И вот чем то мне это выражение не понравилось.

– Это какое же, если не секрет? – на лице удивление вперемешку с нетерпением, а в душе натягивается тугая струна напряженности. Что-то не так. Хотя у меня все чувства на эту семейку реагируют предупреждая, что что-то не так.

– Секрет, – хитро усмехнулся брюнет, – Но вы узнаете обо всем совсем скоро.

– Вы меня прямо заинтриговали, – нежно улыбнулась я.

– На это и был расчет.

На этом наш разговор пришлось временно прервать, потому что леди собрала всех поближе рассказывая теперь про фруктовые деревья, которые ей везли откуда-то из-за рубежа.

Пока мне дали передышку от разговора с этим подозрительным типом, я быстренько пробежалась глазами по остальным интересующим меня людям. Флора блистала все той же беспечностью, хотя я довольно неплохо с ней знакома, отметила, что девушка слегка раздражена, просто, слишком хорошо умеет держать маску.

А вот Эйдит, кажется масок не имеет вообще, потому что по ней определенно было заметно раздражение, вызванное присутствием рядом младшего представителя рода. Она чуть ли не кривилась от каждого его прикосновения к себе. И что особо удивительно, казалось Аарона это совершенно не беспокоило. Нет, я конечно не высокого мнения о его интеллекте, но все же это как-то странно.

Две девушки, которые как я предполагала были пассиями братьев, выглядели недовольными, что в прочем, не было удивительно, учитывая, что им внимания не досталось, и бросали недовольные взгляды в сторону меня и Эйдит. И ведь даже не представляют, что мы с младшей леди Бхалтэйр мечтаем поменяться с ними местами куда больше, чем они сами.

Но обсуждение особенностей местного сада закончилось, и мы медленно двинулись дальше, невольно возвращаясь к прерванному разговору.

– И как вы свыкаетесь с новой магией? – поинтересовался Гесим, а мне пришлось подавлять в себе желание скривиться. Почему все так настойчиво интересуются процессом освоения моего дара? Или я чего то не знаю, и этот вопрос входит в какой-то перечень условно вежливых и положенных вопросов? Вроде как интерес о здоровье родственников и просьбой обязательно передавать им привет.

– Не особо успешно, – разочарованно и даже недовольно, вздохнула я, – Все это так сложно и не привычно. Да и учиться овладевать даром все же начинают в более раннем возрасте, когда любая учеба дается легче.

– Так почему же ваш дар проснулся так поздно? – почудилась мне, особая заинтересованность в этом вопросе. Что ж, в этом случае все даже не так подозрительно. Все же они целители, и с точки зрения целителя, любой феномен развития человека интересен и стоит рассмотрения. А тут внезапное открытие дара некроманта, да еще и в таком возрасте.

– Не знаю, – печально вздохнула в ответ, – Возможно все дело в том, как сильно потрясла меня смерть родных. Горе очень долго не отпускало меня. А незадолго до того, как проснулся мой дар, скончался мой любимый пес, единственный близкий друг, – чуть ли не пустила я слезу, додумывая легенду моего появления в этой семье, потому как в первоначальном плане никакой собаки не имелось. Но я сама как целитель знаю, что как моральные так и физические всплески могут вызывать в организме какие-либо изменения, так что посчитала, что такая трогательная история будет пусть и не самым лучшим объяснением, зато достаточно простым и достоверным. Не всегда стоит все усложнять.

– Его потеря была для меня очень тяжела, так что возможно этот всплеск эмоции и спровоцировал то, что дар проснулся. Ох, простите, я бы не хотела дальше об этом вспоминать, – слегка всхлипнула я, отворачиваясь от него, словно пытаясь скрыть набежавшие на глаза слезы.

Перед носом тут же оказался платок, который я благодарно приняла, и сделала вид, что утерлась.

– Простите, что затронул столь тяжелую для вас тему, – продолжал изображать он галантного и сопереживающего кавалера. Но я то видела, что на мои всплески эмоции, ему было глубоко наплевать. Не зря говорят, что глаза зеркало души. В них не отражалось ни одного чувства. И я почему-то, только сейчас заметила, что именно его взгляд сближает его с бабкой. Есть в них что-то похожее.

– Я надеюсь, семья хорошо вас приняла? – вернулся он к расспрашиванию.

– Очень, – тут же встрепенулась я, и тут даже притворяться особо не пришлось, чтобы изобразить прилив благодарности, – Все так добры ко мне. А лорд Клейрон бесконечно терпелив на тренировках, хоть мне и тяжко дается эта наука.

Хотя Бриара старшего с натяжкой можно назвать очень терпеливым. Пару тройку раз мне все же доставались недовольные окрики и обвинения в тупости. Впрочем, небезосновательно.

– Я смотрю, они и правда очень дорожат вами, – заметил Гесим, разглядывая меня.

– С чего вы взяли? – удивленно поинтересовалась я, про себя судорожно соображая, а не смог ли он все же разглядеть мою связку с Дамианом.

– Вам доверили родовое украшение, – указал он на кулон с черным камнем, висевший у меня на груди, – И что еще более удивительное, он вас принял. Это же насколько я понимаю, один из родовых артефактов, – он слегка прищурился, разглядывая камень получше, – Да, определенно, в камне виднеется родовой герб, значит я не ошибся.

Я с удивлением взяла в руку кулон и поднесла к глазам, чтобы разглядеть получше. И правда, в ярких дневных лучах солнца, в глубине черного камня можно было усмотреть силуэт черного существа. Если я правильно помню гербы высших семейств, это должен быть грифон, но в том, что было в камне, искомый мифический зверь угадывался с трудом. Вот уж не знаю, действительно ли это родовой артефакт, Бриар просто отдал мне их, с указанием носить на все повседневные, так сказать, прогулки в общество, сказав, что это хороший защитный артефакт. Но даже если кулон не просто одно из творений его отца, главное убедить Гесима, что это-не артефакт. Пусть лучше думает, что так, простенькая защита, прицепленная к пусть и дорогой, но все же простой побрякушке.

– И правда, что-то там виднеется, – с улыбкой заметила я, возвращая кулон на место, – Но боюсь насчет родового украшения, вы все же ошиблись. Этот кулон заказывали специально для меня. Я оправу сама выбирала.

– Тогда, очень хорошая работа, вам повезло с ювелиром.

– Мне много с чем везет, – улыбнулась я и мы продолжили прогулку.

Наверное, столь утомительного «чаепития» у меня еще не было. Всю оставшуюся прогулку, Гесим пытался выяснить подробности моего общения со всем семейством Бриар и с Флорой, насколько я им близка и они мне, а я в свою очередь пыталась не только мягко выскользнуть из этих вопросов, но и снова вернуться к теме балов, а особенно зимнего. Успехов с моей стороны не наблюдалось, но одно радовало, его опросы я все же обходила довольно умело. К счастью в какой-то момент эта прогулка все же завершилась у высокой зеленой изгороди, которая как оказалось была лабиринтом. Этакое развлечение для гостей. Его нам пообещали показать завтра, потому что он «особенно хорош, в вечернем освещении», по словам леди Битан.