— Так-так, знакомые все лица, — протянул он, — значит, к нему торопишься?

— К кому?

— Скажешь, совпадение и он ждет не тебя?

Повернула голову и посмотрела Аркадию в глаза с полным недоумением.

— Не понимаю, о чем вы.

— Мариночка, я опером проработал почти десять лет, прежде чем получил повышение, — усмехнулся он, — и не таких раскалывали, можешь поверить. Значит, слушай сюда. Если не будешь со мной ласкова, проблемы будут у него. Да еще какие, поняла? Кое у кого на нашего Руслана большой зуб, так что не обессудь. И мне еще одна звездочка на погонах, знаешь ли, не помешает. Да, жалко будет, но что поделать.

Я молчала, стараясь только чтобы никак не выдать своего потрясения. Все мои силы уходили на это.

— Итак, дорогуша, каков твой ответ?

— Вы мерзкий, отвратительный тип, вы мне противны.

— Вот как? Это не меняет моих планов. Даже пойду тебе навстречу. Даю на раздумья сутки, если надумаешь, позвони.

Он протянул руку и сунул мне в вырез платья визитку, а я еле удержалась, чтобы не треснуть его по руке.

— Буду ждать звоночка.

Развернулся было с намерением уходить, но вдруг замер.

— Кстати, да, тебе же не нужно объяснять, что, если расскажешь кому-нибудь о нашем разговоре, будет хуже. Поднять руку на стража закона чревато, а если некому, так и тем более. Меньше знаешь, крепче спишь, как говориться. Помни о том, что проблемы никому не нужны.

Ухмыльнулся и переваливаясь пошел прочь.

Быстро вытащила визитку и скомкала в руке, осматриваясь и ища, куда бы выкинуть. Но тут же замерла. Выкинуть? Только что будет, если я не соглашусь на его ужасное предложение? А что будет если соглашусь? Мне срочно потребовалось на воздух.

На негнущихся ногах вышла из ресторана и пошла к машине Руслана.

Приблизилась и постучала в стекло.

Руслан перегнулся через сиденье и открыл мне дверь.

— Ты рано, — заметил он, — все в порядке?

Кивнула и быстро села в салон. А в голове только одна мысль, что же делать?

— Едем?

— Едем, — кивнула я и улыбнулась через силу.

Руслан окинул внимательным взглядом, таким, от которого становится не по себе, но все же завел машину, и мы выехали со стоянки.

Самое главное, подальше отсюда и как можно скорее.

— Как прошел вечер? — спросил Руслан нейтральным тоном минут через пять.

Он смотрел на дорогу, что позволило мне несколько расслабиться.

— Нормально, — ответила и неопределенно повела плечами.

— Да?

Оторвался от дороги и снова посмотрел на меня.

— Как подруги?

— Хорошо.

— Весело было?

— Вполне.

Ответила и уставилась в окно. Безумно боялась выдать свое состояние. Слишком нервничала для того, чтобы нормально поддерживать разговор, хоть и старалась сохранять беззаботно-безмятежное выражение на лице. Чувствовала, удается плохо, как бы я ни старалась.

В салоне снова воцарилась тишина.

Тело походило на сплошной оголенный нерв, а мозг активно работал, пытаясь найти выход. Этот Аркадий предупредил, чтобы не рассказывала Руслану, а что если расскажу? Что сделает Руслан? Вдруг он решит сразу же во всем разобраться и пойдет в ресторан? Что если вызовут полицию и его заберут? Нет, чем дальше мы отъезжаем, тем лучше, я не могу и не хочу так рисковать им.

А если рассказать, когда мы приедем домой? Что, если он не поверит, что я не давала никакого повода?

Думать о том, чтобы всерьез воспринять предложение и звонить завравшемуся менту, тем более ехать к нему, было невыносимо. Но он совершенно определенно дал понять, сделает все, чтобы испортить жизнь. А Руслан говорил, что занимается незаконными делами, и, если кто-то захочет взяться за него всерьез, его могут посадить. Из-за меня, все эти проблемы у него будут из-за меня. Нужно было сидеть дома и не ходить ни по каким ресторанам. Но кто мог знать, что так получится.

Вдруг машина сбавила скорость, и мы затормозили у обочины. С тревогой повернулась к Руслану.

— Почему мы остановились? — спросила неуверенно.

Руслан сидел вроде бы в расслабленной позе и продолжал смотреть вперед, лишь пальцы принялись постукивать по рулю.

— Марин, не хочешь рассказать, что происходит?

Сказал, повернул голову и посмотрел в упор. А у меня внутри все замерло. Конечно, он заметил, с его наблюдательностью и моей неспособностью обманывать.

Уже понимала, что не смогу ему соврать, но и правду говорить безумно боюсь, тоже не могу.

— Марин, я не шучу. Мне вернуться в ресторан и самому выяснять в чем дело?

Вернуться? Только не это, даже боялась представить, что может произойти в этом случае.

— Извини, Руслан, мне срочно нужно на воздух.

Выскочила из машины и прислонилась к дверце, пытаясь успокоиться.

Мимо проносились редкие машины, впереди тонул в темноте лес, а я стояла и пыталась выровнять дыхание.

Он не стремился сохранять дистанцию, и я тут же оказалась прижатой крепким телом к авто. Между нами сейчас было не больше нескольких сантиметров пространства. Такой сильный, уверенный в себе. Эта сила передается и мне, проникает под кожу, а запах сводит с ума. Как же мне нравится чувствовать его рядом. Я не перенесу, если у меня пропадет такая возможность. А она пропадет. Уверена, он не захочет меня видеть после всего, если я приму предложение того типа. Даже на порог дома не пустит.

А если не соглашусь, за ним самим начнется охота. Что, если его объявят в розыск и решат посадить?

— Я отпустил тебя туда и не стал контролировать. Дал тебе свободу, потому что решил доверять, — тихий спокойный голос рядом с моим ухом, — ты же понимаешь, что если там что-то произошло, что-то такое, о чем мне следует знать, ни о каком доверии больше не будет идти речи?

Мои ладони, сжатые в кулаки, упирались ему в грудь, их пробивало током от его энергетики, и от каждого его слова. Я сходила с ума от ужаса и отчаяния.

— Руслан, пожалуйста.

— Что такого там случилось, что на тебе лица нет? Я, как уже сказал, могу и сам все узнать, но хочу услышать от тебя.

О таком варианте я не подумала и вскинула глаза на его холодное, словно высеченное из камня лицо.

— Обещай, что не поедешь сейчас в клуб.

— Другой мужчина?

Застывшее выражение, пустой взгляд.

— Марина, кого ты там встретила и кого так защищаешь? Твой бывший, к которому у тебя снова вспыхнули чувства?