– Тренер, – позвал (то ли застонал, то ли каркнул) Виктор и поднялся со своей скамейки. Стриженая голова, изможденное лицо, старая нейлоновая куртка, синие брюки с оттянутыми коленями. Убитая обувь модельного ряда «Советский Говноступ – 83».

«Урка уркой», – холодея от столь неожиданного появления старого товарища, подумал Тренер. – «И в паспорт заглядывать ненужно». Он внезапно почувствовал, что спина стала мокрой, а ноги – ватными.

– Виктор? – Еще и голос задрожал.

– Я думал, ты на измену сел, – Виктор медленно приближался, уставившись Тренеру в лицо. Тренеру показалось, что глаза Ледового стали желтыми, как у волка.

– Да ты что, Витя?.. Да что ты? Здравствуй… Рад тебя видеть.

Они обменялись рукопожатиями, затем – скупо обнялись.

– Пойдем в дом, Виктор. Я сейчас обо всем договорюсь.

Дома у Тренера они не задержались. Со словами «это мой старинный друг, Виктор. – Наденька, моя жена» Тренер увел Ледового в дальнюю комнату и принялся выбивать дроби по телефону. На передней панели аппарата место диска заняли массивные черные кнопки. Ледовой только покачал головой. Такого он не видал.

– Алло, Лера? – Тренер обернулся к Ледовому, – Сейчас подъедем к одной барыге, подберем тебе нормальные шмотки. Потом, если не возражаешь, отметим встречу в кабаке. Столик я сейчас закажу. Номер в гостинице тоже.

Короче, сказано – сделано.

Вскоре они неслись по городу в блатной Тренерской «Ладе».

– Хорошая тачка, Тренер.

– Лайба, что надо. Цилиндры расточены до 1,8 литра. Форсированный движок, девяносто восемь коней. Считай – сотка.

– Я ж смотрю, асфальт рвет.

Тренер разулыбался – его слегка отпустило.

– Диски четырнадцатые поставил. Специально, чтоб низкопрофильная резина стала. «Пирелли», между прочим.

– Ты, я смотрю, в саду нефтяную скважину надыбал?

Тренер перестал улыбаться и побледнел:

– Деньги все на месте, Витя. Все. До рубля…

После посещения «барыги по шмоткам» Виктор преобразился, облачившись в шикарный костюм английского сукна и итальянские фирменные туфли, полученные то ли от Версаче, то ли от самого Папы Римского. Теперь Ледовой выглядел не простым уголовником, а уголовником с большими деньгами.

Вышло намного страшнее.

* * *

Не прошло и двух часов, как они сидели в ресторане «Метро» на Крещатике, очищая тарелки с салатами, заливным и, конечно, котлетами по-киевски. От обильно выпитой водки у Ледового шумело в висках.

– Ты, как я погляжу, машины на станции кулаками рихтуешь? – Ледовой погрозил Тренеру насаженной на вилку котлетой по-киевски. Сливочное масло капало из нее на зеленую скатерть, как кровь невинной жертвы на траву.

Тренер покосился на свои руки. Набитые костяшки обоих кулаков с головой выдавали его пристрастие к восточным боевым искусствам.

– Да так… – смутился Тренер. – Занимаюсь с ребятами понемногу. Для души…

– Стоящие ребята? – с неподдельным интересом спросил Ледовой.

– Отличные. Да и не сажают за это сейчас, хотя статья и осталась. Все переходы пособиями по карате забиты. На каждом углу купить можно.

– Сегодня не сажают, а завтра начнут, – обнадежил Ледовой с широкой ухмылкой, – если тренируешь для души, откуда тогда лове?

– Я прилично зарабатываю, Витя. Запчасти, ремонт. Золотая жила, честное слово. Думаю, свою автомастерскую открывать.

Ледовой молча слушал, дожевывая котлету. Хлебнул сока, прополоскал рот:

– Свою? – недоверчиво переспросил Ледовой.

– Ну да. Свою. Частную, то есть.

Ледовой припомнил те недалекие времена, когда само прилагательное «частный» считалось чуть ли не ругательством.

– Многое изменилось за эти годы, – Тренер отложил вилку. – Деньги наши пора использовать. Пока новые купюры не ввели. Время сейчас настало стремное, но барыши лопатой загребать вполне реально, если взяться с умом.

Ледовой, не отрываясь, смотрел на Тренера.

– Расскажи мне об этом времени, Тренер.

Ночь в гостинице Виктор провел тревожно. Почти не спал, как много лет назад, когда вернулся из лагеря домой, в январе 79-го. Вероятно, именно с этой ночи можно начинать отсчет становления могущественной криминальной империи Виктора Ледового.

Деньги, пролежавшие в земле десять лет, были выкопаны из тайника и пошли в оборот. Они вливались в предприятия, организуемые Тренером, как воздух в легкие. Некоторые из этих предприятий занимались практически честным бизнесом, некоторые – не очень честным, большая часть – совершенно бесчестным. В отвратительном взбаламученном болоте, куда все глубже оседал, треща по швам и разваливаясь на куски некогда «единый могучий Советский Союз», и не понять было, кто белые, кто красные, кто менты, а кто бандиты…

* * *

Новые обязанности пришлись Тренеру по душе. Торгово-преступный синдикат Ледового рос, как дерьмо на дрожжах. Тренер занял в группировке место главного менеджера, что ли, и с удовольствием взялся за дело. Он наконец-то обрел себя, что выпадает далеко не каждому. «Сколько не работай, а кидать – всеравно выгоднее», – любил говаривать Тренер в этот период своей жизни. И если у фасада автомастерских Виктора Ледового рихтовали крылья, двери, меняли диски, карданы и коробки передач, то на задних дворах еще с большей энергией перебивали номера агрегатов или потрошили краденые машины на запчасти.

Социалистические соревнование, с размахом проводившееся в Союзе между самыми разными предприятиями, было, безусловно, совершенно бредовым изобретением идеологического отдела ЦК КПСС. Зато бригады токарей, металлургов и даже шахтеров, оспаривавшие друг у друга право обладания переходящим красным знаменем, не применяли в качестве аргументов автоматы, гранатометы и взрывпакеты, заботливо спрятанные под бензобак.

Группа каратистов и боксеров, сколоченная Тренером, послужила костяком ударной группировки Виктора Ледового, растущей со скоростью гематомы. В конце 89-го года, кстати, в ее ряды влился прозябавший в унылой должности тренера детско-юношеской спортшколы мастер спорта по боксу Валерий Протасов. Примерно тогда же Ледовой поставил своих людей на скупку золота и обмен валюты, причем в соотношении скупленного к просто выдернутому из рук не всегда поддерживался паритет. Затем Тренер принялся планомерно подминать под себя все подряд, начиная от теневых перекупщиков специфических товаров, типа желчных камней, редкоземельных металлов и «красной ртути» и заканчивая крупными оптово-торговыми фирмами, которых к концу десятилетия наплодилось – будь здоров.

Несостоявшиеся спортсмены Тренера без дела не сидели, а за их крепкими спинами маячило угрюмое лицо вора-рецидивиста Виктора Ледового, чей авторитет в городе стал непререкаемым.