Была лишь одна проблема. Ее сын. Давным-давно Кристиан дал себе клятву, что никогда не заведет ребенка и никогда не станет отцом. И уж тем более отчимом. И вот теперь он столкнулся лицом к лицу с проблемой: он полюбил Ванессу, но у нее есть сын, ему нужно смириться с этим и принять как данность.

Слава Богу, что у него есть время подумать. Они только в самом начале пути. И пока рано принимать важные решения.

Он выключил душ, оделся и пошел на кухню готовить кофе. Пока кофе варился, Кристиан стоял у окна и смотрел на улицу. И без прогноза погоды было понятно, что сегодня очень холодно и солнце, похоже, так и не сможет пробиться сквозь толщу серых туч. Во дворе ветер гонял по земле мусор, голые черные ветки деревьев уныло дрожали, навевая тоскливое настроение, а от оконных рам веяло холодом.

– Доброе утро.

Кристиан быстро обернулся и увидел стоявшую в дверном проеме Ванессу. Она была босая, но уже в платье и выглядела при этом трогательной и обворожительной.

– Привет. Надеюсь, не я тебя разбудил?

Она пожала плечами:

– Я уловила запах кофе. А потом вспомнила твои слова о том, что острее всего ты чувствуешь свое одиночество по утрам. Вот я и решила составить тебе компанию.

Его сердце радостно подпрыгнуло в груди.

– Хочешь вафли? – спросил он, приглашая ее жестом присаживаться к столу.

– Нет, только кофе, – сказала она и улыбнулась.

– Я думал, ты по утрам бываешь злая. – Он налил кофе в две чашки и поставил их на стол.

– Невозможно быть злой, когда ты чувствуешь себя… такой удовлетворенной. – Ее щеки покрылись легким румянцем. – Ночь была просто восхитительной.

– Более чем. – Он сел напротив нее.

Но вдруг Ванесса нахмурилась.

– Я очень беспокоилась. Вчера я убежала в ванную, потому что боялась, что у меня все плохо получится с… сексом. – Она стала смотреть в сторону, румянец на ее щеках стал более ярким. – Джима практически не интересовал секс. Ни со мной, ни с кем бы то ни было.

– Значит, Джим был просто дурак. – В глазах у Кристиана отразилось удивление. «Надо быть полным идиотом, чтобы отказываться заниматься сексом с такой потрясающей женщиной», – подумал он. И, наклонившись вперед, успокоил Ванессу: – Поверь мне, у тебя все в порядке с сексом. Ты просто удивительная женщина. Очень соблазнительная, страстная.

Она дотронулась рукой до своей щеки.

– Ты заставляешь меня краснеть.

Кристиан усмехнулся. Ему нравилось смущать ее, он находил это очаровательным.

– Пей кофе, а то он будет совсем холодным.

Она взяла чашку в руки и откинулась на спинку стула.

– Мой дед всегда говорил, что утром мы должны строить планы, потом выполнять их, а вечером, уже лежа в постели, подвести итоги прошедшего дня и подумать о том, насколько хорошо мы сделали то, что намечали.

– И какой же у тебя план на сегодняшний день? – спросил он.

Неожиданно пробившиеся сквозь серые тучи солнечные лучи проникли в дом и яркими зайчиками заплясали на полу кухни, высветили и позолотили лицо Ванессы, подчеркнув его изящество и какую-то неуемную красоту.

Она отпила немного кофе, потом поставила чашку на стол.

– Сейчас мне нужно забрать Джонни, а потом, я думаю, мы вместе с ним отправимся за рождественскими подарками.

Кристиан поморщился.

– Ненавижу таскаться по магазинам в поисках вещей, которые никому не будут нужны уже через день после Рождества.

Ванесса нахмурилась.

– Ты рассуждаешь, как злой гном, который ненавидит выползать из своей пещеры и веселиться. – Она рассмеялась и внимательно посмотрела на Кристиана. – Похоже, ты относишься к тому типу людей, которые кидаются в магазины в последний день перед праздником и метут все подряд.

– Будешь тут злым гномом… – заметил он. – В доме моих родителей не слишком-то обращали внимание на такие мелочи, как Рождество. В такие дни отец был занят больше обычного. Рождество у меня ассоциируется с гостиничными номерами, где я, как правило, сидел один, дожидаясь своих родителей.

– А мой дед обожал рождественские праздники. Ждал их с нетерпением. Мы начинали украшать дом сразу же после Дня благодарения. А когда, наконец, наступало Рождество, наш дом превращался в нечто совершенно чудовищное.

– Хотел бы я взглянуть на это.

– Но тогда мне нравилось все. Даже явный переизбыток всевозможных украшений. Нам с дедом было очень хорошо и уютно в нашем доме. Я и теперь люблю украшать дом к Рождеству. Правда, мы с Джонни не так изобретательны. – Она снова взяла чашку в руки, поднесла ее ко рту и посмотрела на Кристиана. – Мне жаль, что в твоей жизни такого не было.

– Да, это правда, не было, поэтому я и не знаю, что потерял. – Он усмехнулся. – Так что не о чем жалеть и не о чем говорить. У меня за плечами нет багажа рождественских воспоминаний.

Они пили кофе и рассказывали друг другу разные истории из своей жизни. Ванесса с большим интересом слушала Кристиана. Он смог адаптироваться к жизни, несмотря на то, что сделали с ним его родители. И надо сказать, приспособился он очень даже неплохо. Для Ванессы это обстоятельство имело существенное значение. Она больше не хотела вступать в отношения с теми мужчинами, которые по сути своей не были приспособлены для обычной человеческой жизни.

За разговорами прошел, наверное, целый час. Солнце теперь заливало всю кухню, вселяя в душу Ванессы оптимизм и надежду. Она снова вернулась мыслями к их чудесной ночи. До встречи с Кристианом Ванесса даже и предположить не могла, что она способна испытывать такие чувства.

Она затруднялась сказать, какое впечатление она произвела на Кристиана, но то, что он потрясающий любовник, было для нее очевидным. Он был чуть грубоватым, требовательным, но в то же время нежным, он хотел получать, но ему нравилось и давать. Только подумав об этом, она опять почувствовала теплую волну, пробежавшую по ее телу.

Когда он снова предложил ей вафли, она не стала отказываться. Поджаренные вафли с сиропом «Миссис Баттеруорт» были необыкновенно вкусными. Они ели вафли, вспоминали разные веселые истории из своей школьной жизни, смеялись.

– Могу честно признаться, что иногда я бываю просто невыносимым типом. Злым, язвительным, – разоткровенничался Кристиан, начав мыть тарелки в раковине. – Но мне кажется, я уже научился держать себя в рамках приличий.

– Думаю, что твои недостатки трансформировались в достоинства. У тебя замечательное чувство юмора, с тобой не соскучишься, – заметила она.

Ванесса взглянула на часы. Пора уходить, уже девять. Ее ждет Джонни. А она не хотела заставлять сына ждать. Кроме того, не стоило утомлять Кристиана столь долгим визитом. Ванесса отправилась в спальню, быстро надела колготки и туфли. Причесалась. И с удивлением обнаружила, что ей очень-очень не хочется уходить.