Что ж, время есть.

Из наших участвовать будет только Калия и Гон. Калия, кстати, единственная девушка, добравшаяся до второго дня. Она пойдет сразу после меня, в десять тридцать. Гон — в десять сорок пять. Получается, на первые бои отводят по десять-пятнадцать минут. Неудивительно. Дольше драться это надо постараться. Ну, или должно сильно не повезти, чтобы противники равные по силе попались.

— Тяжелый сегодня день предстоит, — сказал Гон, когда мы уже вышли.

Все вместе, разумеется. Свои ошибки мы учли, и теперь разделяться, праздно шатаясь, не собирались. Шли не толпой, разумеется, отдельными группками, но рядом.

— Если попадешься мне, можешь сразу сдаться, — посоветовал я ему, широко улыбнувшись.

Калия ткнула меня в бок. Я не понял, к чему, обернулся и увидел причину.

— Спар! — позвала меня Альба.

Я аж вздрогнул, услышав её голос. Каюсь, совершенно забыл про девушку. А она про меня — нет. Более того, она подбежала и повисла у меня на шее, поцеловав.

Кто-то из парней рядом свистнул. Злодеи.

— Альба, — оторвался я от девушки и опустил на землю.

Чтобы не упасть, пришлось подхватить её за талию.

— Победишь сегодня? — спросила меня она, отлипнув.

— Э-э... постараюсь.

Моя заминка была связана вовсе не с тем, что я позабывал, как с девушками общаться. А с тем, что, если бы не эта история, камень остался бы у меня, и тогда Паоль... В общем, мне было на что позлиться, но я постарался этого не показать и увлек Альбу за собой.

Ждать-то меня никто не стал. Ушли вперед и, уверен на все сто, идут и меня обсуждают.

— Какой-то ты неуверенный, — ткнула меня Альба пальцем в бок. — Если обещаешь победить, поставлю на тебя. А если выиграю...

Последнее было сказано таким тоном, прямо мне на ухо, что мурашки побежали.

— Тогда ставь.

— Значит, уверен?

— Значит, я буду биться за победу и отступать не собираюсь.

Что с самой Альбой никак не было связано, но раз уж... кхм... предлагают, то чего отказываться?

— Вот и отлично! — обрадовалась девушка. — Может, хоть так отыграюсь!

До арены добрались вместе. Альба постоянно что-то говорила, не особо заботясь, слушаю я её или нет.

Меня же паранойя одолевала. Её интерес ко мне всего лишь сексуального характера, или это попытка подобраться поближе? Вчерашний день обострил мою подозрительность.

Причем я понимал — не жалко отдать и легендарный камень, если причина хорошая. Я вон Такену отдал на хранение и ничего, не переживаю. А если ещё добуду — так снова отдам. Пусть Мастер решает, кому его передать. Если кому-то из наших отойдет, да даже тому же Кузне, с которым дружбы нет, то и ладно. Всё равно ведь нашим.

Но Паоль. Этот самоуверенный и наглый урод мне не нравился. Как и все остальные, кто покушался на наше добро.

Под эти мысли я не заметил, как дошли до арены.

— Удачи! — Альба снова меня поцеловала и убежала.

Что ж... Пора настраиваться на драку.

***

К моменту, когда судья дал отмашку, я так себя накрутил, что не понял, как бой закончился. На всех бойцов я посмотреть не успел. Конкретно про первого на сегодня противника ничего не знал. Исходил из самого худшего, что дури в нем на десятерых хватит. Ещё и настроение испорченное...

В общем... Сигнал, сближение, обмен ударами, и мужик отправился в нокаут. Я даже способности задействовать не успел. Ну, разве что энергию в круге разогнал да в атаку вложился.

На арене я дрался не один. В первом раунде сразу несколько пар выпустили. Пока шёл обратно, посмотрел на них, но так много не разглядишь. Это надо весь бой от начала до конца смотреть. Как вышел, мне назвали следующее время. Одиннадцать пятнадцать. Всего через час. Ну, я даже выложиться и потратиться не успел, так что нестрашно.

Бойцам разрешалось выходить. Ты мог делать что угодно, главное, будь вовремя.

Поднялся наверх, постоял в проходе. Нашим помахал. За другими бойцами понаблюдал. В голове упорно крутилась мысль. Почему Альба объявилась именно сегодня, а вчера пропадала? На вопрос был простой ответ. Я для неё мимолетное приключение. Речи о влюбленности не идет, это смешно. Вот и занималась она своими делами.

Черт, надо сосредоточиться. С ней потом разбираться буду.

Калия тоже быстро закончила. Всё же её две способности — это что-то с чем-то. Интуиция, помноженная на выплеск кинетической энергии, и её же поглощение. На деле это означало, что Калия очень сильно бьет и поглощает ответные удары. Становясь сильнее. Управу на неё найти можно. Если знать как.

Гон тоже прошёл. Но далось ему это куда тяжелее. Я бы сказал, что парень выложился до предела. Поэтому не знаю, как он дальше будет.

А мне вот со следующим противником не повезло.

— Рад тебя видеть, маленький злой шиноби! — поприветствовал меня на арене Буй.

Мы с ним уже сегодня здоровались. Но арена — это другое.

— Готов проигрывать? — поддел я его.

Вовсе не чувствуя уверенности, что смогу победить. Начался второй раунд. На который также отводился час.

Эх, плохо дело. Я видел, как сегодня дрался Буй. Что сказать... Тогда продемонстрированная им способность к восстановлению никуда не делась. Вырубить я его могу. Но что толку, если он восстановится раньше, чем упадет. И бой продолжится. Я могу ещё раз его вырубить, но он снова восстановится. Это будет продолжаться, пока у кого-то из нас силы не закончатся.

Поэтому и говорю, не повезло. Крепкий и выносливый противник, которого надо бы как-то быстро разделать, но как это сделать — нет особо вариантов.

— Самоуверенности тебе не занимать! — довольно расхохотался Буй. — Но сразу говорю, тебя я больше жалеть не буду! Ты доказал, что достаточно крепок!

Не шутит. Тогда и я не буду шутить.

— Покажи, что умеешь, — бросил я в ответ.

Где-то на фоне заголосили трибуны. Клайды своей магией постарались, чтобы наши голоса были слышны. Поэтому обмен пафосными репликами разжигал накал страстей среди зрителей. Но, как по мне, их накал разжигали ставки. Я бы тоже поставил на себя. Имей много свободных денег. А так... Я планировал победить, но оценивал шансы как не настолько большие, чтобы рисковать сбережениями.

Отмашка.

Буй, вместо того чтобы броситься на меня, хлопнул в ладоши. Вышло круто. В меня ударила самая