и тут вдруг те двое, которых, как оказалось, околдовала Нини, взяли и набросились на новенького. Уничтожили они его быстро, рассыпав в кучку костей. Я же разинула рот и подошла к Нини поближе.

– Это же великолепно! – Воскликнула я.

Нини похихикала.

– Я знаю! – Торжествующе подтвердила она. – А еще!..

Она подбежала к трупам, которые больше не представляли угрозы, поближе и начертила у них на лбу пару символов. А затем отправила их сражаться со следующими врагами. И в этот раз нежить била как будто магией!

– Нини!..

– Знаю-знаю, великолепно! – Захихикала она.

– Дай, я покажу! – Решила тоже похвастаться.

Нини отступила, предоставляя мне возможность. Я вздохнула, собралась с мыслями и воспроизвела символ мора проклятий из боевой магии. Хватило пяти секунд и зеленоватый глиф впечатался в цель. Первые две секунды ничего не происходило, но потом проклятие пожрало жертву изнутри, и нежить рассыпалась в прах.

– Ахринеть! – Разинув рот, захлопала мне Нини.

Я, сияя во все свои тридцать два зуба, обернулась и даже поклонилась, будто устраивала представление.

– Спасибо. Но твоя магия подчинения мертвых…

– У нее есть недостаток, – махнула на своих двух прислужников Нини. Те еще походили немножко, а потом сами рассыпались в прах. – Срок действия зависит от силы подчинителя нежити. А я пока не очень сильна.

– Да, и у моей есть недостаток: очаг поражения. Пока ты его контролируешь и распространяешь, все работает. Но если на тебя бежит тролль, ты вряд ли будешь ждать, пока проклятие пожрет его всего.

Нини снова похихикала.

– А смотрите, что я могу! – Внезапно подошел к нам Пятый, сколдовал несколько символов и отправил их в сторону наших умерщвлённых врагов.

И те восстали! Правда, уже скелетами, но все же! Мы с Нини дружно похлопали, Пятый не менее торжественно поклонился, принимая похвалу.

– У магии смерти есть несколько уровней, – рассказал он, – из обычного трупа можно поднять нежить, из мертвой нежити скелет. А дальше, по идее, можно и призрака, но это сложнее, чем обычные останки.

– Судя по всему… – я обвила рукой скелеты, – призраки не за горами.

– Надеюсь, – хмыкнул Пятый и решил перекусить припасенной булочкой.

– Может, мы уже готовы? – Предположила Нини, разглядывая скелеты. Они ничего не делали, просто стояли, как будто ждали распоряжений. – Я подчиню нежить и уничтожу врагов, магией смерти мы поднимем их, а тех, кого упустим, разобьем мором проклятий.

– А как же Некрос и Вороненок? – Заговорчески осведомился Пятый, снова оплевав нас крошками.

Нини обернулась, и по ее глазам мне стало совершенно очевидно, что об остальных она думает в самую последнюю очередь.

– Некрос, конечно, силен, если у него есть возможность посидеть и выйти из тела мертвецом или вылететь призраком, – тихо заметила Нини. – Что же до Вороненка, он тоже не плох, если готов израсходовать всю свою кровь. Зачем нам они?

– Но ты не знаешь, чего они достигли, – справедливо заметила я. – Кристофер осваивает алфавит крови.

– Это хорошо, конечно, – Нини смотрела на меня неоднозначно, – и до сегодняшнего утра я бы тебе подобное не предложила, ведь вы как будто были вместе, или типа того.

Я тут же скривилась.

– Ничего подобного, – буркнула я обижено. – Он за мной бегал, а я его послала, он и обиделся.

Нини похихикала.

– Теперь понятно, что ты прошлась по его гордости, – заметила она. – Но ведь ты же не хочешь его вернуть?

– Пф! – Чуть не плюнула в Нини я. Нервно улыбнулась и мирно добавила: – Нет.

– Так давайте объединим усилия, – предложила нам девушка. – Нас троих точно хватит.

– А если… – мою голову посетила интересная идея, – мы возьмем личей?

Пятый тут же скривился и покачал головой. Нини тоже, судя по выражению ее лица, эта идея не приглянулась.

– Зачем они нам? – Холодно осведомилась она, как будто уровень доверия ко мне резко снизился.

– Давай обосную, – предложила я, медленно улыбаясь, – во-первых, они сильны, я их сама тренирую. Их белый огонь уничтожает любую нежить. Да и к тому же они мертвы, им не нужно ни есть, ни пить, зачем им богатства?

– Еще больше вопросов, зачем им идти с нами? – Парировала Нини.

– Потому что Харпер хороший.

– Тесса, – глаза Нини недобро сверкнули, – вспомни о том, что мы собираемся надуть других преподов и идти искать сокровища без них.

Резонно, я тут же вздохнула и решила больше не проталкивать эту идею.

– Стоп, а как же призрак? – Вспомнил Пятый, доев свой перекус. – Кто нам скажет, куда идти?

– Нам это не понадобится, – загадочно улыбнулась Нини. – Ну, так что? Вы со мной?

Мы с Пятым переглянулись, затем осмотрелись на всякий случай, как будто нас могли подслушивать, а затем снова посмотрели на Нини. И синхронно кивнули. Девушка улыбнулась шире.

***

Если честно, я не совсем понимала, зачем я согласилась. То есть – да, я хочу найти сокровища и все такое. Но даже отправляться вместе с Агертоном я бы не решилась, а тут с Нини и Пятым. Надо бы как-то между прочим вызнать его имя. А то теперь неудобно спрашивать, мы уже на дело вместе идем, значит, доверие простерлось от «Это кто?» до хотя бы «Этому типу можно доверить нести гнилую картошку». Может быть, даже не гнилую.

В общем, это я о чем?

– Ой, дурында, ой, дурында, – отчитывал меня демон, пока я копалась в новых книжках, которые раздобыла во время утренней вылазки. Я пыталась его игнорировать, но это довольно сложно сделать, особенно, когда он сидит у тебя в голове и мне его даже не заглушить. – Мало того, что ты во все это влезла, так еще и собираешься идти с этими зелеными зародышами некромантов!

Что здесь скажешь, кроме очевидного? Конечно же, я понимала всю серьезность ситуации, но разве же у меня был особый выбор? То есть – да, могла бы не согласиться, но с другой стороны – а как же наша великолепная пятерка? Впятером было бы надежнее.

Еще одна сторона этой не очень-то медали, это Агертон. Он же обещал мне избавление и от демона, и от моей проблемы с дыханием, с ним-то мне предпочтительнее отправляться. Но даже если бы я рассматривала этот вариант, как с ним связаться? Он же куда-то пропал с тех пор, как мы заключили сделку.

Точнее, я, конечно же, знаю, куда он пропал, ведь он сам сказал, что нам нужно время, чтобы немного привыкнуть к собственному дару, да и вызвать призрака. Что имела в виду Нини по этому поводу, она не объяснила, а я с каждым часом понимала, что наша затея и удачная, и провальная одновременно.

Демон доставал меня еще какое-то время, но потом, когда я закончила с новой порцией книг и поднялась на ноги, он в недовольстве заметил:

– Что? Мы опять не разговариваем? И почему я всегда узнаю об этом последним?

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – Рявкнула я в ответ.

– Что ты не пойдешь, – быстро ответил демон. – Это же самоубийство! Кто мое проклятие будет искать?

– Во-первых, спасибо за веру в мои силы, – скривилась я в недовольстве.

– Да прозрей, Дурында! Ну, куда тебе до местной нежити? Ты же чуть не померла пару дней назад из-за двух троллей! Ты думаешь, это самое страшное, что может обитать в Школе некромантии, где восстала вся нежить?

– Личи очень сильны в некромантии, а тебя проклял очевидно лич, так что твое проклятие, которое мне очевидно и снимать, личем будет легче.

– Нет, не будет! – Рявкнул демон. А потом осекся. Я насторожилась.

– С этого места поподробнее, пожалуйста, – настояла я.

– Иди, ищи свои сокровища, Дурында!

– Заткнись, Дурила!

– Сама заткнись!

– Ненавижу тебя!

– За что?! Я столько раз тебя спасал!..

– Ради собственной выгоды исключительно!..

– Можно подумать, я не демон, а полевая фея!

– А я от тебя опыления цветочков и не ждала.

– Они не этим занимаются… – скривился демон.

– Как это мило, что ты осведомлен делами полевых фей, – поддела я.

– Заткнись, Дурында!

– Дурила!!! – Успела проорать я, пока демон еще не ушел… куда он там все время уходит?

Сделав глубокий вздох, я отправилась на занятия с Харпером и Пратом. И сегодня