Очень эффектно смотрятся цветы из овощей и фруктов.

Колокольчики легко сделать из вареной моркови, свеклы, брюквы, соленых или свежих огурцов. Отрезать верхушку овоща так, чтобы получился остроконечный конус, и, не нарушая этой формы, срезать тонкий слой (шириной 1,5–2 см): один круг – один конусный колпачок, потом следующий. Перевернуть колпачок острием вниз, вложить в середину продолговатый кусочек другого по цвету овоща – колокольчик готов. Уложить на блюдо по 2–3 вместе или распределить между ломтиками закуски по одному.

Магнолия. Цветочек с остроконечными лепестками просто сделать из помидора, моркови, свеклы или яблока. Разрезать поперек посередине, но не ровной линией, а зубчатой, нож при этом должен обязательно доставать до середины (сердцевины). Когда линия сомкнется, разнять половинки, получатся два цветка.

Корзиночки из свежих или зеленых маринованных помидоров. С помидоров срезать верхушку, треть мякоти удалить ложкой, обработать края корзиночки карбовочным ножом или вырезать зубцы. Корзиночки наполнить овощами, нарезанными мелкими кубиками и заправленными майонезом или салатной заправкой.

Корзиночки из репчатого лука. У очищенной луковицы срезать верхнюю часть на треть. На луковице нарезать зубчики, разобрать луковицу на слои и наполнить овощами, заправленными салатной заправкой. Для удаления горечи корзиночки предварительно обдать крутым кипятком или для улучшения вкуса положить на 30 минут в уксусный маринад (уксус и вода 1:1). Подавать к рыбным блюдам.

Корзиночки из различных фруктов. С мандаринов, апельсинов, лимонов, моченых или маринованных яблок срезать верхушку, на треть удалить ложкой мякоть, на крае корзиночки сделать зубчики. Заполнить черносливом, брусникой, клюквой, маринованной сливой или вишней.

Подавать к блюдам из птицы и дичи. Мякоть от фруктов использовать в витаминный салат.

Корзиночки из кабачков и патиссонов. Из обработанных донышек кабачков или мелких патиссонов вырезать корзиночки, отварить их в подсоленной воде до полуготовности и замариновать на 30 минут (уксус и вода 1:1).

Маринованные корзиночки из кабачков или патиссонов наполнить различными овощами, заправленными растительным маслом.

«Грибы» из помидоров, моркови и редиса. Свежие или соленые помидоры, морковь или красный редис нарезать в виде грибной шляпки, надеть на ножки, сделанные из вареного картофеля или сваренного вкрутую яйца. Если они плохо держатся, скрепить майонезом.

Гарниры из помидоров. Некрупный помидор надрезать вдоль на кружочки (не до конца). Затем эти кружочки раздвинуть руками, придавая форму цветка. В центр цветка положить маслину или зеленый горошек. Выложить с салатами, мясными или рыбными блюдами.

На помидоре сделать неглубокие надрезы и закрепить в них кружочки свежих огурцов, можно использовать зеленые маринованные помидоры и кружочки моркови.

«Роза» из помидоров. Взять два помидора. Один помидор положить плодоножкой вниз, сверху с четырех сторон сделать надрезы, оставляя неразрезанными по высоте около 1 см. Середину помидора поддеть ножом и удалить. Получится 4 лепестка. Со второго помидора, начиная от плодоножки, снять ножом кожицу полоской шириной 1,5–2 см. Эту полоску скрутить и уложить в середину разрезанного помидора. Рядом положить зелень петрушки или сельдерея.

«Роза» из репчатого лука. Взять луковицу, очистить сухие слои, не срезая донца, сделать 4–5 надрезов (так же, как у помидоров) на глубину двух или трех слоев. Крайние слои (лепестки) оставить, а внутренние надрезанные слои удалить с помощью ножа. Вновь надрезать 2–3 слоя луковицы (сместив надрезы относительно первых лепестков). Оставить первый слой в надрезе, а внутренние слои опять удалить. Повторить эту операцию. Для быстрого «распускания» лепестков вырезанную розу поместить в горячую воду, а затем в уксусный маринад.

«Роза» из брюквы. С вареной очищенной брюквы срезать вкруговую полоску шириной 1–2 см, скрутить в рулончик. Затем срезать верхушку брюквы на 2 см, в ее середине сделать углубление при помощи ножа или выемок. Срезать несколько тонких ломтиков брюквы, разместить по краям углубления, в центр уложить рулончик, рядом – зелень петрушки, сельдерея.

«Ромашка» из яйца. Острый конец яйца, сваренного вкрутую, срезать, положить яйцо срезом вниз, надрезать белок тонкими ломтиками. Раздвинуть ломтики руками, придав вид ромашки, желток удалить. В середину лепестков положить кружочек моркови или желтка, вокруг – зелень петрушки, сельдерея.

«Ромашка» из яйца красиво смотрится на мясе, заливном языке, салатах.

«Роза» из яйца. Срезать тупой конец яйца высотой 1 см, вынуть желток. Получится маленькая подставка с углублением. С большей части яйца вкруговую срезать белок тонкой полоской шириной 1 см, скрутить ее в рулончик. Из оставшегося белка с боков вырезать несколько тонких ломтиков (лепестков), разместить их в углублении подставки, а в центр положить скрученную полоску белка.

Бантики из огурца. Разрезать огурец вдоль на тонкие полоски, сложить каждую пополам. Поместить две полоски друг против друга, чтобы получился бантик. Сверху можно положить морковь, редис, лук.

Гарнир из листьев капусты. Отварить целые капустные листья, срезать утолщенную жилку, свернуть каждый лист кулечком или трубочкой, заполнить различной закуской, красиво уложить на блюдо, украсить овощами и зеленью.

Украшения из заливных овощей. Можно заливать желе различные овощи, как вареные, так и консервированные, кроме вареной свеклы. Хорошо использовать красный перец, зелень, вареные и маринованные грибы, зеленый горошек.

Овощи нарезать кубиками, соломкой, брусочками. Все уложить рядками, сочетая по цвету, в маленькие металлические формочки или пластмассовые стаканчики, залить желе, поставить их в холодильник.

Перед подачей блюда вынуть формочки из холодильника, поместить на несколько секунд в горячую воду, затем аккуратно выложить заливные овощи на тарелку. Использовать для оформления рыбных или мясных блюд.

«Цветок» из ломтиков огурца. Отрезать от огурца часть длиной 5 см. Разрезать вдоль пополам. Сделать ножом продольные вырезы на кожуре. Вырезанные полоски использовать для стебля декоративного цветка. Обработанный отрезок огурца нарезать тонкими ломтиками. Разделить их пополам и использовать как лепестки для «ромашки». Дополнить «цветок» половинками помидора черри.

«Розы» из редьки. Неочищенную редьку тщательно вымыть и нарезать тонкими кружочками. Из одного кружочка, свернув его в трубочку, сделать середину «розы». Оборачивать середину другими кружочками поочередно по часовой и против часовой стрелки. Подрезать основание «цветка», скрепить его деревянной шпажкой. Для окрашивания использовать пищевые красители (красный сок свеклы, желтый настой шафрана, кагор и др.)

Кочан капусты зачистить, разрезать на четыре части, положить в неокисляющуюся посуду (глиняный горшок, эмалированную кастрюлю и т. д.), добавить анис, тмин или мяту, залить кипящим рассолом из расчета на 1 кг капусты 1 л воды и 25–30 г соли и дать остыть в нем. Чтобы капуста не всплыла, прижать ее гнетом. Когда рассол остынет, в него добавить корочку черного хлеба и оставить для закваски на 3–4 дня в теплом месте. При подаче на стол заквашенную капусту вынуть из рассола, полить маслом.