Тот только недовольно покачал головой.

— Увы, нет.

— Почему?

— Лимиты и тщательные проверки, — ответил за Рика клерк. Работник быстро пришел в себя и сейчас вовсю обрабатывал запрос. Только чтобы внезапно поднял глаза и нервно хохотнуть. — Мы же не хотим обрушить финансовую систему нашего государства, верно, господа?

Гермесу бы понравилось…

— А какая максимальная выплата? — против воли заинтересовался я.

— Десять миллионов евро.

Всего-то? Как-то мало для уникального события под патронажем богов, которое происходит всего раз в четыре года. Да и еще настолько важного для будущего Империи, как в этом году. С другой стороны… Это только в книгах главный герой зарабатывает миллиарды на ставках из ничего. А тут реальная жизнь, пусть и другого мира.

— Честно сказать, Рик. Я ожидал, что ты поставишь больше, — как-только мы вышли из банка наружу, повторил мои слова Элай. — Жаль, что нельзя.

— Я и поставил, — после длительной паузы, словно не зная, стоит ли говорить или нет, признался наследник Дома Фулмен. — Только не деньги. А то, что осталось от наших банков. Около триллиона евро в активах, — быстро прикинул в голове он.

— И кто согласился? Дом Рекс? — легко угадал я, пока Элай кашлял на всю улица от размера суммы.

Рик кивнул.

— Кастор согласился вернуть те банки, что он забрал. И даже выплатить сверху.

В голосе парня прозвучало недоумение, словно, он не понимал, почему Глава Дома Рекс вообще согласился. Но я-то понимал, что Кастор просто не верил, что у нас есть даже малейший шанс на победу. Что ж… Придется разочаровать толстячка. Благо не в первый раз.

— Три-кхе-кхе-лион? — все никак не мог прийти в себя Элай. — Серьезно?

— Большие деньги, — согласился я и, заставив брата скривиться, похлопал его по спине, после чего повернулся к Рику. — И Кира на это согласилась?

— Подожди. Ты знаешь тетю? — удивился тот.

Ну…

— Мы… встречались, — уклончиво ответил я, внимательно наблюдая за его лицом.

На котором… Ничего не отразилось.

Оп-па. Ну-у-у надо же. Кира, Кира, Кира… Упорная ты маньячка. Ты что, не рассказала племяшу, кем на самом деле является Адриан Лекс? Не ожидал, правда.

— Так что? Не возражала? — повторил я вопрос.

— Нет, — Блондин едва заметно закусил губу. — На самом деле, это было ее предложение. Я возражал, но Кира настояла. Сказала, что это лучший вариант. Для всех нас.

Ва-а-ау. Хотя, ладно, чего это я? Кира всегда была отчаянной. Финальный бросок, победа любой ценой и плевать на потери, это как раз в ее стиле. Самое забавное что это качество унаследовал еще и сам Рик Фулмен. А вот уже неожиданно. Я всегда считал его… Более рациональным, что ли?

— То есть все так серьезно, — задумчиво пробормотал я. — Победа или поражение.

Рик кивнул. В его глазах — ни единого проблеска сомнения. Он покосился на меня.

— А разве ты другой, Адриан? Ты согласен на второе место?

Наши взгляды встретились. В глазах блондина звучал вполне честный вопрос, интерес даже, а еще… вызов. Вызов, заставивший меня хищно оскалиться в ответ.

— Знаешь, что? Пожалуй, что нет.

Ждать прямо у выхода банка оказалось так себе идеей. Слишком многие хотели попасть внутрь, а мы стояло прямо у них на пути. Так что через пару минут толканий с прохожими и бесполезной ругани, мы вернулись к Залу Регистрации, чтобы подождать Лику там.

И кто бы мог подумать? Нам повезло! Всего каких-то пару минут ожидания и слева от нас раздался знакомый голос отличницы. Разве что непривычно счастливый, что для нее большая редкость.

— Эй! Я тут! — Лика помахала нам рукой. — Ну что? Как прошли ставки?

Тут девушка заметила серое лицо Элая, и радостное выражение на ее лице мгновенно улетучилось.

— Та-а-ак. Что случилось?

— Не поверишь, — хмыкнул я, незаметно пихнув брата в бок. — Вообще ничего. Просто поставили на свою победу. Верно, Элай?

— Э-э-э, да. Вообще ничего, — ойкнув, подтвердил он и расплылся в глуповатой улыбке.

Лика явно нам не поверила, но… Какая разница? Всяко лучше, чем слушать ее гундеж про растрату семейного достояния. Потому что в наличии у меня личных финансов, отличница точно бы не поверила.

Была и вторая причина, почему я хотел закруглить разговор поскорее. Очень мохнатая и трехголовая причина. Которая до этого пряталась под кофтой девушки, а теперь вылезла наружу и, подслеповато щуря глаза в темноте вечера, громко скулила, просясь вниз.

Я опустился на корточки и похлопал по коленям.

— Церби! Ко мне! Ко мне!

— Рваф, рваф! — заметив меня, залился радостным лаем щенок.

Не дожидаясь команды, пес соскочил с рук озадаченной школьницы, присел на задние лапки, примерился и…. в длинном прыжке взвился в воздух, с размаху врезавшись мне в живот. Хорошо так врезавшись, между прочим. Если бы не помощь Рика, я бы точно рухнул по ступенькам вниз. И даже ему пришлось постараться, что удержать нас обоих.

— Ух, — с трудом выдохнул он, потирая руку. — Великий Зевс! Адриан, сколько весит твоя собака? Центнер?

— Эй! Пес не виноват. Он родился бочонком, — заступился за щенка Элай и тихо добавил. — А вот его хозяин…

— Ты хочешь сказать, что я его перекармливаю? — возмутился я, между делом почесывая собаку за ухом. — Вовсе нет. На Цербер, держи.

Я вытащил из кармана соленое угощение и протянул его Церберу, которое пес тот тут же схрумкал в мгновение ока.

— Ты что, издеваешься? — возмутился Элай.

— А, иди к черту, Эл. И кто тут у нас толстый мальчик? Кто тут у нас трехголовый кролик? — отмахнувшись от брата, бормотал я, поглаживая собаку по спине.

Церби только щурился от счастья и радостно повизгивал, виляя хвостиком как натуральный пропеллер и шутливо щелкая пастью. Я со смешком увернулся от укуса и, перевернув щенка на спину, пощекотал его по пузу.

— Р-ряф!

— И это наш капитан, помоги нам Зевс, — закатила глаза Лика.

Что поделать? Церби милашка.

— Слушай, Рик. Ты заметил, что Адриан с собакой добрее, чем с нами? — наклонился к блондину Элай, пока я играл с щенком — Это вообще нормально?

Тот только пожал плечами.

— А я уже как-то привык.

— Эй, разговорчики в строю! — рявкнул я, заставив обоих школьников закашляться, скрывая смех. Цербер же в это время спрыгнул с моих колен и жизнерадостно гавкнул, переминаясь с лапы на лапу. Я вопросительно вздернул бровь. — Что, такое мальчик? Ты хочешь что-то сказать?