Матвей сидел в машине и ждал. Он это умел делать, как никто другой. Теперь вроде и повод есть, только вот все равно слегка нервничал. А вдруг его план не сработает? А что, если приемные родители Насти не поймут и все-таки не разрешат девочкам видеться?

  Вопросов много – ответов, увы, нет. И так второй час кряду.

  Хотя может случиться и другой сценарий – Зверь ошибся. И дочка полковника не Настя. Точнее не сестра Арины, тогда уж совсем тупик.

  И где ж ее искать, черт бы побрал этих чиновников-бюрократов!

  Бес узнал адрес полковника Бондаренко Романа Ивановича. Да и часть его подноготной.

- Жена, Лариса Владимировна, - диктовал Бес данные по телефону, на что Матвей лишь фыркнул:

- Это не важно! Про дочь что-то есть? – и тут же затаил дыхание в ожидании ответа.

- До-очь, - Карим, как будто, издевался, хотя он частенько любил поумничать. Вот, например, как сейчас. Но Зверь ждал, ничего другого в данной ситуации не оставалось.

  Иначе будут пререкаться еще битых полчаса, а то и дольше.

- Зовут как? – все-таки не вытерпел, так как Бес намерено сделал паузу.

- Вечно ты перебиваешь, - проворчал, на что Матвей слегка вспылил:

- Да задолбал ты уже!

- Ладно, не кипятись, - засмеялся Карим, а парень только сейчас понял, что практически не дышал все это время. Неужели ошибся? И интуиция впервые в жизни подвела. Но ведь девочка так похожа… - Анастасия Романовна Бондаренко.

  И снова дыхание сперло. Все-таки Настя, хотя имя довольно распространенное. Могло просто совпасть, да и Зверь мог все-таки обознаться, выдавая желаемое за действительное. Только вот чуял нутром – это не ошибка.

- Дата рождения...

- Совпадает, Звереныш, - Карим перебил, больше не желая мучить друга. – Неизвестно, правда, откуда она взялась. По данным у полковника было две девочки, одна погибла. А вот с Настей непонятно, - запнулся, так как друга утешить хотел. Но в то же самое время боялся липовую надежду дать. – То ли действительно совпадение, то ли…

- Я проверю, - Матвей отрезал и выдохнул, закрывая глаза.

- Ты же понимаешь, ее не отдадут, - продолжал Бес, но парень в ответ молчал.

  Да и что можно сказать? Понятное дело, что не отдадут, да он сам не позволит Арине это сделать. Уже ошибки не исправить, как бы Матвей не хотел. Только даже надежды нет на то, что полковник позволит хотя бы на метр приблизиться к дочери.

  Если это действительно Настя…

  Машина с мигалками припарковалась в нескольких метрах от внедорожника Зверя. Конечно же, парень поднимался на нужный этаж и звонил в нужную дверь. Никто не открыл. Вот и ждал появления семьи Бондаренко. И как оказалось, не зря.

  Настю он узнал сразу. Теперь было больше времени ее рассмотреть. Девочка первой выпрыгнула из машины и замерла в ожидании своих родителей.

  Она. Милая Настенька. Маленькая девочка, так похожая на его любимую женщину.

  Зверь не выдержал – вылез из автомобиля. Аккурат в одно время с полковником и его женой. Настя стояла на месте и ждала родителей. Мазнула по Матвею взглядом. Затем еще раз. И еще…

  Замерла, впиваясь глазами в парня. Даже показалось, что дышать перестала.

  Зверь и Девочка. Друг напротив друга. На расстоянии нескольких метров. Как будто и не было этих долгих пяти лет, пока они не виделись.

  Парень не выдержал первым. Улыбнулся. И Настя с громким криком бросилась в его объятия:

- Матвей!

  Он развел руки в разные стороны, а после прижал ее к груди, целуя в макушку.

- Привет, - гладил по волосам, прижимаясь щекой к голове. – Как же я рад тебя видеть.

- Я тоже, - девочка обхватила Зверя за талию и уткнулась носом в его грудь. – Где ты был столько времени? – отстранилась и посмотрела Матвею в глаза. – А Арина? – тихо закончила, только вот ответить парень не успел.

- Что здесь происходит? – громкий мужской голос заставил и Зверя, и Настю посмотреть на полковника с женой. – Ты кто такой? – продолжал Бондаренко, чувствуя угрозу. Еще и жена испуганно смотрела то на него, то на Матвея, а в мужчине кровь забурлила.

  Он во что бы то ни стало защитит свою семью. Разобраться бы для начала, что это за Матвей такой.

- Я… - начал было Зверь, но Настя его перебила:

- Пап, это друг, - и улыбнулась, снова утыкаясь носом в грудь Матвея. – Я так долго тебя ждала, - продолжала шептать, а парень в ответ все так же не переставал гладить ее по голове.

- Малышка, - заставил отстраниться и снова посмотреть ему в глаза. – Мне нужно поговорить с твоими родителями.

  Девочка скривилась, но спустя несколько секунд кивнула. Ей так не хотелось уходить. Так хотелось задать кучу вопросов Матвею. Но раз надо, значит надо.

  Ведь он же еще вернется?

  Трое взрослых провожали девочку взглядом. Пока в подъезде не скрылась. Зверь выдохнул, полковник повернул голову в его сторону и впился взглядом, а вот его жена наоборот – смотрела с непониманием, а глазах настоящий испуг. Да это и понятно, женщина боится. Теперь главное, правильно мысль свою до них донести.

  Матвей не собирается семью рушить. Но и без Насти его любимая женщина будет страдать. Замкнутый круг – как же из него выбраться-то?

  Если изначально ему казался план безупречным практически, то теперь Зверь прекрасно понимал – провал. Взгляды новых родителей Насти говорили об этом. Не воевать же с полковником полиции, в самом-то деле.

- Я жду объяснений, - мужчина нахмурился, продолжая пристально сканировать парня. – Ты кто такой, и что тебе нужно от Насти?

- Вы же слышали, - Зверь ухмыльнулся, - что я не представляю для девочки угрозы. Наоборот…

- Послушай, Матвей вроде, - Бондаренко перебил собеседника, далее не желая слушать его объяснения. – Не знаю, как ты нас нашел…

- Случайно, - кивнул в подтверждении своих слов, так как мало ли, что у мужика в голове. Невинные головы могут полететь, хотя никто ж не виноват по факту. – Это судьба.

- Мне плевать! - фыркнул мужчина, а Матвей сцепил зубы. Да так сильно, что едва не раскрошились. И кулаки на автомате сжались – тон полковника не предвещал ничего хорошего.

  Для него. И для Арины.

- У девочки есть сестра, и я хочу…

- Я же сказал, мне плевать, что ты хочешь! – Бондаренко снова перебил парня, глядя пристально ему в глаза. – Если не хочешь проблем, то лучше уходи, - взял жену под руку и повернулся к парню спиной, таща ту в сторону подъезда. – И да, - остановился, а Матвей на пару секунд воспрял, но тут же поник, когда их взгляды встретились. – Советую больше сюда не приходить.  

  Вот это настоящий провал. Даже слушать не стали приемные родители Арины, а ведь Зверь с чистой душой и светлыми помыслами пришел. А Настя как обрадовалась, обнимая парня за талию и утыкаясь носом ему в грудь. Так радостно, и как же больно одновременно.