Я сам не ожидал, что из этого получится. Мне казалось, все будет как-то проще, не столь разрушительно. Нет, здорово, что так вышло, но, демон меня забери, как это … Страшно, что ли?

Собственно, на этом мое участие в сражении за перевал и закончилось. Нет, меня уложил не «откат», которого я так и не дождался, поскольку его опередило самое обычное «призрачное копье». Плод несложного заклятия, которое у любого «воздушника» появляется в арсенале чуть ли не с первого года обучения.

Прощальный привет от Лиании. Она все-таки успела мне его передать. Не пожалела на это последние мгновения своей жизни.

Вспышка, нестерпимый жар, который моментально заглушил боль в плече, а потом – все.

Тишина и чернота вокруг.

А после и их не стало.

Что интересно – все начало возвращаться приблизительно в той же последовательности, в которой и пропадало.

Сначала я услышал скрип колеса – противный, скрежещущий, монотонный.

Потом понял, что я не просто так лежу. Судя по тому, что меня время от времени потряхивает, я – еду.

Вопрос – куда? И откуда?

А после вернулись чувства. И первым из них был страх.

Что, если я остался совсем один? Все погибли, а я нет?

Что, если я попал в руки Ордена, и чернецы везут меня… Не знаю. Куда-то там, чтобы со всем усердием и прилежанием сначала потерзать, а после торжественно сжечь. И я никак не смогу изменить свою судьбу, потому что мне не дадут это сделать.

И как же страшно просто открыть глаза и глянуть, что происходит вокруг. Пока глаза закрыты, пока вокруг темнота я могу на что-то надеяться. Потом реальность накроет меня с головой.

– Демон тебя забери, Фил! – ругнулась рядом Фриша – Хорош по телеге лазать! Сиди спокойно!

Так шумно я не выдыхал воздух никогда. Да еще и губами плямкнул.

– Ну вот – снова подала голос Фриша – А ты все – умрет фон Рут, умрет. Раз так громко пердит, то точно дальше жить будет. Мне про это одна тетка говорила, а уж она в целительстве толк знала. Столько народу из-за Грани вывела, и без всякой магии.

Я открыл глаза. Надо мной шумели деревья, сквозь которые виднелась пронзительная синева совсем уже летнего неба.

– Мы где? – удивляясь тому, как трудно говорить, спросил я.

– В телеге – обрадованно ответила Фриша, и надо мной надвисло ее лицо – Очухался, красавчик? Эль, я же говорила! Вон, лежит, глазами хлопает!

– А где все? – выталкивая из пересохшего горла слова, продолжил я.

– Попей-ка – предложила Фриша и поднесла к моим губам мех с водой – Давай-давай! А то скрипишь как вон то заднее колесо.

Что примечательно – она управлялась только правой рукой, левая намертво была примотана какими-то тряпками к ее телу. Ну да, ее же тогда о камни ударило жутко. Странно, что она вообще жива после такого падения.

Я жадно глотал воду с примесью кислого вина, не обращая внимания на то, что часть ее льется у меня по подбородку.

– Все там, за кряжем – поя меня, приговаривала Фриша – С Вороном уже небось. Сводные рати Асторга топают по дорогам Империи, маги идут в этом, как его….

– Авангарде – подсказал ей Эль Гракх, находящийся где-то неподалеку.

– Вот-вот – кивнула Фриша – Первое крупное сражение Линдус проиграл, падение десятка гарнизонов в городах я вообще в расчет не беру. Мы побеждаем. Все, напился. Тааак, дай-ка я тебе слюньки вытру. Да шучу, шучу. Просто ты правда облился.

– Наши все живы?

– Как это не удивительно – да – заулыбалась девушка – Вот тут и поверишь в божественный промысел. По идее, мы все должны были там, на перевале, остаться. Ну, кроме Фалька, этого-то и кувалдой не пришибешь.

– На этот раз и ему досталось – хрипло уточнил Эль Гракх и закашлялся.

– Ага – расплылась в улыбке Фриша – Ему осколком камня щеку до кости распластало и три зуба слева вышибло. Он теперь твердую пищу жрать долго не сможет!

– Это Фальк – пробормотал я – Он вином питаться станет. И все-таки?

– Жива твоя Рози – надула губы девушка – Жива-здорова. Когда ты тех сволочей из Братства с частью дороги вниз спустил, она тут же скалой перекрыла проход. Заперли вы на пару вояк Линдуса в ловушке. Ни вперед, ни назад им пути не было, только туда, за Грань. Собственно, так и вышло. Ребята до донышка выложились, но всех их перебили, ни один не ушел. Хотя – вру. Некоторые сами вниз прыгали, там хоть какой-то шанс уцелеть имелся. Может, кому и повезло.

– Эраст, ответь мне на вопрос, который интересовал нас всех – подал голос Эль Гракх – Ты чего сразу-то это заклятие в ход не пустил? Обрушь ты дорогу до того, как они по ней прошли, тогда и воевать не пришлось бы! Ладно мы, у нас такого разрушительного заклятия ни у кого в запасе не имелось. Но ты-то чего молчал?

– Точно! – поддержала его Фриша – Там же теперь пропасть, фон Рут, самая что ни на есть настоящая. Никакой пост не нужен. Ни имперцам в Асторг не попасть, ни наоборот.

И в самом деле. Ведь это самый простой вариант из всех возможных.

– Не знаю – прошептал я – Не сообразил.

– В следующий раз думай – посоветовала мне Фриша – А то теперь мы инвалидная команда. У меня рука и нога так сломаны, что даже Эбердин их до конца срастить не смогла, придется телу самому поработать. Элю нутро отбило здорово, он до сих пор кровянкой харкает. Ну, а тебе больше всех досталось. «Призрачное копье» – не шутки. Да еще на фоне лютого отката. Хорошо, что Фил с нами был, он тебя с того света вытащил снова. Ну, и Эбердин, конечно. Она сука еще та, но врачевать научилась здорово. Хотя, если бы я спала с мастером-целителем вроде Крету, то тоже…

Фриша что-то болтала дальше, я же посмотрел на своего питомца, который тихонько пристроился у меня на груди.

Он стал как будто меньше ростом, и корешки укоротились. А еще он опять лишился листвы.

Заметив мой взгляд Фил развел пару ветвей в стороны, как бы говоря: «Вот такие дела, хозяин», а после прикрыл ими ствол.

– Гарольд орал как заполошный – продолжала вещать Фриша – Ты лежишь, не дышишь, он на себе чуть волосы не рвет, де Фюрьи валяется, встать после отката не может, и знай тихонько скулит. Я ему говорю: «олень ты безрогий, фон Рут уже покойник, но я еще жива, лечите давайте», а ему все побоку!

– Язык без костей – просипел Эль Гракх – Вот что ты врешь? Сама первая кричала, что сначала Эраста надо из-за Грани вытаскивать, а потом тобой заниматься. Мол, ты потерпишь.

– Не было такого – задрала нос девушка – Чего мне о нем печься? У меня вон, нога не гнется, как я теперь с мужиками спать буду?

– Ишь ты – растянул я губы в улыбке, ощущая, что кожа на лице движется как-то не так, как всегда – Вон они тебя куда пользуют. В ногу!

– Идиот – констатировала факт Фриша, а после первой засмеялась – Еще водички хочешь?