– Какими подозрениями?

– Подозрениями, что ее поведение внушает тревогу, в том, что она… ненормальна.

– Что вы говорите такое?! Она просто усталая женщина, у нее были тяжелейшие роды, она полгода лежала в больнице, потом вторые роды – сразу двое детей! Это же понимать надо! При чем тут ненормальность?!

– Я вас понимаю. Я тоже так думаю… Давайте решим, как ей помочь…

– Вы бы еще через десять лет опомнились! – свирепо рявкнула обычно сдержанная при зяте Варвара Сергеевна. – У нее типичный невроз! Ей нужна поддержка…

– Именно поэтому я старался не привлекать внимание, старался, чтобы все это осталось в семье, чтобы она даже не заподозрила, что в чем-то… отличается…

– А кроме этого случая, было ли что-нибудь подозрительное?

– Так, по мелочам…

– Например?

– Вы только не волнуйтесь, вы сами просили меня рассказать…

– Да, да…

– Она, например, может Митьке или Витьке вымазать лицо кашей, если те плохо едят.

– О господи…

– Запирает окна, ставни, двери… Я ее спросил, зачем она это делает. Аня сказала, чтобы мальчишки не сбежали ей назло…

…Этот разговор с зятем Варвара Сергеевна запомнила слово в слово. Потом последовала бессонная ночь и визит в дом Ани.

– Мама, ты приехала?! Вот здорово! – дочь встретила Варвару Сергеевну во дворе. Выглядела Аня неплохо, только похудела сильно.

– Да вот думаю, дай навещу! – мать увидела дочь и чуть не расплакалась. Все услышанное теперь казалось бредом. Аня явно была совершенно здорова.

– И правильно! Пойдем поздороваешься с мальчишками, а потом поедем куда-нибудь, пообедаем…

– А вы одни? – Варвара Сергеевна осмотрелась.

– Мам, мы теперь одни не бываем, – сморщила носик Аня. – Рядом обязательно кто-то есть. Даже если ты его и не видишь. У нас тут как в шпионском сериале – следят все друг за другом.

– Господи, что ты говоришь! – Варвара Сергеевна бодро рассмеялась. – Кому надо следить, например, за тобой?!

– Кому угодно. А если точнее, многим, – совершенно серьезно сказала дочь.

– Да ты что?! – притворно-испуганно воскликнула мать. – А зачем?

– Вот и я думаю, зачем…

– Анюта, напои сначала чаем, а потом уж и обедать. Что-то я пить очень хочу. – Варвара Сергеевна никакого чая не хотела, но ей нужно было оглядеться в доме. – Завари свой фирменный, с земляничным листом.

– Хорошо, пойдем. – Аня улыбнулась, и они прошли к большому дому.

Варвара Сергеевна помолчала – ей хотелось задать вопрос про детей, но она не решалась это сделать. «Сейчас войду в дом и тогда заговорю о мальчиках. Боюсь, моих артистических способностей не хватит, чтобы сделать вид, что я ничего не знаю. И вообще, чтобы скрыть обеспокоенность. Вон, Аня очень удивилась, когда увидела меня». Варвара Сергеевна огляделась. Огромная территория с соснами и березами была обнесена высоким неприятно темным забором с острыми наконечниками чугунных угловатых стоек. «Что это у вас за крепостная стена? Неприятеля на кол сажать приготовились?» – неудачно пошутил приехавший как-то в гости брат Юра. «Так получилось, недоглядели, вот строители фантазию и проявили неуемную», – отшутилась тогда Аня. Но потом призналась, что за таким забором жить неуютно.

– Бабушка приехала! – со второго этажа, не обращая внимания на няню, сбежал Сашка.

– Здравствуй, – оживилась Варвара Сергеевна. – Ты такой большой стал! А где братики?!

– Они сырники доедают. А я уже все съел, – Сашка пренебрежительно дернул плечом.

– Зайчик ты мой, – Аня обняла сына за плечи, – пойдем за ними и скажем, что к нам приехала бабушка. Они обрадуются и сразу все быстро съедят. Мам, мы сейчас!

Аня с сыном поднялись на второй этаж.

«Нет, этого не может быть! Она совершенно нормально ведет себя с детьми». Варвара Сергеевна, пользуясь тем, что осталась одна, принялась внимательно все осматривать.

Первый этаж, с просторными холлами и большой гостиной, был светлым и радостным. Удобная легкая мебель, ткани теплых тонов, картины на стенах. Варвара Сергеевна с удивлением и умилением обнаружила еще пока неумелые рисунки внуков, которые были взяты под стекло и вставлены в дорогие рамы. «Интересно, кому в голову пришла эта идея? Наверное, все-таки Ане, – с теплотой подумала Варвара Сергеевна. – Как же она все-таки любит своих мальчиков!» Эти рисунки выглядели рядом с полотнами настоящих художников очень трогательно. Варвара Сергеевна машинально провела рукой по тяжелой портьере, аккуратно собранной толстым красивым шнуром, и вдруг совершенно неожиданно для себя подергала закрытое окно. «Что это я вдруг?! – огляделась она с испугом. – Вдруг кто увидит? Подумает бог знает что! А окно закрыто «намертво». Так просто не откроешь. Интересно, зачем? От воров? Так охраны вон сколько!»

Варвара Сергеевна уже было собралась подняться на второй этаж, как на верхней площадке лестницы показались близнецы.

– Отстань! Это к нам бабушка приехала, а не к тебе! – громко прокричали они, обращаясь к няне-эстонке.

Миловидная девушка с невозмутимым лицом чуть поодаль следовала за детьми. Заметив Варвару Сергеевну, она поздоровалась. «Какая интересная няня! Вот что думать, мой зять ее специально нанял?! Господи, я совсем с ума сошла. Не хватало подозревать всех и вся!» – подумала она, а вслух произнесла:

– Ребята, вы не очень вежливы. Это плохо!

– Она все время за нами ходит! – загалдели Митька с Витькой.

– У нее работа такая, вы должны это понимать и слушаться свою няню. – Варвара Сергеевна примирительно улыбалась няне. – Вы вот какие стали большие!

– Да, если большие, зачем эта нянька?! – мальчишки исподтишка показали на девушку, которая с непроницаемым лицом стояла рядом.

– Так положено! А откуда у вас такие пистолеты? – Варвара Сергеевна указала на рукоятки, торчащие из-за поясов.

– Папа подарил.

– Ах, какой он молодец, – кивнула Варвара Сергеевна и, обращаясь к няне, сказала: – Мы с вами незнакомы, я…

– Знаю, вы – бабушка мальчиков, а меня зовут Элле.

– Очень приятно, Элле. Вы можете отдохнуть, я побуду с мальчиками.

– Спасибо, но я должна быть все время рядом.

– Ничего, ничего, мы сейчас все уедем в город.

– Мне было дано указание не оставлять их ни на минуту.

– Даже с мамой или с бабушкой? – Варвара Сергеевна нахмурилась.

– В любой ситуации. Вторая няня может оставаться дома, но я всегда должна быть рядом.

– Хотим с бабушкой! – дети сразу уловили смысл беседы и решили покапризничать.

– Мы сейчас все уладим. – Няня Элле добавила в голос строгости.