— Как?

— Сам не понял. Утром проснулись, она в слезы. Я утешать. Девушка-то хорошая!

— Хорошая, — кивком подтвердил Антон.

— Даже признался ей, что никакой не бизнесмен, а следователь в ментовке. Ничего, проглотила. Телефон дал. Позавчера встречались, вчера тоже. И на сегодня договорились. Пока мороженое в парке едим. Погода хорошая.

— Мороженое? — Антон едва не расхохотался, вспомнив, как Мила, идя ночью к нему, прихватила презервативы.

— А что, собственно, смешного? — слегка оскорбился Лиховских. — Ну, еще в кафе зашли.

— Ты никак жениться собрался?

— А что, так заметно? — Юрий Иванович спросил это с ужасом.

— Когда я женился, мне было чуть больше двадцати. Но память еще свежа. У мужчины перед женитьбой какой-то обреченный вид, даже если он влюблен. Вот у женщины, напротив, успокоенный.

— Вот-вот, — кивнул Лиховских. — У нее именно такой вид. Как будто она, что хотела, уже нашла. В выходные зван к родителям на ужин. Слушай, как быстро все случилось! Чуть больше недели знакомы! Правда, о серьезных отношениях речь еще не идет, но родители… И то, что было между ней и тобой на юге, меня смущает.

— Слово даю, что ничего не было, — подтвердил Антон. — Мы посидели в ресторане, потом на берегу, слушали шум моря. А потом я жутко устал и уснул в своем номере. Она пришла потому, что у нее в номере расположилась Ольга со своим кавалером. И мы тут же крепко уснули на разных кроватях. Клянусь! И потом, если ты об этом спрашиваешь, значит, ты ее не любишь. Иначе тебе было бы все равно.

— По твоему лицу видно, как тебе все равно, что твоя жена — шлюха!

Антон резко затормозил, распахнул дверцу и с перекошенным лицом заорал:

— Вытряхайся! Вон!

— Так я и знал! А между прочим, я тебе не стал рассказывать, как развлекаются в этой «Дикой охоте», — с обидой заметил Лиховских. — Хотя госпожа Стомашевская мне много чего наболтала спьяну. Ты сам кинулся подробности выяснять.

— Послушай, чего ты ко мне привязался? Зачем за собой таскаешь? Если тебе все и так ясно.

— Я чувствую, что в этом деле что-то не так. Это какая-то головоломка. А вдруг это Алиса? Зачем ты тогда с таким остервенением за ней охотишься?

— Выйдешь ты из машины или нет?

— Не выйду. Мне надо ехать к свидетельнице, а на улице жара. У тебя в «БМВ», между прочим, кондиционер.

— О, черт! — Антон потянулся, сам со злостью захлопнул правую переднюю дверцу. — Сиди. Но если ты еще раз посмеешь мне напомнить…

— Лучше ты сейчас перебесишься, чем потом, когда найдешь ее, будет еще один труп, — тихо сказал следователь Лиховских.

— Значит, ты не исключаешь возможность, что Регина… Что эта женщина может скрываться у своей знакомой?

— Не исключаю. А где ж ей еще быть?

— Теперь все понятно. Хочешь присутствовать при нежных супружеских объятиях после долгой разлуки.

— Я просто хочу, чтобы ты при этом руки не слишком сильно сжал. На ее нежной шее.

И оба замолчали. Минут через десять следователь Лиховских сказал:

— Кажется, следующий поворот наш. Погоди, я с бумажкой сверюсь. Точно, нам сюда. Направо, Антон… Валентинович.

Это была тихая улочка с домами старой постройки Некоторые из них уже пошли под снос. Дворик, где Антон притормозил, был загажен отходами гигантского строительства. Несмотря на позднее время, за дощатым забором что-то ухало, грохотало и стрела подъемного крана то и дело взлетала вверх и опускалась вниз, за новым грузом

— Нам сюда, — кивнул Лиховских на старую панельную пятиэтажку.

— А ты уверен, что она дома?

— Хозяйка квартиры? Ей еще в отпуске гулять и гулять! На всякий случай: типичная старая дева, синий чулок. То ли кандидат наук, то ли без пяти минут доктор.

— А это не одно и тоже?

— Она преподает в университете. Эту, как там ее… Впрочем, неважно. Взяток принципиально не берет, да и влияния особого не имеет. Поэтому в период летней сессии и вступительных экзаменов ее стараются задвигать в отпуска. Путевку на курорт получила льготную, от работы. Денег в обрез, мужчин на горизонте тоже не намечается. А меж тем за тридцать давно перевалило.

— Да мне-то что?

— А мы с тобой люди свободные. Смотри, как бы не вцепилась. Эй, куда? Первый этаж. Налево. Звони.

Антон надавил на кнопку звонка. Судя по состоянию двери, денег у хозяйки и впрямь было в обрез. Он никогда не имел дело со старыми девами. Почему-то сразу представилась высушенная вобла в очках и синих чулках на тощих, похожих на спички ногах.

— Вроде бы шаги, — не слишком уверенно заметил! Лиховских. Потом покосился на Антона: — Расслабься.

Какое тут! Едва услышав шаги, Антон тут же почувствовал, как участился пульс. А если это она? После всего, что натворила эта женщина, можно желать ей только одного: смерти! Уже два раза она была так близко! И вот еще один шанс.

— Кто там? — прошелестел женский голос. Нет, это не тот голос. Он не может принадлежать ни Регине, ни Алисе.

— Откройте, милиция! — требовательно сказал Юрий Иванович Лиховских.

— Милиция?

Пауза.

— Откройте же, Ирина Васильевна!

— Ой, а вы и в самом деле милиция?

— Нет, маньяки по вашу душу! — рявкнул Лиховских.

— Если что, у меня в доме злая собака!

За дверью и впрямь раздалось трусливое тявканье. Дверь приоткрылась на ширину металлической цепочки.

— Вот мои документы. — Следователь протянул женщине служебное удостоверение. Она же смотрела только на Антона, потом вдруг, так и не заглянув в документ, широко распахнула дверь:

— Проходите!

Мужчины очутились в тесной темной прихожей, давно уже требующей капитального ремонта. Злая собака — крохотное голое существо на тонких длинных ножках — жалась к хозяйке и, не переставая ни на секунду, тявкала.

— Нелли, перестань! Нелли!

Женщина была в очках, но ничего общего с высушенной воблой не имела. Напротив, приятное круглое лицо, солидная комплекция, и на полные, отечные ноги вряд ли бы налезли синие чулки, скорее, безразмерные, телесного цвета, из тех, которыми торгуют на лотках у метро. Смотрела она по-прежнему только на Антона. Тот невольно поежился: неужели Лиховских прав? Старая дева положила на него глаз!

— Мы из милиции, — сердитым голосом привлек ее внимание к своей персоне следователь Лиховских

— Из милиции? Почему из милиции? — Наконец-то она заметила и второго мужчину.

— Гражданка, вы одна в квартире?

— Конечно! — Она даже слегка обиделась. Лиховских оттеснил ее плечом и ринулся в комнату. Антон задержался в прихожей, женщина тоже.