— Держи, кудрявая, — Водяной протянул старой сморщенной Бабе Яге молодильное яблоко.

Баба Яга усмехнулась, но яблоко взяла, откусила, проглотила и… похорошела. Тут же Водяному его отдала: мол, и ты давай ешь. Водяной сначала хотел обидеться, он же считал себя красавцем-мужчиной. Но какое тут время для обид! Взял он у нее яблоко.

Иван с Василисой сидели рядом и вместе со всеми радовались. Еще бы! Мало того, что живы остались — у Ивана нашелся настоящий отец, а у Василисы вся родня вновь зажила по-людски. Музыканты играли. Служки бегали, блюда с лебедями да щуками только успевали разносить. Зацепил Иван краем глаза одного мальчишку… Нет, он со своей красавицы Василисы глаз не сводил. Но привлек его внимание мальчишка, потому что вспомнился ему другой.

Иван подошел к отцу, Илье Муромцу, наклонился и что-то прошептал. Богатырь одобрительно похлопал сына по плечу…

Москва привычно гудела полуденным уличным шумом, когда Иван шел к зданию больничного комплекса. Большой город жил своей обычной жизнью. В больничном коридоре тоже мало что изменилось — витали те же запахи боли и несчастья, сновали медсестры, огорченные родственники. Палату, где лежал племянник его бывшей клиентки, он нашел быстро. Ноги привели его туда сами. Мальчонка не двигался. По-прежнему окутанный щупальцами современного медицинского оборудования, он лежал с закрытыми глазами. Кома. Ничего не изменилось.

Иван быстрыми шагами подошел к кровати и достал из кармана джинсов пузырек с голубой жидкостью. Он чуть не забыл, что оставил живую воду у себя в квартире. Хорошо, что на пиру о ней вспомнил. Иван откупорил пузырек и влил одну каплю живой воды мальчику в приоткрытый рот. Он успел заметить, как веки ребенка чуть дрогнули…

— А вы что здесь делаете?! — В палату зашла медсестра и набросилась на чужака.

— Извините, — вежливо улыбнулся он. — Палатой ошибся.

Бледный мальчонка открыл глаза и удивленно посмотрел на Ивана. Он ему подмигнул: мол, держись, парень, теперь-то уж точно все будет хорошо! А медсестра подошла к мальчику и охнула от неожиданного «воскрешения» больного.

Иван вышел на столичный проспект и вздохнул. Пусть и в его прошлом останется добро. Да, это все — он обвел взглядом суетливый город — его прошлое. Настоящая только сказка.

Избушку на курьих ножках подлатали. После пожара она успела добежать до прохладного озера и окунуться в него. Пламя погасло. Ущерб, конечно, был. Только Иван сам все в Избушке в порядок привел, кое-что подправил. Не совсем умело — учиться и учиться ему сказочной жизни. Но Иван понятливый, быстро разберется. К тому же теперь рядом с ним помощница — Василиса.

И пошагала Избушка через поля, мимо гор, понесла внутри Ивана с Василисой.

— Слушай, Василис, — спросил Иван, обнимая девушку, — а я точно понравлюсь твоим родителям?

— Да не бойся, — ласково улыбнулась ему Василиса, — понравишься!

— Знаешь, — признался ей Иван, — а мне ведь одна ведьма предсказала, что я здесь, в Белогорье, погибну.

— Ты что, до сих пор веришь в сказки?! — рассмеялась Василиса и шутливо стукнула его по плечу — Иван чуть не вывалился из Избушки. Василиса схватила его за руку и втянула обратно. Они обнялись и рассмеялись. — Гони, родимая! — крикнула Василиса Избушке, и та прибавила скорости.

В холостяцкой квартире Ивана Найдёнова скучала домработница Галя. Огромный плазменный телевизор ее уже не радовал. Одно было приятно — не участвовал больше в «Битве магов» ее прежний хозяин. Что с ним стало? Куда он подевался? Всегда равнодушная, сейчас она переживала, поэтому, услышав звонок в дверь, Галя сразу побежала ее открывать. На пороге стояла… Варвара.

— Ну что ж ты, доченька, не справилась? — сокрушенно покачала головой Галя. Варвара опустила виноватый взгляд и вздохнула. — Ну проходи, — кивнула ей Галя, — чего стоишь?

Варвара зашла в квартиру Ивана, и рассерженная Галя захлопнула за ней дверь.

Подъездное эхо подхватило дверной хлопок женщины и понесло его в дальние дали. Он отозвался в тронной палате, где висел меч-кладенец. Тот грозно звякнул острым лезвием и глухо брякнул рукояткой, зияющей пустым отверстием. Кладенец поймал эхо и отбил его в темное подземелье, где ему самое место.