— Лева, — даже не сказал, а заорал он, — что ты мне вешаешь на уши какую-то бредовую лапшу?!! Это что же ты предлагаешь? Получается, теперь и я тоже должен повторить, например, министерству твою фантастическую версию?!! Да меня и куры засмеют!..

— Охолонь… — все с той же иронией, но одновременно строгим тоном Гуров решительно остановил поток генеральского возмущения. — Чего ты раскипятился, как холодный самовар? Золотилова я оставил под подпиской о невыезде. Далее. Прямо сейчас я еду в Твердовское ОВД, сам лично гляну на главную улику. Заодно встречусь с теми юными «ветрогонами», которые столь удачно ночью — представь себе! — на ходу запомнили до мелочей номер «бэхи»! Они же только этим и занимаются — гоняют по городу и попутно запоминают номера всех увиденных ими машин. Больше ж им делать нечего. Верно?

В трубке снова установилось молчание.

— Гм… Да, тут и в самом деле какие-то странности! — уже совсем другим тоном произнес Петр. — Ладно, Лева, действуй!

…Прибыв в ОВД Твердово, Гуров разыскал опера Васильева, и они вместе рассмотрели спортивное изделие, ставшее орудием убийства. Льву в глаза сразу же бросилась новизна биты — словно ее только что сняли с конвейера. На лаковом покрытии — ни царапинки, ни тем более щербинки.

— Такое ощущение, — держа в руке биту, задумчиво отметил Лев, — что ее купили прямо вчера. В чьем-либо багажнике она не болталась и пары дней. Вот купили и сразу же использовали. А в каком месте были обнаружены отпечатки?

Васильев указал на достаточно широкую, конусообразную «шейку» биты между ее рукоятью и утяжеленным концом.

— Скажите, а где бы вы взялись, чтобы нанести этой битой удар? — Гуров, словно чему-то удивляясь, покрутил головой и рассмеялся. — Правильно, за рукоять. Но убийца отчего-то взялся гораздо выше. Причем всего одной правой рукой. Для чего? Ведь, держась здесь, сильного удара не нанести — бита попросту выскочит из рук. Зато здесь удобно отпечатать чужие «пальчики».

— Чем? — Во взгляде Васильева сквозило недоумение.

— Факсимильным отпечатком правой руки, изготовленной три-д-принтером. Слышали о таком?

— Слышал, — кивнул тот. — А вы знаете, наш эксперт — он еще старой закваски, сразу же обратил внимание на то, что отпечатки какие-то излишне аккуратные, как будто бравший биту человек не убивать ею кого-то собирался, а только хотел оставить на ней следы. И сами «пальчики» были какие-то, как бы это сказать, слишком правильные, что ли?

Вскоре в райотдел прибыли трое подростков в синтетических «кожанках» и банданах с вьетнамского рынка. По просьбе Васильева они повторили то, что было ими уже сказано операм на улице Скрипичной. Выслушав их и доброжелательно улыбаясь, Лев начал задавать внешне малозначащие вопросы, на которых его собеседники отчего-то вдруг начали отчаянно «плавать» — с какого расстояния они разглядели номер «бэхи», с какой скоростью при этом ехали, запомнили ли номера каких-то еще машин…

От вопроса к вопросу парни все больше и больше начинали нервничать и путаться. В конце концов они угрюмо надулись и замолчали. Васильев обескураженно взирал на своих свидетелей, явно не зная, что сказать. Все с той же доброжелательной улыбкой Гуров, как о чем-то заведомо решенном и ему хорошо известном, неожиданно сказал:

— Ребята, урок вы отрепетировали отлично. Но не учли главного — деталей. А на них, как правило, буксует любая искусственная версия. Поэтому давайте-ка начистоту. Расскажите, как было на самом деле. Скажу сразу: я не собираюсь вас в чем-то упрекать или тем более «прессовать». Ни боже упаси! Вы еще, по сути, дети. Поэтому, чтобы вы ни рассказали, это все останется строго между нами. Капитан Васильев, вы не проговоритесь о нашем джентльменском соглашении?

— Я даже могу выйти! — Опер поднялся со своего места.

Переглянувшись, подростки уведомили, что Васильеву они доверяют. Повздыхав и помявшись, они поведали, как неделю назад на улице Метростроя один из них — Боря Квитюк — случайно сбил скутером какого-то деда. Тот, охая и стеная, стал звать на помощь. Подростки растерянно стояли подле него, не зная, как им быть.

Внезапно рядом с ними остановился дорогущий синий «Форд», водитель которого подошел и спросил, в чем суть проблемы. Узнав о происшедшем, он пообещал уладить вопрос в один момент. Достав из кармана пачку баксов, он, не считая, сунул старику приличную сумму и помог ему подняться на ноги. Старик сразу же объявил, что ему уже лучше и что в полицию он заявлять не будет.

Когда старик, хромая, направился дальше, хозяин «Форда, посетовав на то, что у него самого проблем — выше крыши, погоремычился тем, что уж ему-то точно вряд ли кто поможет. По словам незнакомца, некий жулик похитил дело всей его жизни — научную работу по какой-то там эвристике. А у него на днях должна состояться защита диссертации. И он готов заплатить приличную сумму тому, кто установит и подтвердит полиции факт пребывания у дома семьдесят два по улице Скрипичной автомобиля «БМВ» с госномером, в день и час, который он назовет.

Парни, услышав про баксы, охотно согласились. Кроме того, незнакомец, назвавшийся дядей Пашей, пообещал накинуть еще по сотяжке, если все пройдет «тип-топ». Сегодня, после обеда, в конце окраинной улицы Землянинской, у коробки бывшего кафе, которое сгорело месяц назад, он доплатит остаток обещанного.

— Странное место для окончательного расчета, особенно если учесть, что через улицу — Иванцовское кладбище… — негромко резюмировал Гуров. — Нет, страхи я не нагнетаю, но на вашем месте задумался бы.

У подростков тут же вытянулись лица, и они встревоженно переглянулись. А Лев, о чем-то подумав, неожиданно спросил:

— А как выглядел тот пострадавший дед? Не припомните?

Мальчишки охотно, в деталях описали сбитого старика. Слушая их, Васильев сокрушенно хлопнул себя руками по коленям:

— Черт побери! Да это, получается, тот самый бомж, что вызвал нас к убитому. Ничего себе, совпадение!

— Таких совпадений не бывает… — Гуров покачал головой. — ДТП — это был не лучшим образом поставленный и организованный спектакль, рассчитанный на наивных, неискушенных пацанов. Думаю, этого бомжа в живых мы уже не увидим. Скорее всего, его уже убрали. А на очереди — эти юные «ветрогоны», которые тоже сегодня рисковали не вернуться домой.

— Считаете, они бы их убили? — прищурился Васильев.

— Нет, стрелять никто не стал бы… — Лев окинул притихших подростков сочувственным взглядом. — Им бы дали денег, угостили бы каким-нибудь «энергетиком», после чего им вдруг стало бы очень плохо. Липовая «Скорая» увезла бы их куда-нибудь за город. Там зомбированных ребят посадили бы на их же скутеры, а на них пустили бы тяжелый тягач с шофером, накачанным наркотиками. Он и сам бы не понял, что и как произошло. В общем, нет свидетелей — и концы в воду… Ребята, а номер «Форда» вы не запомнили? Зря… Вот этот-то номер стоило запомнить наизусть! Ладно, будем прощаться. Сейчас — домой, и сидеть там, носа не высовывая, даже если вас будут выманивать калачом медовым. Всем все ясно?