— Я бы давно там был, да этот цербер… — Павлик кивнул в сторону милиционера.

— Идите, Павел Павлович, но быстро. Сейчас он вас не заметит.

Ткачев не успел моргнуть, как Павлик очутился у ворот. Милиционер в этот момент внимательно разглядывал носки своих ярко начищенных сапог.

Павлик нажал кнопку звонка. Едва калитка приоткрылась, он сильно толкнул ее и проскочил на территорию дачи.

Следовало дать время “нарушителю” добежать до цели. После этого милиционер крикнул:

— Стойте!

И кинулся за Павликом.

Затем появился второй милиционер и кинулся вслед за первым. Через минуту побежали и Ткачев, и его помощники.

Обитатели дачи стояли перед милиционерами и возбужденно рассказывали, как ворвался какой-то неизвестный…

— Побежал туда! — указывали они в сторону флигеля.

Народу собралось достаточно — несколько обитателей дачи, два милиционера, Ткачев, его сотрудники.

— Пошли! — решительно сказал милиционер. Все двинулись в сторону флигеля.

Появился Харбери. Ткачев отлично его знал, хотя сам Харбери и не подозревал о существовании Ткачева.

— Кто побежал? — грубо спросил он и упрекнул милиционера: — Для чего вы только стоите!

Все поспешно зашагали к флигелю.

У крыльца их встретила Вайолет.

— Я шла по аллее, — объяснила она. — Какой-то человек промчался мимо и ворвался в дом…

Павлик хорошо понял Ткачева. Проникнув во флигель, он сразу же заперся изнутри и бегом начал обшаривать все закоулки. Заглядывал за диваны, открывал шкафы…

Между тем у крыльца гадали: что же делать?

— Заперто!

— Надо ломать дверь!

— Вы пустили, вы и открывайте! — сердито крикнул милиционеру Харбери.

Милиционер искоса взглянул на Ткачева.

— Попытайтесь, — сказал Ткачев.

Но открыть дверь оказалось не так-то просто. Тогда кто-то предложил:

— Через окно!

— Я сам полезу, — крикнул Харбери.

Но в это время из флигеля раздался громкий вопль — не то отчаяния, не то торжества, и дверь неожиданно распахнулась. На крыльцо выбежал Павлик и замахал руками.

— Идите-идите! — кричал он. — Вы только взгляните!

И он опять скрылся.

Толкаясь и мешая друг другу, все кинулись за Пав­ликом. Он привел их в кладовую.

— Видите? Вы видите?! Профессор Ковригина! Вы понимаете… в чулане! В каком-то чулане, на полу… — Павлик захлебывался. — Возможно, она отравлена… Она нуждается в медицинской помощи…

— Спокойно! — прикрикнул Ткачев. — Сейчас разберемся…

Ткачева невозможно было ослушаться: в его тоне звучали и властность, и какая-то совершенно особая убедительность, то драгоценное профессиональное свойство, которое вырабатывается у людей, привыкших быстро ориентироваться и находить правильные решения в трудной и сложной обстановке.

Павлик послушно замолчал и, нащупав пульс на безжизненной руке Марии Сергеевны, начал считать его редкие и слабые удары, поглядывая на часы.

— Константин Павлович, — позвал Ткачев одного из своих помощников.

Лейтенант Елкин, — впрочем, никто не знал, что это лейтенант, — выжидательно взглянул на Ткачева.

— Сейчас же вызовите неотложную помощь и позвоните еще…

— В поликлинику? — подсказал Елкин.

— Вот именно.

Они отлично понимали друг друга.

Ткачев вопросительно оглядел присутствующих.

— Кто в этом доме хозяин?

— Я… — Харбери выступил вперед… Он был растерян и испуган.

— А вы кто такой? — обратился Ткачев к Павлику, будто впервые увидев его.

— Врач… Врач Успенский…

Павлик смутился.

— А как вы сюда попали?

— Видите ли… Я приехал… Здесь находилась моя… Ну как бы вам сказать? Ну, моя невеста… И я пошел. И вот нашел…

Румянец залил его лицо, он окончательно смешался.

— Спокойнее, спокойнее, — сказал Ткачев. — Прежде всего, поскольку вы врач, скажите… — Он указал на Ковригину. — С ней очень плохо?

— Да, она в тяжелом состоянии… Ей, очевидно, дали сильную дозу снотворного.

Ткачев повернулся к Харбери.

— А как сюда попала эта женщина?

— Что вы меня допрашиваете? Я протестую! Это мой дом, и я не буду отвечать ни на какие вопросы!

Ткачев зло посмотрел в бесцветные глаза Харбери и тихо сказал:

— Придется…

— Кто вы такой? Кто вам дал право так со мной разговаривать?

— Извините… — На этот раз Ткачев слегка улыбнулся. — Служба государственной безопасности. Вот удостоверение… Мы к вам не собирались, но мы как раз ищем профессора Ковригину. И поскольку обнаружили ее в вашем доме, вам и придется давать объяснения.

Они стояли друг против друга — насупившийся, бледный Харбери и вежливый, чуть ироничный Ткачев.

— Как попала сюда профессор Ковригина?

— Не знаю.

— Это не ответ.

— Ее привез ко мне один человек.

— Что это за человек?

— Я его мало знаю.

— И, однако, разрешили ему привезти незнакомую женщину?

— Товарищ Ткачев, позвольте… — Павлик давно уже пытался вмешаться в разговор. — У них здесь целый застенок! Внизу тоже кто-то заперт. Я пытался выпустить, но не сумел…

Ткачев строго взглянул на Харбери.

— А внизу кто?

— Я не знаю.

— Пойдемте, покажу! — опять вмешался Павлик.

Ткачев повел рукой, приглашая Харбери идти впереди:

— Прошу вас…

Тот не сдвинулся с места.

— Я не позволю производить у себя обыск!

— А мы и не собираемся, — заметил Ткачев. — Мы лишь познакомимся… С кем мы познакомимся, мистер Харбери?

В этот момент появился Елкин.

— Григорий Кузьмич, неотложка придет через две минуты!

— Вот и хорошо, — спокойно отозвался Ткачев. — Вы и доктор Успенский отнесите товарища Ковригину к воротам.

— Конечно… — Павлик вопросительно посмотрел на Ткачева. — А вам не надо показать?

— Не тревожьтесь, — успокоил его Ткачев. — Идите, идите, помогите отвезти товарища Ковригину. Мы сами найдем…

Он подождал, пока Павлик и Елкин вынесли Марию Сергеевну, и вновь обратился к Харбери:

— Прошу вас…