Засыпая, все уже передумала. Камень, а не мужик.

Она подошла к нему, не боясь, и погладила руку.

- Веди на примерку, а то вон уже Лира названивает.

Подготовка к балу началась с сегодняшней примерки вечернего платья.

Ее так загрузили, что некогда было переживать из-за Гира. Она только украдкой спросила у Лиры, уехал ли он уже или еще собирается.

Леди Эльда превзошла саму себя. Помимо вечернего платья для бала, она принесла десяток повседневных нарядов и пару плащей, подбитых мехом, манто в количестве четырех штук.

Решительно отложила вечернее платье, оставив его напоследок, и принялась наряжать ее в те, другие. Кейси пыталась объяснить, что у нее достаточно одежды и ей не переносить ее. Но где там.

- Каждая уважающая себя леди должна иметь полноценный гардероб на все случаи жизни.

Добавила, чтобы та не переживала за траты. Они внесены в общие расходы рода. Все дружно, и когда только успели, отнесли прошение финансистам с просьбой внести растраты на одежду леди в общий фонд. Им, видите ли, понравилась прекрасная леди на обряде. Они хотели продолжать гордиться ей.

- А финансовый отчет я еще не изучала. Как-то не до того было. Обязательно исправлюсь. Лира, ты бы помогла мне.

- Конечно, Кейси, у тебя и так насыщенная программа, вдвоем мы его осилим быстро.

- И как мне теперь всех благодарить?

Портниха фыркнула.

- Просто надевайте всю эту красоту почаще, чтобы мы могли радоваться.

Прекрасные наряды в традиционном стиле Альданы были пошиты портнихой на высоком уровне. Они пестрели украшениями и вычурной вышивкой. Вот и примеряемая ей туника с брючками из плотной ткани была украшена веточками и цветами Альдис. Красные цветы на серебристом фоне смотрелись  благородно и красиво. В лепестках каждого цветка застряли капельки росы из лунного камня, обработанного специальными технологиями и ограненного в каплевидную форму.

Кейси поражалась профессионализму и таланту леди и пыталась несколько раз сделать той комплимент. Она только расцветала своей доброй улыбкой и пыталась сдержанно принять приятные слова. Но было видно: такое отношение Главы ей приятно.

Когда дело дошло до вечернего наряда, девушка порядком подустала. Нет, ей было, как и любой женщине, в радость пополнить гардероб. Но ушивка и подгонка происходила на ней, хоть и при помощи магии, но все же требовала постоянного стояния. Это утомляло будущую мамочку. Повертев платье в руках, попросила отложить эту процедуру на несколько минут. Попросила Лиру распорядиться насчет перекуса.

- Ох, и действительно, что это я, девочка, в твоем положении целый час простоять тяжело. Вот помню, когда я своих отпрысков вынашивала, мой Эльм не давал мне даже лишний раз на кухне возиться. Берег и переживал. Конечно, отдохнем.

Следующие двадцать минут они провели за чашкой чая с бутербродами и пирожными. Кейси отдохнула хорошо и поняла, что готова к новым подвигам.

Платья на нее надевали сообща, даже Лира подключилась. И вот расглажены все складки, поправлен небольшой шлейф, и  Кейси представила на обозрение наряд. По ее просьбе леди Эльда сделала его простым. Открытые плечи, свободные складки расширяли юбку к низу. И вершиной мастерства стала вышивка птичек, стремящихся от пола взлететь. Благородный синий цвет с голубым мерцанием ткани создавал невообразимый образ. Все вздохнули.

- Вы прекрасны, леди, - не выдержала первой портниха.

- Это все ваше мастерство.

Та подошла, еще раз проверила посадку платья на фигуре.

- Ну вот, хоть прямо сейчас на бал.

Перед ужином она успела наведаться к себе в рабочий кабинет и изучить финансовый отчет. Как и говорила Лира, вдвоем дело спорилось быстрее. Иногда она прерывала свои действия по разъяснению денежных потоков и пыталась поведать, какие труды были проделаны ей за день. Она успела решить несколько бытовых вопросов и даже один спор между двумя молодыми альданцами, что рвутся к ней в секретари.

- И что, получается, мне действительно нужен секретарь. Не могу же я все на тебя свалить.

- Я не компетентна во всех вопросах. Многие рабочие моменты потребуют и других помощников. Я вчера начала составлять график посещений. У нас много желающих встретиться с тобой. Вот я и выбрала секретаря. Он такой миленький.

- А может, лучше умного и постарше?

- Нет, это твое лицо, как Главы. Не только умного, но и красивого. Ему предстоит встречать важных людей, общаться и вне рода. С завтрашнего дня приступит к своим обязанностям.

- Кто-то меня не поймет. Приедет Гир, а возле очередные красавчики. Да и твой отец, думаешь, в восторге будет?

- Отец не проблема, я его вчера успела предупредить до того, как вы сошлись. Так что отступать ему некуда. А с Гиром сама решай. Но ему полезно понервничать.

- Куда уж больше, - хихикнула она.

- Ну, вот и все, последний лист просмотрен и разобран. Теперь у тебя по плану небольшой урок с Ларгом.

- Через час ужин. Может, на сегодня хватит?

- Нет, тебе предстоит знакомство с родами и заучивание всех важных людей столицы.

- Так мне Фаст и Рег подсобят. Наглядно сразу буду знакомиться с ними.

- Ты должна быть во всеоружии. Сказать ему, чтоб сюда в кабинет пришел или удобней на диванчиках в гостиной?

- Давай уже на диванчиках, а то ведь он не пожалеет меня, такую всю бедную и уставшую.

Ларг пришел не с рабочим настроем. Он тоже выложился за день. Но выдал ей толстый фолиант с перечнем родов Альданы. Пролистал все странички, останавливаясь на картинках и давая краткий обзор по важным людям. Не торопясь и прерываясь на сторонние разговоры, они все же просмотрели половину этого талмуда.

Он рассказывал так. Вот это первый род Альданы - Арейс. У него обширные центральные земли. Богат за счет добычи голубых жемчужин. Показал шикарный жемчужный гарнитур на леди Арейс. Экспортируют на пять планет. Берет начало от хранительницы, является одним из выживших родов в Великой войне.

Потом мог соскользнуть с темы урока и начать беседовать о ее жизни. Выспрашивал, за что она выбрала Фаста. Или рассказывал забавные случаи из своей жизни, стараясь поднять настроение себе и ей. При этом брал ее руки в свои и начинал дискутировать. Напоследок задал ей до завтра повторить пройденный материал, пригрозив, что спросит сполна и передаст ей возможность рассказывать самой о великих людях.

Когда подошло время ужина, за ней пришел Фаст. Он проводил Кейси, с удовольствием приобнимая, и занял место рядом с ней.  Ларг тоже подсел на ужине ближе, не переставая рассказывать о жизни родов. Фаст не возмущался, поддерживал разговор, показывая, что и он владеет вопросом. Но в какой-то момент не выдержал и проговорился.

- У тебя был