стороны – долголетие, а с другой – смерть близких. Рив пережил всех: родителей, братьев и сестер, друзей, жену и даже ребенка.

Через еще одну неделю наша команда дошла до большого города. Я радостно обвела глазами шумный торговый центр. Там стояло множество лавок, продающих фрукты, овощи, одежду и все необходимое для пеших странников. Из таверн гремела задорная музыка, зазывая к себе посетителей. Другие путешественники, в самых разных одеждах – от ярких и до совсем блеклых цветов, расхаживали туда-сюда, набивая свои походные сумки покупками.

Мимо прошли высокие танцовщицы и почти сбили меня с ног. Одетые в струящиеся платья, девушки хихикнули, когда глянули на мою грязную одежду и взлохмаченные короткие волосы. Я смутилась, ведь еще не успела привести себя в порядок после утренней тренировки.

Грей притянул меня к себе, когда поток людей чуть не унес меня.

– Постарайся не затеряться в толпе, коротышка, – громко сказал он мне в ухо, перекрикивая музыку.

Я недовольно зыркнула на парня. На его лице заиграла ухмылка.

Уж кто бы говорил! Сам-то выше меня всего на несколько сантиметров.

Но тут я впервые заметила, что парень сильно вытянулся за месяц нашего знакомства. Грей был почти одного роста с Теодором, с которым я всегда разговаривала, запрокинув голову.

Как это возможно? Это какой-то особый дар Змееносца? Помимо чуткого слуха? Вытягиваться на четверть головы всего за месяц!

Грей не спешил выпускать моей руки. Я же старалась отстраниться от него, потому что была грязной после тренировки! Срочно нужно отыскать ближайший трактир, чтобы помыться и отстираться.

– Если потеряешься в толпе, мы никогда тебя не найдем, – сказал он мне на ухо. – Держись рядом.

Мои уши покраснели, а сердце забилось в два раза быстрее. Да я бы с радостью! В любое другое время, но не сейчас, когда я даже не знаю, насколько плохо, возможно, пахну. Мое лицо горело от смущения и, скорее всего, походило на спелый помидор.

– Что же за день такой, – проворчал Тео, подходя ко мне вплотную. – Люди совсем с ума посходили с этими покупками.

– Я не знаю, как мы успеем сделать все запланированное, – фыркнул Грей.

О звезды! В эту самую секунду я надеялась лишь на одно – чтобы от меня не воняло. Я не выдержу шуток Грея, если он что-то унюхает. И, слава созвездиям, у него хорошо развит слух, а не нюх.

Идущий сзади Рив внезапно ухватил двух парней за шкирку, уводя их вправо. Я чуть не споткнулась о лестничный подъем, когда рука Грея потянула меня за собой.

Мужчина завел нас внутрь первого попавшегося трактира. За плотно захлопнувшейся дверью все еще был слышен уличный суетливый гул.

Мы облегченно вздохнули.

– Нужно обсудить следующие действия, – сказал Рив и платком протер покрытый испариной широкий лоб. – Этот торговый город – самая подходящая остановка для путешественников.

Это точно. Такого количества людей я не видела нигде.

– Мы ведь пришли выбрать новое оружие и закупить провизию, верно? – напомнил Тео, скрестив руки на груди. – Предлагаю сделать это и двинуться дальше.

Я тут же встрепенулась. Я-то надеялась, что мы останемся в этом городе хотя бы на одну ночь и сможем поспать в теплых комнатах, на нормальных кроватях. Как же моя запланированная горячая ванна?

– Да-да, ты, как всегда, прав, сынок, – кивнул старичок Рив. – Времени у нас мало, людей в городе много, лучше всего разделиться и встретиться через час в назначенном месте.

– Тогда, пока я, Терра и Рив будем выбирать новые мечи, Теодор закупит провизию? – озвучил мысль Грей. – И через час встретимся здесь же. Думаю, лучшего места для сбора не найти.

Все одновременно кивнули. Все, кроме меня. Перед тем как прийти в этот город, я сверилась с картой. Если мы отправимся дальше на юг, то после этого места нам будут попадаться лишь озера, леса и безжизненные деревушки. Ну нет, я ни за что не упущу возможность принять горячую ванну.

– Терра, – приподнял бровь Грей, – у тебя что-то на уме?

Мои щеки вспыхнули. Ну и как сообщить парням, что я хочу помыться?

– Говори как есть, – заметив мое волнение, поддержал Теодор. – Это первый город, попавшийся нам по пути за последние недели, мы поймем, если тебе что-то нужно.

Три пары глаз заинтересованно вылупились на меня, пока я нервно кусала нижнюю губу. Я решила сказать все как есть. С этими людьми мне путешествовать еще черт знает сколько. Если для собственного комфорта я нуждалась в ванне, значит, так тому и быть!

– Я могу здесь остаться? – спросила я робко: моя смелость мигом улетучилась. – На самом деле мне не особо нужен меч, думаю, будет лучше, если вы купите Грею оружие подороже. – И это было правдой. Я действительно считала, что такому искусному мечнику нужно подобрать лучшее оружие. Мне хватало моего кинжала. – Тео не особо нуждается в моей помощи, чтобы купить продукты, верно? – В надежде я взглянула на Теодора.

– Что-то я не понимаю. – Он нахмурился. – Если тебя что-то беспокоит или тебе нужно отдохнуть, то скажи нам. Хватит увиливать.

В темно-лиловых глазах Грея промелькнула тревога, которая сменилась подозрительностью.

– Подожди, – понизил голос он, – у тебя болит живот? Неужели наступили те самые дн…

О нет! Нет! Нет! И еще раз нет! Как ему могло прийти в голову спросить о таком вслух? Стыдиться тут, конечно, нечего, но… нет. Обсуждать с ними эту тему я не собиралась.

– Нет! – тут же выпалила я еще громче. – Я всего лишь хотела принять ванну, пока есть возможность, потому что пахну как двадцать вонючих цыплят!

Все, кто в этот момент находился в трактире, резко замолчали и обернулись. Даже молодые служанки с подносами остановились и посмотрели на нас.

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Кажется, кислород совсем покинул легкие.

Тео ошалело округлил глаза. Рив чуть не подавился собственным смехом. На лице Грея нарисовалась ленивая ухмылка.

– Всего-то? – Он пальцами провел сквозь запутанные волнистые волосы. – Незачем было кричать.

Теодор прокашлялся и завел руку назад, почесав затылок.

– Действительно. – Он хрипло рассмеялся. – Иногда мы забываем, что с нами путешествует девушка. Прости нас, пожалуйста.

Забывают? Я покачала головой. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Разбавляя неловкость, старичок Рив хихикнул.

– Ну, в таком случае смена планов? – Когда все кивнули, он продолжил: – Через час встречаемся здесь. И, Терра, – он повернулся ко мне, – если что-то произойдет, выбегай на улицу и сливайся с толпой. Не сражайся в одиночку. Это может быть опасно.

Я поняла, что он имел в виду. Если Леон и Лили решат прилюдно меня