стража была подогнана до малейшего шва, что касается этого типа, он больше напоминал бродягу, неведомо как попавшего во дворец. Потрепанная рубаха, кожаные ремни перекрещивались на груди, фиксируя на спине два меча, брюки, повидавшие виды, и военные сапоги… Дааа, он точно не походил на гвардейца в привычном понимании этого слова.

Ехидно улыбаясь, Кейдо проигнорировал мой вопрос.

— Я тебя спрашиваю, где Малика?! — повторил еще раз, прикидывая, где отец может держать девушку.

— В безопасности! — отмахнулся он. — И пока останется там. Нет необходимости беременной женщине видеть то, что развернется здесь.

— Согласен! — взревел аматан, искаженным голосом, распахивая крылья и в считанные секунды принимая ипостась демона.

— А я так не могу, — хмыкнул я.

— На то есть причина, — влез в разговор Кейдо.

— Кто ты такой? — обратился я к нему. — Ты не страж Регаса. И я не видел тебя в замке.

— Скоро узнаете. Уж поверьте, ждать осталось недолго, — вынимая из сапога нож, шрамированный прокрутил его между пальцами.

— Пора заканчивать с этим! — теряя терпение Арис кинулся на ублюдка, похитившего нашу пару.

Вот только чтобы он не делал, как бы не пытался ускориться, казалось странный тип предвидит каждое его движение, уворачиваясь за доли секунды до удара. Их бой напоминал танец — грациозный, гибкий, опасный.

Отметив, что стража не шевелится, подобно цепным псам, сидящим на привязи, я вновь сосредоточился на бое, призывая стихию земли.

Лозы, тянувшиеся со всех сторон, направились к Кейдо, но и тут он нас обошел, уворачиваясь от каждой и отражая удары демона, с которыми не каждый мог бы справиться.

— Да кто ты, черт возьми, такой?! — зарычал я, к лозам добавляя тайфун.

Но и он не возымел должного эффекта. Для шрамированного все наши попытки нанести ему удар напоминали детскую игру. Подобно сопливым мальчишкам мы вели неравный бой с тем, кто в разы превосходил нас в магии. И это чертовски пугало.

Я был уверен, что сильнее нас с Арисом нет никого. Тело, подпитанное хаосом, выдерживало колоссальные нагрузки, а магия, которой мы были одарены, поражала воображение.

И все же, сейчас мы оказались бессильны.

Чувствуя, как по лицу стекают капли пота, управлял лозами, больше напоминающими змей, пока Арис вел ближний бой.

— Сосунки! Вы меня разочаровываете! — выплюнул Кейдо, прежде чем его кулак нашел цель, сшибая демона с ног. — Никуда не годится!

— Еще не все! — отплевываясь от крови, взревел Арис, вновь подскакивая на ноги и кидаясь на противника.

Рубаха аматана уже давно разлетелась в клочья, красные ручейки текли по всему телу, стремительно лишая демона сил.

Желая отвести внимание от Ариса, я рванул вперед, прикрывая себя созданным плющом.

— Сдавайтесь, мальчишки! Вы беспомощны!

— Черта с два! — сплюнул я окровавленную слюну, после очередного удара.

— Сдохнуть захотели? — усмехнулся Кейдо. Казалось, шрамированный совершенно не устал, в то время как мы задыхались, атакуя из последних сил. — Ну так вам рано! Еще предстоит встреча с папочкой! — взглянув на полную луну, поднимающуюся в темнеющем небе, он безумно улыбнулся. — Именно! Время пришло!

В эту же секунду воздух завибрировал. Я отчетливо ощущал, как чудовищное давление опустилось на плечи, придавливая меня к земле. Не мог вздохнуть, сквозь шум в ушах слыша испуганные крики солдат.

Пытаясь сопротивляться невиданной мощи, Арис ревел словно дикий зверь, но даже сил демона не хватало, чтобы противостоять магии Кейдо.

— Давайте, ребятки! Расслабьтесь! Надоело с вами бороться.

Чувствовал, как от воздействия чужеродной магии и нехватки кислорода ускользает сознание. В глазах двоилось, а я продолжал бороться за контроль. Вот только толку от моих попыток было мало.

Лежа на каменной брусчатке, безуспешно пытался подняться, когда перед глазами показались черные шнурованные сапоги.

Собирая по крупицам остатки сил, поднял голову, встречая черный взгляд демонических глаз на лице шрамированного.

— Ну что за непослушный мальчишка?! Спать, я сказал! — рыкнул он, и перед глазами помутнело. Я провалился в бездну — черную, беспросветную… Не зная, смогу ли найти из нее выход. Прости, Малика… Кажется, мы облажались!

Глава 32. Вкус отчаяния

Арис

В голове была полная каша, а перед глазами тьма. Сознание неохотно выплывало из вязкого дурмана. Борясь с собственным телом, я пытался справиться со слабостью, вот только ничего не получилось.

Во рту ощущался соленый металлический привкус, а в ушах шумела кровь, вызывая болезненные ощущения.

"Дьявол! Что случилось?! Мы облажались?!"

Постепенно слух стал проясняться.

Гулкие капли эхом разносились по пустому помещению, в котором слишком сильно пахло плесенью и застойной водой.

“Где я?!”

Мог бы и не спрашивать, этот смрад даже спустя годы не покидает мою память, ведь именно его я ощущал, прежде чем мага разделили с демоном, а меня отправили в темницу падших, день ото дня сгорать в агонии, испытывая самые страшные муки ада.

Новая попытка открыть глаза оказалась более удачной. Меня приковали к стене цепями, на браслетах которых были изображены блокирующие руны.

Руки затекли, находясь в вертикальном положении.

“Сколько я уже здесь?! Где Дин?”

По другую сторону от меня, в тени лязгнул металл, и я пригляделся. Аматан еще не пришел в себя, подобно мне закованный у стены.

“Кейдо! Ублюдок! — рыкнул я, морщась от боли в висках. — Я освобожусь и доберусь до твоей кривой морды”.

Осмотревшись, я отметил, что это место совершенно не изменилось. Большой подвал в самом центре замка отличался круглой формой, на полу до сих пор отображалась пентаграмма. Та самая, которая когда-то стала моей ловушкой.

Большое помещение освещалось лишь светом нескольких факелов, но мне и их было достаточно.

— Уже приходите в себя? Отлично! — послышался до боли знакомый голос. — Кейдо, я поражен твоей силе. Мои ребята целый год пытались поймать Ариса, а ты их двоих так легко обезвредил.

— Я говорил, что это не будет сложно! — с каменным лицом отметил шрамированный.

— Прогнившая тварь! — зашипел я на того, кого все считали моим отцом. — Попробуй отпустить меня и встретиться лицом к лицу. Трус! — плюнув под ноги, выпалил я.

— Какой активный… Никаких манер и воспитания. Создается ощущение, что тебя вырастили плебеи! А ведь ты, Арис, как и Дин, получил лучшее образование. Так где уважение к отцу?! — с усмешкой хмыкнул Регас, расслабленно подходя ко мне.

Конечно, сейчас он не боялся. Браслеты сковывали магию и лишали меня сил, да и кривомордый пес был рядом.

— Отец, да?! Самому не смешно? Мерзость! — фыркнул я. — Слушай, что я подумал. Ты обратился к хаосу, и он ответил. Так возможно и не ты зачал нас? А? Как думаешь? Забавная ситуация, не находишь?

В