Увы, в ответном матче футбол ушел куда-то далеко-далеко, и вовсе не по вине футболистов — тут-то всё понятно, непрошибаемая оборона Бирмингема Эванс — Макнот своё веское слово произнесла. Но определенную роль сыграл и шок хозяев, которые явно не ожидали такого от британских фанатов. В какой-то степени эти события следует считать грозным предупреждением о наступлении «Эйзеля» четыре года спустя — предупреждением, которое не было услышано…

Как минимум шесть сотен фанатов «Астон Виллы» прибыли в столицу Бельгии без билетов и попытались проникнуть на стадион. Полиция с трудом, но удержала этот порыв — 27 арестованных, более 20 раненых. На трибунах тоже творилось черт-те что, периодически выхватываемое телекамерами и заставляющее сделать вывод, что разделение болельщиков соперничающих команд отсутствует как класс. Какой-то урод вырвался на поле, когда Кеннет Ларсен атаковал Риммера — пока буйного выводили, судья на семь минут прервал встречу. «Мы подонки из Бирмингема!» — весело тянули гостевые сектора. Полисмены работали дубинками не переставая, вокруг поля выставляли всё новые и новые кордоны — правда, стражей порядка, одетых чуть ли не в парадные мундиры. Что вы хотите — сонная сытая Бельгия, которая вскоре протрет глаза и ужаснется, попытавшись переложить свою близорукость, глупость, халатность и другие дивные качества на других!

«Андерлехт» подал протест в УЕФА, требуя то ли снятия бирмингемского клуба с пробега, то ли переигровки. Руководство «Астон Виллы» замерло в ожидании вердикта комиссии из восьми человек и облегченно выдохнуло, узнав, что УЕФА ограничился штрафом в 14 500 фунтов. Бирмингемцы вышли на мюнхенцев.

«От Роттердама до Ротерхэма».

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы назвать явного фаворита роттердамского финала — несмотря на пять подряд побед английских клубов в финалах КЕЧ, все отдавали себе отчет в том, что «Вилла» это не «Ливерпуль» и даже не «Ноттингем Форест». Однако печальная действительность снова посрамила прогнозистов — «Астон Вилла» блестяще связала по рукам и ногам звездных соперников, не позволяя тем буквально ничего. Не команда, а смирительная рубашка какая-то!

Кстати, если вы последовали моему примеру и внимательно пересмотрели как минимум обзоры ключевых поединков, то не кажется ли вам, что «Астон Вилла» стала играть 4-2-3-1 как минимум за десятилетие до того, как испанцы стали претендовать на авторство данной расстановки? Бремнер и Морли — явные края, Шоу располагался гораздо глубже Уита, действовавшего на острие, за Шоу был неприступный бастион в виде обросшего Мортимера и тараканьего ненавистника Кауэнса…

К слову, «Астон Вилла» извлекла определенные уроки из случившегося в полуфинале и кое-что предприняла, чтобы подобное больше не повторилось. Клуб распространил 13 тысяч билетов через свое официальное турбюро и обратился к правительству с просьбой запретить всем неофициальным туроператорам продавать билеты, которые они могли прикупить на континенте. Судя по отсутствию негатива, в этом плане бирмингемцы также добились успеха.

Однако вернемся на поле. Подвига ждали от неутомимого Морли — но героем встречи стал никому не известный 23-летний парень, который доселе провел за «Виллу» только один матч. Дело в том, что Риммер на тренировке основательно порезал шею и, хотя активно принимал обезболивающее, на 9-й минуте финала вынужден был сдаться — голкипер попросил замену! В распоряжении Бартона имелся только Найджел Спинк — см. выше.

Почти всё игровое время красные волны накатывали на белый волнорез и бессильно опадали или разлетались брызгами. Шансы были — Дюрнбергер, Румменигге после сольного прохода, но Спинк оказывался на месте. Когда же он не помог бы, Румменигге через себя ударил чуть неточно — какая шедевральная банка в стиле будущего ван Бастена могла залететь! После перерыва снова был Дюрнбергер — Спинк отбил, ну а Эванс, когда понадобилось, выбил мяч из ворот уже без кипера. Скажу цинично: никаких чудес вратарь не творил, более-менее добросовестно выполняя свою работу. «Баварцы» либо мазали, либо лупили в него, ну а половину ударов успевали заблокировать защитники. Единственной помаркой было внезапное падение Эванса, но и тут справились.

И вот наступила решающая 67-я минута. Единственный шанс «Виллы», о котором она страдала и чаяла, о котором молилась и который призывала. Шоу избавляется от соперника и отдает аккуратную диагональку по месту левого полусреднего, Морли накручивает Вайнера и простреливает. Уиту нужно только подставить ногу… «Мяч слегка подскочил на кочке. Я наполовину ударил его стопой, а наполовину голенью». К счастью для англичан, от стойки круглый всё же закатился в сетку, и примчавшийся Кауэнс завалил на землю и Уита, и Шоу. Это взятие ворот увековечено баннером на северной трибуне «Вилла парка», где запечатлена цитата из комментария Брайана Мура: «Шоу, Уильямс свободен на левом краю. Отличный пас на Тони Морли. О, сейчас должно быть! Да, оно! Питер Уит!!!» Зря ли, что ли, Питер копил невезение в предыдущих раундах…

Немцы были совершенно подкошены происшедшим, и «Вилле» не составило особых трудов удержать перевес — ответный мяч Хёнесса справедливо отменили из-за «вне игры». Хотя стоп! А справедливо ли? И вот тут, уважаемый мой читатель, я вынужден развести руками и сказать, что два ракурса повтора не позволяют с достаточной уверенностью судить — было, не было. Уильямс вовсю мчался за герром Дитером, когда пошла скидка Гюттлера партнеру на ход. Ох, миллиметраж. Ох, повезло «Астон Вилле»!

Тони Бартон взял «ушастого» на 56-й день своей работы главным в «Вилле», а клуб стал четвертым английским, которому покорилась эта высота. Пятым спустя 30 лет станет «Челси», и его тренер Роберто ди Маттео случайностью и фартовостью своего появления очень напомнит Бартона — не говоря уж о том, что ему тоже придется обыграть «Баварию»…

Найджел Спинк: «Я ничуть не удивлен своей хорошей игре. В резерве я тоже не груши околачивал — играл, и весьма надежно». Парень стал бы легендой, даже если бы сразу закончил карьеру, но он проведет в последующие 15 сезонов еще 458 матчей за «Астон Виллу»! Только в 1996 году он уйдет в «Вест Бромвич Альбион», а закончит играть в «Миллуолле» незадолго до своего 42-летия. Поработав помощником и тренером вратарей в разных клубах на манер «Сандерленда», открыл собственный курьерский бизнес.

Для вытесненного им с поста № 1 33-летнего Риммера этот КЕЧ стал вторым — Джимми был запасным под Алексом Степни в «МЮ», когда тот первым из англичан брал заветный трофей в 68-м. Риммер — второй игрок в истории после итальянского защитника Саула Малатрази («Интер»-1965, в финале не играл, «Милан»-1969, в финале играл), которому удалось подобное. Выступал до 1986-го, потом тренировал вратарей в Англии, Китае и Канаде, а покончив с этим, осел в городе, куда переехал из Бирмингема — Суонси…

Давно растерявший свою роскошную блондинистую шевелюру Тони Морли ведет радиорепортажи для сайта «Астон Виллы» и участвует во всяких ветеранских мероприятиях. Единственный бирмингемец в команде Гари Шоу, признанный сначала лучшим молодым игроком Англии, а там и Европы, закончил играть уже в 30 лет, почему-то в Гонконге. Далее его следы теряются. Питер Уит тренировал сборную Таиланда и был уволен за то, что во время официального поединка надел не костюм, а шорты. Его сын Джейсон, которому во время роттердамского незабываемого было 10 лет, тоже поиграл в футбол, а потом стал тренером — вот он до сих пор вовсю трудится в тайском футболе. Дес Бремнер сделал карьеру по финансовой линии в Ассоциации футболистов-профессионалов. Гордон Кауэнс трудится в тренерской структуре «Астон Виллы», придя в клуб уже четвертый раз, у него 10/2 за сборную Англии — самый крутой результат из всей банды. Капитан Деннис Мортимер потрудился в ПФА и ФА в департаменте по обучению тренеров, сейчас на пенсии. Левый защитник Гари Уильямс, самый незаметный из всех, повесил бутсы на гвоздь в 94-м, будучи игроком «Брэдфорда». Аллан Эванс поработал в «Астон Вилле» помощником главного тренера, а сейчас возглавляет команду колледжа Труро. Кен Макнот, к сожалению, закончил с футболом уже в 31 год, и сведениями о его дальнейшей судьбе я не располагаю. Кенни Суэйн подался в тренеры и поработал со сборными Англии U-16 (10 лет!) и U-17.