Раздалось знакомое дрожание корабля, означающее его выход из гиперпространства в обычную реальность, ознаменовавшую ряд страхов, бушующих в голове проштрафившегося, а оттого отправившегося к очередному корольку дипломата.

Вообще, на территории Республики весьма часто меняются различные правительства. Планет обитаемых было великое множество, как и разумных, достаточно амбициозных чтобы стать региональными корольками. Не сказать чтобы Сенат это вообще волновало, и такие корольки спокойно себе продолжали существовать… Но в этот раз сложилось сразу несколько факторов.

Во-первых, сам Эфир Баркс, будучи одним из многих тысяч членов дипломатического корпуса Республики кое-где крупно проигрался и был вынужден лететь в эту задницу мира. Ведь проиграл он человечку целого сенатора, который и продал своему боссу долг Баркса. А уж член Сената решил использовать молодого человеческого мужчину родом с Альдеерана для каких-то своих манипуляций.

На кой хатт ему оказалось нужным, чтобы очередной королёк, пусть и в его секторе, оказался был официально признан как легитимный правитель?

Будучи плохим игроком, но не идиотом, Эфир полагал что здесь замешана банальная взятка, из-за которой он вынужден лететь с Корусанта в Среднее Кольцо.

И ещё не факт, каким окажется этот королёк! Всем плевать будет, если дипломат с ним поссорится и его убьют! На его место есть сотни жаждущих этого кандидатов!

— Проблема-проблема-проблема… — нервно шагая по кораблю, принялся в экстренном темпе размышлять уроженец галактической столицы.

Остановившись и тряхнув головой, темноволосый вновь принялся вчитываться в ровные строчки датапада, где была информация о провинциальном корольке, с которым по недоразумению судьбы вынужден общаться представитель древней семьи из столицы.

Но увы… Дипломатические традиции семьи никто не отменял, и отец вечно повторяет, что без них они не добились бы и десятой части нынешнего положения.

— Да успокойся ты, Эфи… Сенатор бы не поручился за того, кто убивает разумных на право и налево. Ты может быть и не высокого ранга, но всё же дипломат и твоя смерть… Не лучшим образом скажется на Сенаторе. Значит со своим корольком он договорился. Так или иначе. — остужающим душем прошлись насмешливые слова второй пассажирки корабля, и последней из органических. Все остальные были дроидами, включая пилота.

Оглядев свою помощницу, подругу, и чего уж там скрывать в своих же мыслях — любовницу. Будучи из расы панторанцев, она была достаточно похожа на человека и вместе с тем… Экзотична. Но при этом не лишена мозгов, иначе бы отец не позволил сыну назначить её на официальную должность.

— Да понимаю я… Но это же кровожадный наёмник из задницы Галактики! Мало ли что ему не понравится?! Остаётся надеяться, что этот любитель боевых дроидов… — покачал молодой мужчина головой, не договорив свою мысль и всё-таки усевшись в кресло рядом с подругой.

— Упомяни семью. Даже если он самый грубый варвар, то выкуп явно захочет получить. — с отчетливым смешком произнесла светловолосая девушка, одетая в весьма нетипичные для дипломатического корпуса одежды. Впрочем, это всё объяснялось коллегам как подготовка к длительной миссии в ещё одной заднице галактике, и мол, это тамошний национальный колорит.

Самым смешным во всём этом для девушки был тот факт, что Калисе Вальт верили. Не просто из-за её связи с богатеньким сынком влиятельной семьи, но из-за природной обаятельности… Которая и помогла ей захомутать Эфи. И в отличии от своего менее удачных товарок, она вполне искреннее любила этого маменького сыночка, любящего проигрывать папенькины денюжки.

И помогала делать это не в страшных количествах.

За что уже благодарен был отец Эфи, к которому панторанка направилась в первую очередь, ещё до процесса соблазнения.

В конце-концов она понимала, что старый прожжённый дипломат поймёт ситуацию и возможность появления другой, менее щепетильной охотницы за деньгами. На фоне которой Калиса кажется очень даже выгодным и дешевым кандидатом, который не будет пакостить, прячась за спиной влюблённого дурачка.

Да и действительно она кое-что понимала в дипломатии. Значительно больше, чем весь этот, ха-ха-ха, дипломатический корпус Сената, о грандиозных провалах которого почти легенды ходят.

В общем всех всё устраивало, и оставалось лишь преодолеть вставшую на её пути к благополучию неурядицу. Чтобы она не говорила для успокоения Эфи, бывший наёмник, ставший корольком небольшой планетке может оказаться настолько безрассуден, чтобы прибить их. А долг погашать ныне отец не стал, решивший поиграть в правильного и строгого папочку… Нет, безусловно через пару недель он одумается… Но за эти недели их могут превратить в решето.

Впрочем, личность того, кто вытаскивал людей вместе с джедаев из горящих домов на Металорне… Давала определённое надежды.

Нет, не в хороший характер — ей как пить дать было видно, что журналюги были подкуплены… А в ум наёмника, ведь дурак бы не организовал такую пиар компанию, из-за которой население должно его будет легко принять в качестве нового монарха.

Что-ж… С амбициозным военачальником, понимающим выгоды якобы только мешающей всем прессы, дело иметь гораздо проще чем с варваром-тираном из далёких систем.

— Значит вот что, слушай меня внимательно, дорогой мой Эфи…

* * *

Приземлившихся в космопорте дипломатов встретил отряд местных правоохранителей, среди которых выделялись и дроиды неизвестной конструкции и зелёной раскраске, причём они легко воспринимались за людей в глухой броне и их было как бы не вдвое больше чем самих правоохранителей.

Последние причём очень нервно косились на своих стальных помощников, что сразу же дало понять панторанке — эти разумные были из числа тех, кто сражался с этими дроидами и переметнулся на сторону новой власти.

Они, не особо церемонясь, подхватили под белы ручки обоих дипломатов, направившись по явно недавно восстановленным улочкам города, которые привели их к помпезному дворцу немалых размеров. Который, впрочем, ничего не говорил ни мужчине, ни женщине об его владельце, ведь он не мог быть построен за пару дней, отчего принадлежал предыдущему хозяину планеты.

— Так-так-так… — как только охрана проверила их на предмет оружия и иных опасных вещичек, и они прошли внутрь, из бокового прохода к ним выскочил…а какая-то мелкая особа.

— Вы кто? — рефлекторно задал вопрос сын древнего рода Барксов, рассматривая… Судя по всему наёмницу.

В первое мгновение её можно было принять за человека, однако это впечатление сразу же разбивалось двумя прижатыми к боковым частям лица и вискам красного оттенка рогами, а также активно двигающимся тоненьким хвостом. И даже имея неплохую оценку по ксенобиологии, человек не мог понять, какой расы была облачённая в множество подсумков и бронежилет особа.

Спокойствия дипломатам также не добавляла кровь на потрёпанном