к моему мнению.

Оба замолчали, переваривая разговор. Женя временами тихо чмокала, посасывая ломтик имбиря.

Денис покосился — интересно, раньше у нее не было таких пристрастий. После беременности вкусы изменились? Вкусы изменились… И грудь…

От внезапно пришедшей в голову мысли, он едва не упустил руль и резко затормозил. Сзади раздались возмущенные сигналы, слева вырулила Тойота, сидящий в ней мужчина выразительно покрутил пальцем у виска и что-то крикнул, явно не похвалил. Но Денису было все равно.

— День, тебе плохо? — встревожилась Евгения. — Ты побледнел. Остановись, тут близко, я пешком добегу. Тебе нужно воды и в больницу!

— Всё нормально, — ответил он, переводя дыхание. Осторожно скосил глаза, зацепился взглядом за встревоженное выражение лица Жени. — Мне показалось… показалось, что под колеса выскочила кошка.

— Кошка? — девушка обернулась и принялась рассматривать дорогу. — Ничего не видно, да мы и отъехали уже. Но ты ее не сбил, я точно знаю! Не переживай, все хорошо.

Денис мысленно завел глаза вверх — она о кошке беспокоится! Да лучше бы и вправду — кошка, чем такие новости. Еще не новости, правда. Может быть, он все себе придумал? Может быть, у женщин после беременности, даже прерванной, грудь остается увеличенной, и вкусы меняются не на время, а навсегда?

Как в тумане, он доехал до садика, высадил жену, пожелал ей хорошего дня, напомнил, что заедет в пять. Дождался, когда Евгения скрылась за калиткой, а заспанный Стас, бурча что-то под нос, усядется в свою машину и уедет…

Потом завел машину во двор, обнял руль и уперся в руки лбом: Женя, Женя, неужели ты всех обманула?

Денис не знал, сколько он так просидел. Похоже, еще и заснуть умудрился — когда он пришел в себя, обливаясь из-за духоты потом, мимо машины в сторону остановки бодро спешил народ.

Бросив взгляд на часы, мужчина поразился — уже половина восьмого! Куда девались три часа?

Короткий сон освежил, мысли перестали метаться, и он наконец понял, как должен действовать.

Рановато, конечно, но тут судьба решается, так что придется потревожить.

Доехав до места, он еще раз проверил время, вздохнул, и решил подождать хотя бы до девяти.

Бедная Женька! Можно только представить, что она думает о нем, его родителях, её родителях и жизни в целом!

Минуты тянулись, как резиновые, собираясь тягучими каплями, казалось, что этому часу конца края не будет. Наконец девять!

Денис решительно вышел из машины, задрав голову, посмотрел на окна — дома или нет? И сам себя одернул — конечно, дома! Он тут битый час сидит, уж, наверное, не пропустил бы.

Но позвонить не мешает.

Ответили, на удивление, почти сразу.

— Алло! Доброе утро, Вера Васильевна!

— Денис? Что-то с Женей?

— Нет, с ней всё в порядке, не беспокойтесь. Я прошу прощения, что так рано, но мне необходимо с вами поговорить.

— Поднимайся, — коротко ответила тёща.

Когда Денис ступил на площадку нужного этажа, дверь в квартиру уже была открыта, и Вера Васильевна стояла на пороге.

Она, молча, посторонилась, пропуская зятя, и махнула рукой, показывая, чтобы он шел дальше.

Поколебавшись — налево в зал, или — направо на кухню, Денис выбрал направо.

Парадные залы, чопорные, дизайнерские гостиные — это для всяких буржуинов, а русский человек привык все важные дела обсуждать именно на кухне. Пусть это помещение во многих квартирах не может отличиться простором и модным дизайном, зато это самая уютная и теплая комната в любой квартире. Теплая — не из-за температуры воздуха, а по душевной теплоте, по волшебному чувству, когда ты ощущаешь себя своим, когда ты и в гостях, как дома. Когда все друг друга слышат и понимают, и даже если имеют диаметрально противоположные мнения, то чай и пирог вкупе с неспешной беседой обязательно расставят все точки над «и», приведут к консенсусу и докажут совместными усилиями не только теорему Ферма, но и наличие жизни на Марсе и Венере.

Мужчина вошел и остановился, ожидая хозяйку.

— Чай или компот? — предложила Вера Васильевна и кивнула на холодильник, — есть охлажденный. Я одна дома, ты не стесняйся, садись.

— Компот, — решил Денис.

— Сейчас, — хозяйка ловко положила на стол две салфетки, достала из навесного шкафчика высокие стаканы, а из холодильника — запотевшую пластиковую бутылку с красной жидкостью. Разлила компот и придвинула один стакан к Денису.

Пить хотелось, поэтому он не стал церемониться, отхлебнул и чуть не замычал от удовольствия — божественно! Восхитительно прохладный напиток с чуть заметной кислинкой, прекрасно освежал и утолял жажду. Стакан закончился как-то слишком быстро, но Вера Васильевна тут же его снова наполнила. Вторую порцию Денис