рано или поздно он придет за мной, и тот светящийся ножичек снова из-под носа своего хозяина уведет, пока Михаил будет сериальчик смотреть. Знаю я, что и статус любимчика Дарка следует держать как можно дольше. Но и ты знаешь, что я достойный ученик своего учителя. А если ты так волнуешься за мою жизнь, чего же в поезд пустил?! Я тебе даже сам отвечу, Владушка, тут все просто. У всех у нас свои цели. У меня — свои, у тебя — свои, у Гадриэля — свои. А раз у всех они совпали, то посмотрим, что из этого выйдет.

— Хитер, лис! Ой, хитер! Впрочем, как и всегда. Ладно, действительно посмотрим, что из этого выйдет, тем более все гости рады, а значит и я тоже. — упырь довольно потёр руки. — И как по мне, так в деле попустительства любимчика Михаила ты учителя превзошел. Дарк превратил дерзкого парнишу в сухарь, а ты вообще голову мамаши ему преподнес на блюде, не забыв обмотать красным бантиком и яблоко в рот засунуть. — в глазах главы поезда читалось восхищение.

— Так ты, старый кровосос, осведомлен и об этом?

— И не только. Я в курсе всех твоих развлечений. Может ты и думаешь, что хорошо заметаешь следы, но «совы — не то, чем кажутся». Просто мы с тобой похожи. Ты прямо как я в юности. Тогда я ещё развлекался, а не просто питался, и тоже оставлял за собой кровавую дорожку.

— Тебе не кажется, что наша беседа свернула в опасное русло? — в голосе Мэшера читалась угроза.

Влад перешёл черту и понимал, что малум легко приведет угрозу в исполнение, не постеснявшись статуса упыря и кучи свидетелей, которые ему только рукоплескать будут. Влад уже привык, что дружба с Мэшером сродни жизни у подножия вулкана: с одной стороны тепло, с другой смертельно опасно.

Но странный паренёк был главе поезда симпатичен, потому он все-таки предупредил:

— Я тебя не осуждаю и не шантажирую, просто хочу предостеречь. Ты считаешь, что твое высокое положение позволяет тебе многое, но ты ошибаешься. И те, кто восхваляют тебя сейчас, сожрут при первой же оплошности. Статус любимчика Дарка ты заработал, но заплатишь за него своей жизнью.

— Знаю, Влад, все я знаю, и знал сразу. Но расплата будет потом, а жить я хочу здесь и сейчас. — отмахнулся малум, осушив рюмку с текилой, а после впечатав ее в стол. — И пока я ещё жив, буду брать от этой жизни все, что она дает и особенно то, с чем она расставаться не хочет!

— Аминь! — Влад отсалютовал своим бокалом с кровью. — А теперь признайся мне наконец, зачем тебе нужно было сегодня попасть в мой поезд?

— Я узнал, что твоей поезд, оказывается, проезжает мимо одного очень удивительного места и как раз в тот момент, когда начинает замедляться перед остановкой у Парадиза. А я как раз хочу увидеть это место своими глазами. Я хочу посмотреть на Расстрельное.

— Ну все понятно, ты окончательно с катушек слетел. Заявился ко мне с бонумом под мышкой, чтобы посмотреть на Расстрельное. Расстрельное! Туда даже я не смотрю! Я понимаю, что ты хочешь уйти за Завесу красиво, но не насколько же эпично. Это уже слишком даже для тебя!

— А в том то и дело, что именно сегодня ничего мне за это не будет, даже тебе не будет, потому что до меня дошёл слух, что этой ночью оно утратит свою ценность…

— Даже так… — Влад задумался. — Сегодняшняя ночь, судя по всему, будет жаркой не только для Гадриэля.

— Куда ему жаркую ночь? Скорее уж будет ночь сожаления, что его план по быстренькому убийству меня не состоится. Ты же сам сказал, что девчонка лишь прикрытие. — рассмеялся Мэшер, наливая себе мексиканского напитка, и несколько парочек за соседним столиком настороженно встрепенулись от этого смеха. — Она же по твоей версии меня куда больше жаждет, чем его.

— Ну, это когда было?! Полчаса назад. А сейчас девочка вкусила моих угощений и будет хотеть уже его. Я этим псевдовлюбленным сюрпризик сделал, чтобы не смели старого больного упыря обманывать. — театрально погрозил пальцем Влад. — Я же тут на весь поезд вещал, что они тут затем, чтобы запрещенной любви предаваться, а я слово свое держу, так что пусть всю ночь ей и предаются. Заодно и свое слово держат.

— В смысле? — Мэш напрягся.

— В еду и питье, которую я им любезно послал, бармен утроенную дозу любовного зелья влил. Ирида сделала убойное зелье, еще и сыворотку правды в него влила. Как чувствовала ведьма, что ее заклятый враг сюда явится. Наш евнух сегодня выйдет из завязки и оторвется на славу, а после ночи страстной любви аппетитная брюнеточка больше не будет для него посторонней, и я смогу использовать эту привязанность в своих целях. — глава поезда был собой доволен. — Шоу обещает быть жарким. И все благодаря тебе, дружище.

— Пойду-ка посмотрю, что из этого выйдет. — пошутил Мэшер.

— Да ты проказник! — рассмеялся Влад, уличив парня в своих грехах. — Решил парнишку подменить, как выдохнется?

— Быть может… — ухмыльнулся Мэшер и направился в первый вагон.

К облегчению малума никакое невероятное шоу в первом вагоне не разворачивалось, наоборот все было чинно и благородно. Мэш постучался в дверь одиннадцатого купе и не дожидаясь вопроса сразу представился:

— Свои!

Войдя в открывшееся в купе и не найдя Лизы малум поинтересовался:

— Ты ее в туалете что ли запер?

— Не в туалете, в ванной. Выбора не было. — беллатор не так представлял себе миссию в поезде. — Только тут звукоизоляция и она не слышит, что я прошу ее принять душ.

— А душ-то ей зачем? Все же предались любви на костях? — не смог не подколоть Мэшер.

— Смешно! — с каменным лицом произнёс Гадриэль. А потом выдал длинную, но лишенную эмоций тираду: — В душ отправил, чтобы наваждение смыть. Любовное. Знал, что любимую еду не просто так дали. Вот есть и не разрешал. Она сперва ныла, что это ее самый любимый салатик. А потом возьми и запихни его в рот, когда я отвлёкся на шум в коридоре. Видите ли ее на еду тянет, когда нервничает. А сухпаек мой не аппетитный. Еще и выплёвывать отказалась все, что сожрала. Пока из тайного кармана антидот доставал, она ещё и соком все запила. Я в нее всю бутылку антидота влил, эффекта — ноль. Решил по старинке в душ отправить, чтоб как-то помочь. Но даже не знаю, сколько там держать придётся. Шума-то воды не слышно. Может она