Рискну предположить, что вы обрадовались, когда муж пригласил в дом гостей и сказал, обращаясь к своим родителям, сестрам, братьям и собаке, что он благодарен судьбе за то, что ему довелось жениться на такой замечательной женщине. В общем, в вашем понимании, мужчина обязан хвалить женщину и выказывать благодарность разными другими способами — заваливать подарками, говорить, что она прекрасна, ей самой и всем окружающим.

При этом, похоже, никто не ожидает, что женщина вернет мужчине часть комплиментов, хотя он, конечно же, тоже делает много такого, без чего совместная жизнь невозможна. Мужчина обеспечивает безопасность, средства к существованию, делает дела, требующие мужской силы, и даже порой меняет пеленки, готовит еду и аккуратно складывает высушенную одежду. Подумайте об этом: мужчина каждый день ходит на работу, водит детей в секцию футбола, укладывает их спать, если у вас неотложные дела по работе. Бегает в аптеку, если вам что-то понадобилось, приносит домой зарплату, орудует газонокосилкой, жарит мясо на пикниках по субботам, возит всех в церковь по воскресеньям, и все это без всякой надежды на благодарность.

Как же это получается, что молодой человек, который складывает в сумки продукты, купленные в супермаркете, и помогает донести их до автомобиля получает в качестве благодарности целую бурю оваций, как на церемонии вручения «Оскара», а порой и чаевые, если складывает их в багажник аккуратно, не разбив яиц? Иными словами, некто делает что-то хорошее один раз, и вы не скупитесь на похвалы. Неужели же мужчина, который постоянно прилагает усилия и старается быть вам хорошим мужем, а детям — заботливым отцом, не заслуживает благодарности? Скажите ему, что он молодец.

Может быть, отец вашего ребенка не успел своевременно уложить сына в постель, зато он сводил его во двор и показал, как правильно ударить по футбольному мячу так, чтобы получилась «свеча», и он взлетел выше старого дуба, растущего за домом. И те полчаса, что он провел с сыном, стали для вас желанным перерывом, во время которого вы могли немного расслабиться и побыть в тишине.

Возможно, муж не встал рано утром, чтобы проводить детей в школу, зато он работает изо всех сил, чтобы оплатить образование и купить им спортивную форму или балетные пачки. Скажите мужу, что цените его за это. Уверяю вас, он не только обрадуется тому, что вы заметили его старания, но и будет с еще большим рвением работать, лишь бы снова заслужить похвалу.

Скажите ему: «Ты знаешь, милый, я всегда хотела, чтобы дети учились в этой школе — спасибо, что помогаешь мне воплотить мечту в реальность». Или так: «Джон всегда хотел играть в футбол. Спасибо, что ты дал ему эту возможность». Гарантирую, после таких слов мужчина расправит плечи; они придадут ему уверенности в себе. Услышав их, он поймет, что преуспел во всех трех проявлениях мужской любви. Он смог заработать на обучение в престижной школе. Его сын учится с приличными детьми — значит, мужчина защищает его от дурного влияния и обеспечивает возможность в будущем построить хорошую карьеру. Разве все это не стоит нескольких слов благодарности?

Скажите ему: «Ты знаешь, милый, я всегда хотела, чтобы дети учились в этой школе — спасибо, что помогаешь мне воплотить мечту в реальность».

Само собой это не получится. Когда у человека много обязанностей, легче смотреть прямо перед собой и делать. Делать, делать все, что должно быть сделано. Но если ваши отношения развиваются в нужном направлении, вы рано или поздно захотите, чтобы мужчина одобрял то, что вы для него делаете. Он будет куда словоохотливей, если вы время от времени будете его хвалить. В общем, не скупясь на похвалы, вы можете рассчитывать на ответную благодарность.

Моя жена Марджори возвела эту тактику в ранг искусства. Вспоминаю прошлую весну, когда я хотел выбраться из дома и провести уикенд без нее и детей. Я все спланировал: где-то после полудня я должен был заселиться в гостиницу возле великолепного поля для игры гольф, расположенного в штате Джорджия. Затем после пяти часов я должен был сыграть партию в гольф, а потом провести вечер, наслаждаясь покоем и любимыми сигарами. В воскресенье я планировал встать, хорошенько позавтракать, сыграть еще одну партию после трех часов и поехать домой сразу после игры, чтобы успеть хорошенько выспаться, так как в понедельник должен был снова окунуться в интенсивную работу.

Те два дня были совершенно свободными, что для меня — большая редкость. Ничто не должно было прервать мой отдых — на те два дня я был свободен от работы на радио, не было запланировано ни одной деловой встречи, не нужно было выступать на телевидении, давать интервью, фотографироваться… Словом, исполнять обычные социальные функции. Я мог себе позволить провести два дня в гольф-клубе, наслаждаясь тишиной и покоем. Стоит ли рассказывать, как я мечтал поскорее туда отправиться? Вы даже представить себе не можете.

Пока я обдумывал детали своего великолепного плана, в кабинет вошла Марджори и села в кресло напротив стола.

— Стив, мне очень нравится твоя стихийность! — сказала она неожиданно.

— Правда? А почему ты вдруг решила об этом вспомнить? — спросил я, улыбаясь от гордости за себя.

— Ты не просто необычный человек, с тобой всегда интересно. Ты знаешь толк в жизни и понимает, как получать от нее удовольствие. Ты отличный семьянин, любишь бывать дома, и тебе нравится, когда другие считают тебя домоседом. Но в то же время ты можешь спонтанно выбраться из дома, чтобы поиграть в гольф, порыбачить или сделать что-нибудь еще в этом роде. И это качество мне в тебе очень нравится, — сказала она добрым, милым голосом. — Мне нравится, что ты такой и умеешь заражать своей непосредственностью меня и детей. Мы учимся у тебя получать от жизни удовольствие. Приятно сознавать, что твои муж по-прежнему легок на подъем.

Прежде чем Марджори завершила свою речь я решил пригласить ее провести выходные в гольф-клубе вместе со мной. Подумайте сами, мог ли я поступить иначе? Напротив меня сидела прекрасная женщина, хвалила меня за качество, которого я и сам в себе не подозревал, и говорила о том, что ей и детям стоит у меня поучиться.

— Ух ты, правда? Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в гольф-клуб? — переспросила Марджори, пораженная тем, что я пригласил ее провести уикенд вместе.

— Да, конечно! — подтвердил я с готовностью, даже не вспомнив о том, что хотел провести выходные без нее и детей. — Да, и ребят мы с собой возьмем, я думаю!

Помню, когда я произносил последнюю фразу, в уме поднялась целая волна возражений.

«Нет же, идиот! — пел внутренний голос. — Разве это нормальный отдых? Дети будут носиться как сумасшедшие, там пляж, в аренду дают водные лыжи, мотоциклы и прочие штуки. Они наверняка катер попросят нанять, и придется тебе всем этим заниматься вместе с ними. Прощайте, сигары, крепкий сон, да и в гольф, наверное, поиграть не придется. Что ты творишь?»

Вот и получилось из моего личного отдыха семейное мероприятие — а все потому, что жена произнесла многозначительные слова, от которых у меня на душе стало тепло. Она не пыталась, что называется, «сесть на хвост». Она вполне искренне радовалась тому, что мне выпала возможность отдохнуть от работы. Но и мне, в свою очередь, после разговора с ней было приятно взять с собой ее и детей. Дело в том, что жена похвалила меня за качество, которого я и сам в себе до той поры не замечал.