Впрочем, два раза повторять не пришлось даже Эдуарду.

Через полторы секунды помещение опустело, если не считать Ирэн, которая осталась стоять, по-прежнему притворяясь Мари и глядя на пластиковую дверь…

Минуточку! С каких это пор мы Ирэн не считаем? И как это вышло, что она осталась, а все попрятались? И что это за Мари такая, что оставила сестру?! Куда она смотрела?!

Давайте не будем необдуманно несправедливы[19]. После команды Джеффа Мари (переодетая в Ирэн) первым делом глянула на Ирэн (переодетую в Мари), убедилась, что сестра запрыгивает в крайнюю левую кабинку, и только после этого сама запрыгнула в крайнюю правую.

Но крайняя левая кабинка уже оказалась занятой Эдуардом[20], поэтому Ирэн как запрыгнула, так и выпрыгнула. Оказалась перед пятью запертыми кабинками и, оцепенев, уставилась на пластиковую дверь.

За рваным шрамом двери металлически сверкнула чешуя, в пролом влезла когтистая пятерня, ухватилась за пластик, дверь с писком исчезла, как бумажка, втянутая пылесосом, и… Ирэн зажмурилась.

Шаги. Ещё шаги. Две огромные тени упали на плотно сжатые веки. Невидимые ноздри шумно втянули воздух. По обе стороны от Ирэн раздалось шипение. Девушка вцепилась обеими руками в лацканы куртки, но глаза — умница! — не открыла.

Мари, затаив дыхание, слушала шаги и шипение за дверью кабинки. Что-то было не так. Василиски почему-то не проявляли интереса к кабинкам, а кружили в центре комнаты.

«Пять! — чуть не вскрикнула она. — Кабинок пять! А нас шесть! Кто-то остался. Ирэн! Ирэн стоит там, зажмурившись!»

Как Мари поняла, что это Ирэн? Ну, если включить аналитический ум, которым Мари не могла хвастаться только из природной скромности, то всё очевидно. Прожженные служаки Джефф и Образцов ни за что бы не замешкались, да и Шастель не добрался бы до вершин полицейской власти, если бы не умел вовремя исчезать из ненужного места. А стоял бы там Эдуард, то стоял бы Эдуард не молча.

Но скорее Мари подсказало сестринское сердце. И оно же толкнуло сержанта полиции на следующие действия, совершенно нелогичные и непрофессиональные.

Мари повернула защелку, закрыла глаза, толкнула дверь и сделала шаг наружу.

Подняла руки перед собой ладонями вперёд и сделала ещё шаг. Пальцы левой руки мазнули по чешуе. Василиски развернулись, обдав её потоком холодного воздуха, нависли, задышали.

Мари шла, пока её пальцы не коснулись сжатых кулачков Ирэн. Она обхватила сестру за плечи и замерла.

Василиски несколько раз взрыкнули, но как будто не на девушек, а друг на друга, и… ушли.

Мари и Ирэн открыли глаза одновременно.

— Было очень страшно, — сказала Ирэн.

— Мне тоже, — сказала Мари.

Ирэн заплакала. Из центральной кабинки вышел генерал Шастель.

— Давайте-ка разберёмся, — сказал он.

Правоохранительные органы должны обеспечивать правопорядок не только среди граждан, но и среди самих себя.

Это удобно — не надо далеко ходить. Грубо говоря, можно вообще никуда не ходить.

«Сам себе полисмен»

Используя язык жестов, старайтесь не распускать руки.

Справочник «Руки и что ими можно сделать»

Выяснение обстоятельств чудесного спасения решили провести в номере Ирэн. Ну то есть как решили… Мари потащила ревущую Ирэн в её комнату, и генералу ничего не оставалось, как принять соответствующее решение.

Разбор инцидента начался со скандала: Джефф настойчиво интересовался, почему Образцов, имея при себе дубинку, не применил её в дамском туалете. Общий смысл ответных реплик русского майора сводился к тому, что американский капитан, имея при себе мозги, тоже их не применяет. После дружной перепалки коллективный полицейский разум пришёл к выводу, что василиски не тронули Ирэн, приняв её за статую. Потому что Ирэн закрыла глаза и не шевелилась.

А Мари василиски приняли за ходячую статую, потому что Мари закрыла глаза и двигалась.

«Мари поступила профессионально — притворилась мёртвой, — подумал Шастель, который до сих пор принимал Мари за Ирэн и наоборот. — А вот Ирэн… нда… Вышла из укрытия, пошла с голыми руками… кстати, очень красивыми… на неизвестного врага. Сразу видно, никакой теоретической подготовки. Правда, держится хорошо, а вот сержант Мари, напротив, что-то расклеилась… Сразу видно, много работает».

— Что ж, по крайней мере одно мы выяснили — закрывание глаз с василисками работает, — генерал опустился в кресло и устало прикрыл глаза.

Остальные восприняли это как команду и зажмурились.

— Осталось понять, как это нам поможет с василисками справиться, — продолжил Шастель. — Капитан, встаньте и изложите свои соображения.

Джефф, который и до того стоял, послушно сел, встал и изложил:

— Надо зажмуриться и напасть на василисков, используя личное оружие.

Образцов стукнул дубинкой по столу. Все вздрогнули.

— Я, конечно, могу глаза закрыть и начать махать личным оружием, — сказал майор, — и многих положу… Невзирая на чины и звания.

«Не забыть понизить Образцова до Джеффа… то есть до капитана», — Шастель сделал себе зарубку на извилине.

— Придумала! — подскочила сержант Мари. — У меня же есть!

Все с интересом разожмурились. Адъютантка Шастеля перегнулась через спинку кресла, деловито порылась в разноцветном чемодане и гордо подняла над головой целую связку солнцезащитных очков — с огромными овальными стёклами, причудливо изогнутыми дужками и щедрой россыпью стразов по оправе.

— Вот! Это я для пляжа взяла. В них вообще ничего не видно!

— А зачем на пляже очки, в которых ничего не видно? — удивился Джефф.

— Ну меня же видно! А на что там ещё смотреть?

«Пора решительно пересмотреть кадровую политику! — решительно сказал себе Шастель, для которого дюжина солнцезащитных очков в багаже сержанта полиции стали дюжиной последних капель. — Всё, пора!»

— Всем смирно!.. — скомандовал он. — Кроме Эдуарда!

Все стали смирно. Кроме Эдуарда и Мари с Ирэн, которые просто вцепились друг в друга покрепче. Решив, что эта поза заменяет «смирно» для девушек-близнецов, генерал продолжил:

— Приступаем к операции под кодовым названием… «Спасти лейтенанта О.»!