1960-х гг. в 1973 г. он полностью отошел от повседневных дел фирмы, сделавшись руководителем-советником, а председателем стал Аратаро Такахаси1.

У человека любой профессии, добившегося блестящих успехов, на том или ином жизненном этапе неизменно возникает вопрос: а что дальше? Куда двигаться теперь? Нередко повторение крупных успехов становится невозможным по достижении определенного возраста, как, например, в спорте, или перестает отвечать интересам общества — например, когда старое поколение предпринимателей не дает проявить самостоятельность более молодым коллегам. Но если дальнейшее движение невозможно, то что остается? Воспоминания о былой славе? Отдых на площадке для гольфа?

В последний период своей жизни Коносуке Мацусита не много времени тратил на традиционные для пенсионера занятия. Он не играл в гольф, редко посещал симфонические концерты и не отправлялся в Длительные путешествия. Вместо этого он писал книги, финансировал различные проекты и работал в Институте РНР (РНР Institute).

Институт РНР официально был основан самим Мацуситой в ноябре 1946 г., в разгар послевоенной депрессии. Заявленными целями организации были изучение человеческой природы и содействие предотвращению вступления Японии в какие-либо конфликты, подобные самоубийственной Второй мировой войне2. Основные идеи были отражены в его названии, расшифровывающемся как «мир и счастье через процветание» (Peace and Happiness through Prosperity).

В 1950 г. институт прекратил всякую деятельность, за исключением издания ежемесячного журнала. Исследовательская работа возобновилась в 1961 г., когда участие в ней принял сам К.М. Масштабы этой организации значительно увеличились с завершением строительства нового здания в Киото в 1967 г.3

В течение последних 27 лет своей жизни Мацусита провел тысячи часов, работая в этом небольшом институте. Как и все другие проекты, разработанные им на протяжении XX в., это было необычное начинание. В США ничего подобного не существует. На первый взгляд, деятельность Института РНР может выглядеть наивно идеалистической, особенно для западного наблюдателя, однако она очень точно отражает приоритеты К. М. на закате его жизни.

Он основал РНР в тот самый месяц, когда был официально изгнан из своей компании оккупационными властями. Так как институт провозгласил своей целью мир и его название печаталось и произносилось на английском, а не на японском языке, скептически настроенные наблюдатели не могли не задаться вопросом, не является ли все это хитроумной акцией, рассчитанной на американцев.

На первое же проводимое институтом официальное собрание К.М. пригласил 30 сотрудников Matsushita Electric4. Он говорил о страданиях японцев и задавался вопросом, как это могло произойти. Он говорил о процветании и счастье и о том, как их достичь5. Он говорил много и сбивчиво, люди слушали из уважения, и трудно было понять, о чем они в действительности думали.

Когда Мацусита в течение шести месяцев был лишен возможности работать из-за чистки дзайбацу, он посвятил все свое время «продвижению» РНР. Он распространял рекламные листовки перед стадионом «Умеда» в Осаке, брошюры с описанием РНР и указанием времени и места проведения митингов, раз в месяц произносил речи в осакской библиотеке Фурицу в Наканосиме, организовывал деятельность РНР в Токио и Нагое6.

Японцы реагировали на все это без особого энтузиазма. Профсоюз EI интересовался, почему К. М. не уделяет больше времени попыткам пасти компанию. Когда он попытался убедить профсоюзных лидеров принять участие в мероприятиях РНР, они отказались. Другие группы японцев отвечали тем же. Несмотря на значительные усилия, митинги HP редко собирали больше сотни людей7.

В своей автобиографии Мацусита туманно отмечает, что «сначала деятельность РНР протекала не очень успешно, были различные затруднения»8. Он не говорит о том, какие это были затруднения, хотя можно предположить, что голодная нация больше интересовалась тем, как достать пищу, а не вопросами, касающимися человеческой природы.

В апреле 1947 г. маленький и изо всех сил старающийся выжить институт издал первый номер своего ежемесячного журнала. В июле 1950 г., осле полного освобождения MEI из-под контроля оккупационных властей, К. М. приостановил деятельность РНР, за исключением издания журнала9. Время принятия этого решения опять-таки поднимает опрос об истинных целях К. М., однако нет никаких свидетельств того, то оккупационные власти проявляли особую любовь к институту.

Сам Мацусита говорил, что деятельность РНР непосредственно после войны не сыграла значительной роли. Но он также говорил, что эта организация имела большое значение для него лично. «На протяжении этих трех лет… РНР действительно был моей главной эмоциональной порой»10.

Возможно, институт и достиг некоторых целей в области связей с общественностью. Но Мацусита прав: он служил ему личной поддержкой.

Первые послевоенные годы были в высшей степени тяжелыми. Некоторое время фирме угрожала реальная опасность разрушения, над самим К. М. нависла угроза экономического краха, его даже обвиняли в милитаризме и подстрекательстве к войне. И это в то время, когда н был фактически бессилен решить свои проблемы. В данных обстоятельствах и с учетом его прошлого решение идеалистических задач, оставленных перед институтом, могло служить ему утешением.

Если бы институт был лишь ловкой PR-акцией для привлечения симпатий американского командования, он стал бы абсолютно ненужным после 1950 г. Однако, когда в 1960-х гг. К. М. решил сократить свое участие в делах фирмы, он немедленно вернулся в РНР.

В 1961 г. Мацусита оставил пост президента MEI и стал председателем совета директоров. Он продолжал играть активную роль в управлении фирмой, но без каких-либо функций оперативного управления В августе того же года возобновилась «исследовательская» деятельность Института РНР, и К.М. сам стал принимать в ней активное участие11.

К этому времени у него было уже достаточно денег, чтобы купить роскошный дом и нанять сотню авторов для написания книг о секретах выдающегося менеджмента. Однако, когда в конце 1961 г. журнал Time прислал репортеров для беседы с Мацуситой, те нашли знаменитого японского предпринимателя проводящим много времени в «скромном городском доме в Киото» с несколькими сотрудниками РНР. «В уединении институтского сада, — писал Time, — он пьет чай, ест пирожные из цветочных лепестков и проводит семинары с тремя молодыми научными сотрудниками, обсуждая, как лучше всего достичь процветания и счастья для всех…»

Он сказал репортерам Time, что, по его мнению, процветания невозможно будет достичь до тех пор, пока они не смогут лучше понять людей. «Поэтому я со смиренной душой хочу изучить человеческую природу»12.

В последующие четверть века Мацусита всячески поощрял деятельность РНР и лично участвовал в ней. Он провел тысячи часов, обсуждая вопросы, связанные с природой человека, пытаясь понять, как использовать полученные знания в управлении компанией и государством, в политике и повседневной жизни.