Елена Дмитриевна быстро подошла к сыну.

— Андрей, что все-таки случилось? — неожиданно твердо спросила она. — Не мучай меня, скажи. Вы поссорились? Ты ее обидел?

— Я? Я обидел Наташу? — опешил Андрей. — Нет… Я ее не обижал.

— Но в чем же тогда дело? — настаивала Елена Дмитриевна. — Наташа такая хорошая девушка. Да и Вере с Сашей она очень понравилась.

— Вот именно, что понравилась… — горько усмехнулся Андрей.

— Что ты хочешь этим сказать? — не поняла Елена Дмитриевна.

— Ничего… Вот что, мама. — Андрей постарался взять себя в руки. — Давай пока не будем об этом говорить, хорошо? Я очень тебя прошу.

— Как это не будем?! — возмутилась Елена Дмитриевна. — У вас заявление подано, свадьба назначена, а ты говоришь — не будем?! Андрей, как это понимать? Если вы поссорились, я помогу вам помириться, я…

— Мама! — не в силах более сдерживаться, закричал Андрей. — Мама, пойми, мне трудно сейчас об этом говорить! Я не могу!..

Елена Дмитриевна испуганно посмотрела на сына и прошептала:

— Ничего не понимаю…

Всю дорогу от вокзала до дома Александр Иванович молчал. Несколько раз Вера пыталась заговорить с ним, пока такси петляло по знакомым улицам, однако, видя, как он неохотно отвечает ей, оставила эти попытки.

Дверь открыла Анна Егоровна. Вера не успела предупредить ее заранее о дне приезда, поэтому их появление было для Анны Егоровны неожиданным. Что-то приговаривая, она засуетилась вокруг них, помогала снять плащи, подавала тапочки и при этом не скрывала слез радости. По всему было видно, что она очень соскучилась и была довольна такому скорому их возвращению.

— Эх, жалко, что не позвонили, я бы заранее приготовилась, — говорила она Вере.

— Аннушка, мы как-то и сами не знали, что так быстро приедем, — оправдывалась Вера. — Все как-то неожиданно получилось.

— Ну и хорошо, и ладно! А то бы я заранее на стол накрыла…

— Успеется. Давай пока лучше чемодан и сумки разберем. Сашенька, — сказала Вера, обращаясь к мужу, — ты отнеси все в спальню, а дальше мы уж сами с Анной Егоровной все разберем.

Александр Иванович взял вещи, отнес их в комнату, а потом прошел к себе.

— Чего это он хмурый такой? — спросила Анна Егоровна, когда улеглась первая волна радости.

— Не знаю. Всю дорогу не разговаривал.

Я уж стала волноваться, не заболел ли.

Когда Анна Егоровна пошла на кухню готовить обед, Вера прилегла на кровать. Поспешные события последних суток утомили ее, и она решила немного отдохнуть перед обедом.

— Все готово, можно садиться за стол, — сказала через некоторое время Анна Егоровна, войдя к ней в спальню.

— Спасибо, Аннушка, я иду.

— А этот-то есть будет? — спросила Анна Егоровна, кивнув в сторону мастерской. — Звать его?

— Позовем, конечно. Ты знаешь, Анюта, мне кажется, ему уезжать не хотелось, — поделилась Вера своими мыслями.

— Да? Ну надо ж… — покачала головой Анна Егоровна. — Как там они?

— Хорошо… — улыбнулась Вера. — Да, представляешь, Андрюша скоро женится. Хорошая такая у него девушка, Наташей зовут.

— И правильно! Давно пора, — одобрила Анна Егоровна.

— Андрюша очень любит ее, — продолжала Вера. — И Лене она нравится. Вообще, мы очень хорошо провели время.

Александр Иванович к обеду не вышел, оставался в мастерской. Свет не зажигал. Сидел на диване и следил за тем, как комнату медленно наполняют сумерки, заштриховывая фиолетовым все вокруг.

Очнулся он от своих мыслей, когда Вера позвала его пить чай. Не открывая дверь, он ответил, что устал с дороги и уже ложится спать. Жена что-то говорила еще, но он этого не слышал, накрывшись пледом с головой.

Чай Вера пила с Анной Егоровной на кухне. Свет от лампы отражался в металлическом чайнике, стоявшем на старой, погнувшейся от времени подставке. В квартире была тишина.

— Знаешь, Аннушка, я по Москве погуляла… Так изменилось все… — вполголоса, как бы боясь нарушить тишину, рассказывала Вера.

— Все в жизни меняется когда-нибудь, — задумчиво ответила Анна Егоровна.

— Да, меняется… — согласилась Вера.

Потянувшись за заварочным чайником, Вера чуть было не опрокинула на себя сахарницу. Налив чаю, она оглядела кухню:

— Все-таки хорошо дома, Аннушка! Я так соскучилась по всему этому…

— Да уж! Дом есть дом… — философски заметила Анна Егоровна. — Ты, Вера, тоже устала с дороги. Иди ложись, а я уберу здесь, — сказала она, погладив Веру по плечу.

— Ничего, я посижу еще. Устала, а спать не хочется.

— Значит, женится Андрюша? — вновь заговорила старушка.

— Женится, — подтвердила Вера. — И Лена довольна…

— Это хорошо… Да что же это он в самом деле чай-то не пьет? — вспомнила Анна Егоровна про Александра Ивановича. — Аль случилось что?

— Ой, Анна Егоровна, не знаю… — покачала головой Вера. — Мы вообще-то не собирались так быстро вернуться. Так как-то неожиданно получилось… Наташенька почему-то рано утром уехала в Москву… А после завтрака и Саша вдруг засобирался. Сказал, что выставка у него скоро, надо подготовиться. Так вдруг взяли и уехали. Лена расстроилась… Она очень не хотела, чтобы мы уезжали. Да и Андрюша тоже разволновался. Все как-то так получилось… А Саша… Не знаю… Переживает он из-за чего-то, что ли?..

Перед сном Вера подошла к мастерской и прислушалась. За дверью было тихо. Она хотела было постучать, но передумала. Постояв еще немного, так и ушла. Спала она в эту ночь беспокойно. Мрачные мысли одна за другой лезли в голову. Ей очень хотелось, чтобы Саша сейчас был рядом, с ним не было бы так одиноко. Что же с ним случилось? Почему он так странно себя ведет? Обычно он всегда делился с ней своими заботами, а тут вдруг закрылся от нее…

Проснувшись утром, Александр Иванович почувствовал себя разбитым. Все тело ныло, каждый сустав напоминал ему о проведенной на диване ночи. Он долго не мог заснуть, все думал о Наташе. Когда же измученный переживаниями, наконец, заснул, то ему снились какие-то неспокойные, тревожные сны, оставившие в его душе неприятный осадок. Повернувшись на другой бок, он недовольно поморщился. Утро, залившее комнату ярким солнечным светом, не радовало его. Лежа на диване, увидел на спинке стула слой пыли и мысленно обругал Анну Егоровну, которая не следит за порядком и чистотой. И чем только она тут целыми днями занимается? Глухое раздражение медленно нарастало в нем. Ему вдруг страшно захотелось закричать, выплеснуть на кого-нибудь все то гадкое и темное, что накопилось у него в душе.

Резко отбросив в сторону плед, Александр Иванович встал с дивана.