Подняв глаза, Марианна встретила угрюмый взгляд комиссара, пристально глядевшего на нее. Погрузившись в свои мысли, капитан не услышала, как он подошел.

– Если Ройер найдут, вы, конечно, утешитесь. Ее надолго упрячут за решетку. Судья начнет процесс против нее, без вопросов.

– Тем лучше.

Бросив на собеседницу короткий внимательный взгляд, Жирар взял стул и устроился напротив капитана Брюнель, а затем со вздохом произнес:

– Марианна, мне вовсе не доставляет удовольствия это говорить, но сейчас вам самое время вернуться назад. Это дело больше не ваше.

Заметив ее непонимающий взгляд, Жирар поспешил расставить все точки над «i»:

– Я должен послать рапорт. Слова Менара, касающиеся вашего прошлого, будут проверены… И достаточно лишь предположения, чтобы вас отстранили от расследования. Судья против того, чтобы вы продолжали этим заниматься.

Марианна взглянула на Жирара с некоторым презрением:

– Так вот на что вы тратите время, когда виновная в убийстве еще не поймана?

– Теперь оставьте это нам. Вам и так достаточно везло.

Капитан Брюнель стукнула пальцем по столу:

– Но это же я ее схватила, черт побери! Я ее арестовала! А упустили ее именно вы! Это ваш промах!

Жирар, чье самолюбие оказалось сильно задето, резко поднялся. Марианна закусила губу: она зашла слишком далеко. Но со дня смерти Ивана понятие «угрызения совести» стало для нее не более чем пустым звуком. И она давно отказалась от привычки извиняться.

– У вас есть час, чтобы вернуть мне все документы из досье, – произнес Жирар.

Его щеки стали пурпурными.

Несколько секунд комиссар шагал из угла в угол кабинета, чтобы успокоиться, а затем, открыв дверь, снова подошел к Марианне.

– У меня есть и другая новость. Я только что был в госпитале. Состояние Франсуа Менара стабилизировалось. Врачи считают, что он скоро выйдет из комы.

– Я должна с ним поговорить!

Жирар вздохнул со сдержанной яростью:

– Нет. Вы возвращаетесь к себе.

И вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Марианна сжала кулак, будто желая раздавить переполняющее ее чувство несправедливости происходящего.

Но она ничего не могла сделать.

Разве что попрощаться с единственным человеком, которого она была в состоянии спасти.

Выражение лица Менара оставалось спокойным. Серьезным. Как если бы он был погружен в размышления, несмотря на все провода и капельницы, поддерживающие жизнь в его теле. Лечащий врач Франсуа в более мягкой форме повторил Марианне то, что она уже знала от Жирара.

– Он должен выйти из комы, – заверил врач. – Но процесс может занять от двух до трех недель. Не говоря уже о том, что требуется время для восстановления когнитивных и речевых функций. И все-таки допрашивать…

– Я здесь не для того, чтобы допрашивать, – успокоила его Марианна и, заметив скептический взгляд врача, сочла нужным добавить: – Я приехала просто для того, чтобы с ним попрощаться.

Смущенно кивнув, врач сказал, что Брюнель может остаться не дольше, чем на несколько минут, под присмотром медбрата.

Марианна внимательно разглядывала умиротворенное лицо Менара. Идеалист, который верит в любовь и, подобно многим другим, выбрал для нее наихудший из всех возможных вариантов.

Брюнель солгала: на самом деле ей хотелось расспросить Менара. Например, чтобы понять, кто подстроил сбой в системе, поддерживающей Клару в подобии нормального состояния.

Молодая женщина могла и дальше вести ту счастливую жизнь, которую Франсуа ей дал. Что подтолкнуло ее взяться за Жан-Марка Ройера? В ходе расследования выяснилось, что начальник стройки и в самом деле приходил в университетский гимнастический зал в рамках изучения здания на предмет увеличения его размеров. Может быть, он пытался приставать к Кларе, как это показалось Инесс?

Марианна склонилась над Франсуа:

– Мне очень жаль. Я сделала все, чтобы вас предупредить.

Внутренне она отметила, что шепчет на ухо человеку, который не в состоянии ее слышать, но не могла удержаться.

– Надеюсь, вы выкарабкаетесь…

Почувствовав прикосновение пальца, Брюнель повернула голову и тут же опустила глаза. К ней притронулась рука больного. Мгновением позже ладонь уже снова лежала на кровати.

Марианна изумленно расширила глаза. Она повернулась к санитару, но тот смотрел в окно и не видел, что сейчас произошло. Франсуа снова впал в неподвижность, когда аппараты, к которым он был подключен, принялись попискивать. Санитар поспешил к его изголовью, оттолкнув Марианну. Затем он позвал коллег и велел ей выйти.

Капитан Брюнель в глубоком смущении послушалась. Прежде чем уйти, она дождалась, пока врачи придут к выводу, что сердечный ритм больного нормализовался.

Некоторое время спустя Марианна обнаружила, что едет в своей машине, пристегнутая ремнем безопасности, и уже приближается к автомагистрали.

В проигрыватель был вставлен аудиодиск «Дорз».

There’s a killer on the road,

His brain is squirming

like a toad.

Может, это было тепло, исходящее от руки Франсуа? Или очень старая клятва Марианны не оставлять это дело, пока убийца не окажется за решеткой? Или песня?

Ждет вас киллер у дорог,

Мозг как жаба у него[26].

Вдруг Брюнель резко развернулась и снова направилась в сторону Бордо.

42

Выждав, когда сменится дежурный, Марианна вернулась в комиссариат. Ей неплохо удалось провести ночную команду, которая была не в курсе, что капитана Брюнель отстранили от расследования, и проникла в помещение.

Кабинеты были пустынны. Без малейшего колебания Брюнель вошла в кабинет Жирара и уселась перед его компьютером. Она провела здесь достаточно времени, чтобы разгадать и запомнить кодовое слово, которое тот использовал в качестве пароля. Старая привычка, не раз сослужившая ей хорошую службу.

Комиссар оказался аккуратным человеком: он заботливо разложил по папкам все отсканированные документы. Марианна приготовилась, если надо, провести всю ночь, просматривая их.

Чтобы понять, что же все-таки от нее ускользнуло.

Прикончив три или четыре чашки кофе, Брюнель заметила одну подробность, которая сразу ее заинтриговала.

Жан-Марк Ройер обследовал дома, выставленные на продажу. Он консультировал районного агента по недвижимости. Некоего Антуана Риве, приехавшего оценивать дом.

Марианна сразу же узнала имя соседа Клары и Франсуа. Прошлой ночью, сразу же после бегства Клары, она отправилась расспросить его как свидетеля. А еще потому, что мертвая собака, обнаруженная в болотистой местности, могла оказаться той, что недавно пропала у него.